听着任雅相的感慨，无论许敬宗亦或裴怀节都深以为然。
满天下的测绘舆图、到处安插秘谍，这两件事如今几乎成为兵部最大的功绩，不管是当初的太宗皇帝东征高句丽，亦或是现在大唐不断对外用兵，都深受其益。
然而这两件事最是需要耐心以及花费无以计数之金钱，换了旁人，绝难做到。
兵部尚书乃是流官，任谁都很难在这个位置上长久做下去，所以没有谁愿意这样不计回报的深耕细作——三两年便调任离开，成绩未出却花费巨资，政绩没见到却有可能遭受弹劾，哪有人愿意去做这种费力不讨好的事情？
偏偏房俊就这么做了。
他不仅自己做，还在卸任之后寻找到崔敦礼这样的继任者，沿着他的战略方针坚定不移的执行下去……
时至今日，终于回报颇丰。
*****
使团三位主使一夜未睡，将诸般资料详细阅读之后汇总在一处，分门别类予以归纳，得出有用之信息，而后根据这些信息磋商出一份谈判策略再予以完善。
将至天明的时候才告一段落。
许敬宗打着哈欠，道：“暂时先这样吧，有一份粗浅的策略便足矣，毕竟此番谈判定然旷日持久不可能一两次会晤便敲定下来，所以诸般细节以后再慢慢填充、随机应变。”
裴怀节也有些熬不住，点头允可。
这可不是简单的熬夜，还需耗费大量心神，难免精力不济。
唯有任雅相兴致勃勃、精神抖擞。
中书侍郎这个官职看上去是皇帝近臣、位高权重，实则每日里都是重复一些辅佐陛下处置政务的工作，繁冗、重复且枯燥。现在陡然处置这样攸关帝国战略的大事，且能够充分发挥自己的能力予以建议，着实令他很是兴奋。
三人小憩了一会儿恢复精神，简单用过早膳之后将使团成员叫到一处，将昨夜拟定的谈判策略予以公布、统一步调。
辰时左右，于王宫另外一处偏殿之内，与大食使者进行首次会晤。
诸人刚刚坐定，谢赫便抢先发难、试图占据先机，他激动的站起身，手扶着桌案上身微微前倾，恶狠狠的目光直视对面诸人：“你我两国虽有误会与摩擦，大可通过外交途径予以解决，何以纵兵直入我国腹心之地，毁我城池、屠我军队、杀我子民、掠我财富？大唐号称礼仪之邦，此等卑劣凶狠之行径却无野兽无异，残酷暴虐、人神共愤！”
他的汉话其实很好，但此刻却用大食话愤然道来，一旁的通译赶紧快速翻译。
裴怀节怒哼一声，此人怎地这般厚颜无耻？
他正欲开口，下意识瞥了身边许敬宗一眼，见到后者面色淡然、稳如泰山，心下一动，也闭紧嘴巴。
任雅相拍案而起，上身前倾几乎与谢赫隔着桌子贴在一起，口水都喷溅到对方脸上。
“简直荒谬绝伦！大食几次三番进犯我国边疆、意欲侵犯我国领土，怎奈实力不济连遭挫败，被我大唐虎贲追着尾巴追杀几万里，丢盔弃甲亡命奔逃，怎还有脸倒打一耙？胆敢犯我大唐赫赫天威者，虽远必诛！”
谢赫寸步不让：“大食可曾侵犯大唐一寸领土，占领大唐一座城池？既然不曾，那么大唐何以长驱直入视我大食如无物，恣意破坏两国和平稳定之关系？泰西封城、摩苏尔城两座城池被毁，大唐要负责任！”
任雅相反唇相讥：“大食残暴不仁，杀害我国商贾在先，大唐皇帝陛下愤而出兵打败大食水师于波斯海，两国于尸罗夫港签署停战协议，大食承认错误、予以赔偿、约定停战，如今却自食其言，蛮夷也！”
……
两人唇枪舌剑、彼此攻讦，甭管有理没理，看谁更大声就完了。
如此争执只是为了表达己方不会妥协之态度，试图在气势上压制对方，最终给己方获取更为宽松之底线。
初始之接触只在相互试探，尽管言辞激烈、唾沫横飞，甚至有些胡搅蛮缠、蛮横无理，但并未涉及谈判之核心，最终双方愤而离席、谈判中止。
翌日继续。
连续多日相互试探之后，这才缓缓进入实质性的谈判，然而大唐一方刚刚展示要求，谢赫便愤而退席，谈判便再度陷入停滞。
因为大唐的条件实在是不可接受。
大食的战略已经很是清晰，无外乎“远交近攻”而已，尽可能消弭与大唐之间的敌对，集中全力攻伐君士坦丁堡、征服拜占庭，待到完成囊括欧亚的征服大计、将地中海变成帝国的内湖，再整合帝国资源与大唐一争雌雄。
此等背景之下，注定要对咄咄逼人的大唐予以让步。
谢赫被迫签署这样的“城下之盟”已经做好了举国唾骂、遗臭万年之准备，然而唐人的要求却愈发过分，倘若依从唐人之条件就不止是身败名裂了，回去大马士革之后哈里发会将他活活剥皮……
但唐人固然可恶，却还是得谈。
否则唐军水陆两支军队分别占据泰西封城、摩苏尔城迟迟不退，大食便陷入两难：打还是不打？
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