大燕安康二年大年初一，岁首，冷风如刀，天地悲鸣。
京兆府三县二十四名贪官，因参与倒卖救灾粮食，害怕被皇帝查出来，携家仓惶逃窜。
被骠骑将军尚修竹带兵缉捕归案，全都满门抄斩，一共斩首三百八十余人，首级传示各郡县官员。
如此铁腕反腐虽说惹得部分官员疑惧，昼夜寝食难安，却使得大燕官场气象涣散一新。
此后救灾粮食畅通无阻地发往各地，正月未曾饿死过一个难民，各地难民闹事风波渐渐平息。
人头落地，万民归心。
正月初十，天空降下小雪，京城铺上一层白绒绒的雪衣，总算是洗掉了除夕的血渍。
侍中兼御史大夫的张居贤，顶着严寒来到御书房奏呈反腐捷报。
“陛下，经过臣等昼夜彻查，现已查明参与倒卖粮食的官员共计一百二十五人，其中户部官员二十四人，京兆府各县官吏一百零一人，全部按律处斩。
臣根据线索顺藤摸瓜，查处涉案奸商十二人，都已逮捕入狱。
当前追回的救灾粮食共计两百八十万石，涉案赃银一千四百万两。
粮食已分派至各县赈济灾民，近来关中平原没有出现过灾民饿死的现象。”
张崇义没有像往常那样坐在御榻上，而是拿着奏章，环绕紫檀案几转来转去。
这份贪官名单让他痛心疾首，被斩首的一百二十五名官员里，大旗遗留的官员不到二十人，一百多人都是邺城带出来的将领。
有些人跟随他出生入死，作战顽强勇猛，想不到刚入京城就腐化堕落至斯。
张崇义多次跟他们谆谆告诫，他们这些浴血厮杀出来的悍将，提着脑袋跟他打天下，偶尔贪污一些银钱，他可以置之不理。
但是大乱之世，粮食是民生根本，谁碰谁死，为何这些人依然要顶风作案？
张崇义将奏章扔在案几上，双手撑着桌面，倍感沉痛道：“有些人我是真的不想杀，但是他们非要逼我大开杀戒，这是何苦来哉？”
“攻占永安城以后，我何曾亏待过他们？”
“从大旗官员府里搜刮到的金银财宝，我是尽量先赏给他们，屯长以上的官员，谁没有上万金银的身家？”
“他们为何执迷不悟，要去抢夺赈济难民的粮食？”
张居贤显得比张崇义还要义愤填膺，愤慨道：“陛下，臣反复研究过这份名单，绝大多数贪官都是当初信都郡清河郡魏郡的投诚官兵，幽州出身的官员只有两个。”
“清河郡魏郡官兵身上沾满了大旗官场的通病，这是多年积累形成的痼疾，怕是难以轻易扭转。”
“陛下当初就不该心慈手软，还给那些贪官污吏的家人留条活路。”
“我们为了多筹一些粮食，派人满世界东挪西买，为此还死了一百多名忠心耿耿的将士，何等艰辛，每粒粮食都来之不易呀。”
“这些狼心狗肺的东西，明知道数十万难民嗷嗷待哺，粮食比金银还要宝贵，他们竟敢倒卖粮食。”
“有些人还把粮食偷偷卖给范进，这不是单纯的贪腐，而是助纣为虐，资助敌人，形同叛国。”
张崇义抬头望天，唏嘘感慨道：“居贤，不是我妇人之仁，今年永安城流血死人太多了，我实在不忍心再杀得血流成河。”
“行啦，这事就当是杀鸡儆猴，希望其他人能够收敛一些。”
“你这个御史大夫要把御史台的责任担起来，尽快组建一支御史队伍，能不能干活暂且不论，起码可以起到震慑作用。”
张居贤诺诺领命而退。
午后，小雪转为鹅毛大雪，纷纷扬扬飘落人间。
杨千钟冒雪进宫，送来几份军情密信，君臣二人在御书房密谈。
杨千钟将几封情报递给张崇义，张崇义一边翻阅，杨千钟一边口述：
“并州方面，霍云彪年底举兵攻打太原城，兄弟两打的热火朝天，双方各有死伤，暂时未见分晓。”
“并州各郡都持观望态度，不肯表态偏袒任何一方。”
“冀州战事如火如荼进行中，张潮大军围攻巨鹿郡两个月，韩后石兵马损失惨重，巨鹿郡已是秋后的蚂蚱，正月应该可以破城。”
“常山郡守刘屏山年底曾派人秘密联系步兵统领蒋樾，准备献城投降，具体条件有待商讨。”
“当务之急是，河内郡郡守秦之桥、弘农郡郡守端木良，近来态度有所松动，先后派人来接洽投诚事宜，想要委身卖个好身价，陛下有何指示？”
张崇义披着羊绒大衣，斜靠在御榻上，慵懒地打声哈欠，将情报还给杨千钟，冷笑道：
“端木良这狗东西，估计是看到范进即将大兵压境，迫于形势才向我们投降。”
“范进前年去年两次攻打弘农郡，大败而归，对他们怀恨在心。”
“这次孤注一掷倾巢而来，中间地带的弘农郡正是眼中钉肉中刺，我猜范进首先就会以雷霆之势横扫弘农郡，再挥师潼关。”
“端木良明知与范进没有和解的余地，投降是死，抵抗也是死，根本没有生路，向我投诚无非是想骗我派兵替他消灾弭祸，挡住范进的兵马，真是打的一手好算盘。”
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