河西之地、丝绸古路，姑臧城屹立于山水之间，南望祁连、北接大漠，朔风冷雪之中传承千古。
姑臧城初建于匈奴之时，五凉时期屡屡扩建，至此东西三里、南北七里，“街衢相通二十二门”，城门数量更是历代都城之最。
《周礼·考工记》云：面朝背市。
这是说宫在正中，朝在其南，而市在其北，此之为古来国都之规制。
然而自前凉时期增筑姑臧城开始，在城北大肆修建宫殿、于城南修建集市，于“背市之制”不合，故姑臧城开创了“宫北市南”之先河，奠定了此后东亚王都建造之新格局，成为模范城市。
其格局起初影响到北魏初期都城平城的营造，而后北魏都城洛阳、北齐邺城、南朝的建康，隋唐长安城的建城规划都深受其影响。
……
官道自青阳门之外横穿而过，道路两侧即便是大雪天依旧商贾云集、车马辚辚，繁华盛景甚至远胜于中原大邑，汉胡杂处、商旅不绝。
虽然大唐已经更改税制，但在凉州之地却并未施行，设置“税卡”不仅是当地官府之重要财源，亦是控制东西商贾所贩卖货殖之必须手段，诸如盐铁等重要战略物资是绝不准流向西域的，“税卡”之存在实有必要。
大雪纷纷扬扬，前往关中的税卡前车队已经排出一道长龙，一辆辆车架由驽马或者骆驼拖拽满载货物，商队的护卫穿着厚厚的棉衣手持刀弓往来巡梭，虽然此地乃是大唐治下，匪盗之类已然绝迹，但汉胡杂处、民风剽悍，动辄有殴斗事件发生，一旦打出真火便有损毁货物之情况出现。
安永达穿着一身皮裘、毡帽上落满雪花，双手抱胸插在袖子里坐在车辕上，旁边插着的旗帜上绘着阴氏家徽，阴弘勇不仅亲自前往向程咬金献上贿赂，更拿出家徽掩人耳目。
在长安两百年的时间内，安氏家徽早已是整个河西地区的“免检金牌”，只要是悬挂着安氏家徽的商队往来河西皆免受检查，然而时至今日却不得不托庇于当初远远不及安氏的阴氏，令安永达心情很是郁闷……
雪越下越大，所幸风势尚可，没那么寒冷。
安永达伸长脖子瞅了瞅，排在前边的车队依旧长达里许，一时半会儿还不能度过关卡，这让他又是烦躁又是担忧，毕竟夜长梦多，即便有阴氏庇护也不能保证没有意外发生。
马蹄声响，十余骑顶风冒雪从后边赶上来，到得近前齐齐勒马，马上骑士没有下马，将头上毡帽往上推了推，露出沾满冰雪的眉毛，冲着安永达拱拱手：“见过叔父！家父唯恐大雪延阻了叔父行程，特意让我来护送一程，这就前去与官兵沟通一下让叔父先行过卡。”
这是要插队。
安永达大喜，这是阴弘勇的儿子阴兆吉，两家乃世交自是早已相识，遂坐在车辕上还礼：“令尊这番情谊，安氏铭感五内，日后必有报偿！”
阴弘勇当真是会做人，虽然收下自己送上的厚礼，却也将人情做到了极致，不仅亲自出面与程咬金沟通，更派了儿子前来护送过卡，着实令人心生感动。
“叔父稍待，我去去就来。”
言罢，十余骑向前行去直抵关卡，与关卡的官兵嘀嘀咕咕一阵。
须臾回转，阴兆吉在马背上大声招呼：“将马车赶过来，从这边走。”
安永达赶紧让打头的车辆听命而行，于是车队脱离排队的长龙，从旁边官道边缓缓向前行去。
此举自然引发其余排队的车队不满，一路上入耳的都是骂骂咧咧，不过在看到车队上阴氏家徽之后不少人都偃旗息鼓，纵然仍有一两个依旧抱怨，声势却也小了许多。
姑臧阴氏乃是凉州大族，有这份插队的特权，旁人纵然不满却也无可奈何……
车队抵达关卡之前，果然其余过卡的车队已经暂停，先行准许悬挂阴氏家徽的车队过关。
来到关卡前，安永达看着大雪之中两侧肃立的数百全副武装之兵卒，心中顿时一惊，感觉气氛不大对劲。自从突厥汗国覆灭、族人向西迁徙、草原大漠只留下少许残部，河西的治安一向很好，沿途关卡的兵卒大多做做样子，没谁敢在唐军的眼皮子底下杀人越货，所以各处关卡的守军并不多。
不过想着如今程咬金入驻姑臧城，对城外路过之商队严加盘查也在情理之中……
“一共多少辆车，车上装载何等货物？”
一个队正模样的兵卒走上前来，一边伸手掀开一辆车的毡布，一边随口问道。
阴兆吉上前，笑着答道：“都是从西域贩回来的皮毛、药材，一共十五车。”
然而小声道：“这是阴氏的车队，因为货物价值过高，唯恐检查之时露出底细从而被贼人盯上，所以事先已经跟卢国公报备过了，得卢国公之允许免检过关，不知兄台事先可否得到命令？”
那队正点点头：“原来是阴氏的车队……”
安远达心底一松，然而马上整个人就懵在那里。
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