武媚娘与金胜曼笑得前仰后合、花枝乱颤。
高阳公主也笑得不行，跟两女搂在一块儿，喘着气笑道：“你们不知，当初许多人观刑，便有人说‘房二脸挺黑，这臀儿却白’，哈哈！”
三女笑作一团。
房俊气笑道：“这话谁说的？幸亏我当时不知，否则定要跟他拼命不可！”
高阳公主愈发笑得不行：“是父皇亲口所言，听得到人还不少呢，怎么，要跟父皇拼命？”
房俊：“……”
整个大唐，能够令他敬爱有加之人唯有两个，一个是父亲房玄龄，一个是李二陛下。
说便说了吧，总不能去昭陵找李二陛下委屈巴巴的诉苦伸冤吧？
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腊月二十八，戌时。
自长安而来的八百里加急抵达姑臧城，旋即一分为三，一伙策马疾驰直入姑臧城，另外两伙在城外驿站吃了饭、喝了点酒，稍事休息之后换乘马匹继续向西，分别奔赴番和城与甘州。
马蹄踏碎路上的冰雪，一路疾驰来到姑臧城外，马上骑士大喝：“速速开门，京中急报，呈递于卢国公座前！”
此时城门已经关闭，守城兵卒赶紧放下吊篮将骑士吊上城头，验看身份之后确认无误，马上派人重新准备马匹，一路护送骑士抵达程咬金住处。
临近年关，人却在千里之外，思乡之情难免倍增，所幸等待长安陛下召回之圣旨，略微削减了程咬金心中的苦闷。
将至半夜，牛进达披着一件大氅坐在公事房内处置公文，左武卫数万人马，或是驻扎在姑臧城内外、或是仍旧驻留于番和城，人吃马嚼杂事繁冗，大多公务都需要他处置。
程咬金此刻在一旁喝茶，他更愿意做一个甩手掌柜，不耐烦这些琐事……
喝了口茶，口中嚼着核桃仁，程咬金问道：“此番攻打番和，大郎表现如何？”
很早之前，他便将长子程处默带着在军中历练，表现一贯不错，只不过从未独领一军、独当一面，现在牛进达返回姑臧，程处默独自统军继续包围番和城，难免让他担心。
牛进达放下笔，挪步来到程咬金身边坐下，将快要冻僵的双手放在水壶上方吸收热气，笑着道：“大帅舔犊情深，却也当明白纵然是鹰隼也需要独立磨炼，才能振翅而起翱翔九天。大郎表现好也罢、坏也罢，终究有一日要离开大帅身边却奔赴他自己的前程，您给他铺好了路，就让他自己走下去吧。”
程咬金沉默了一下，叹气道：“道理我岂能不懂呢？只不过现在家中情况比较微妙。二郎尚清河公主，如今依然是驸马都尉、宁远将军，一辈子锦衣玉食不在话下，三郎在东宫六率，当初率军死战力保东宫不失，可谓简在帝心，只要不犯大错，前程也已稳定，更何况他与房二情同手足，有房二看顾，我没什么可担心的。唯有大郎，既是家中长子、却又功勋不显，这些年跟在我身边纵然未曾犯错，却也没什么亮眼之表现，前程有些耽搁了。”
老二、老三如今都风生水起，唯独老大不温不火，长此以往，怕是家中要生出嫌隙。
身为嫡长子没有相应的地位、功勋，和谈威望？
没有威望，何以成为一家之主？
牛进达道：“大郎性格淳朴、循规蹈矩，是个守成君子，资质不错，但璞玉尚需雕琢方能成器，大帅也应当多多放手使其增加历练，而非护在羽翼之下使其不经风雨。”
总是担心这个、担心那个，既想其撑起门户、又怕其犯错，这怎么能行？
门外，亲兵脚步匆匆而来，敲门而入，疾声道：“启禀大帅，京中有旨意送达！”
程咬金精神一振，哈哈一笑：“吾久候多时矣！圣旨一下，咱们马上就启程回京！”
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