挂着狼头的房间中，常胥几乎将黑色的【断命】挥舞出残影，锋利的镰刀一茬茬收割涌向他和刘雨涵的蛇群。
寒光和血色交织，每一刀下去都是十几个蛇头落地，切口整齐，裸露出尚在蠕动的肌肉组织。
冰冷的蛇血溅上常胥的脸颊，将他苍白的脸衬得肃杀可怖，更多的血液渗入黑衣，不显色泽，只将布料的材质浸得粘腻。
刘雨涵坐在后面，握着笔在【怪谈笔记】上奋笔疾书，墨色的线条追着她的笔自行汇聚又分开，最后留下两个词——
【欲望】和【神血】。
她若有所悟，抽出一把匕首在自己的手臂上一划，淋漓的鲜血淅淅沥沥地流淌而下，如同大地的血管般和手腕勾连。
所有的蛇和鼠在一瞬间掉头转向，极尽狂热地扑向满地的血线。
刘雨涵屏息敛声，目不转睛地留意地上的动静，只见那些蛇鼠以肉眼可见的速度石化，在即将触碰到血泊的刹那尽数化作石像。
成功了。
刘雨涵吐了口气，语速极快地说：“我明白了，欲望就像美杜莎的眼睛那样会使生灵石化。
“我们每个人都被斯芬克斯激发了欲望，倒计时已经开始，随着时间的推移，我们都将在欲望的作用下化作石像。”
“我们的时间不多了。”常胥收起镰刀，垂眼看向自己和刘雨涵的脚踝。
一抹诡异的灰白色在关节处晕染，并缓慢地向上攀爬，像是为脚腕箍了一个银圈。
常胥想了想，道：“我记得山羊和那些作为观众的动物身上没有石化的迹象，他们应该知道抑制欲望的方法。”
“也有可能是因为他们是神，神是没有欲望的。”刘雨涵摇了摇头，沉默两秒，目光微凝，“不对，存在疑点。
“那些鼠人认为我们是神，说明我们与神存在相似性。其他动物为什么不这么认为？”
……
“也许他们早便知晓将有人在斗兽游戏中成神，但他们不再敬畏神了。”
齐斯躺在稻草床上，笑着说：“那位将他们拔擢为神的邪神看上去已经许久不曾出现了，若是真正的狂信徒，这会儿早该满世界去寻找他们的神了，万不会有心情在这儿和一群人类玩游戏。”
念茯提出异议：“史诗中说，他们举办斗兽游戏正是来自神的授意。”
“正经人谁信史诗啊。”齐斯轻啧一声，“假设我掌控着一个信仰一位失踪已久的神的教会，某天忽然想虐杀几个人玩，那么我就会对教众说：
“‘我们的神对我降下神谕，说祂即将陷入沉眠，只有足够的痛苦和死亡才能令祂苏醒。’
“然后教众们就可以去抓人来给我玩儿了。”
念茯：“……”你怎么这么熟练啊喂！
已经是凌晨两点钟了，明天还有一场硬仗要打，拿着少得可怜的线索凭空瞎想也分析不出花来。
齐斯关了手电筒，房间再度被浓郁的黑暗填满，潮湿的气息和腐臭味在空气中弥漫，意识很快在这种溽热的充实感中昏沉下来。
一夜无梦，再睁开眼时房间内已经是亮堂堂的了，也不知道光线是从哪里透进这密不透风的房间的。
齐斯清醒过来，抬手看了眼命运怀表，时间正是上午八点整。
这个副本给玩家安排的作息同样很规律，不存在睡懒觉的可能性。
齐斯从稻草床上坐起身，弯下腰默默将西装长裤的裤腿塞进鞋子里，遮住脚踝处的皮肉。
他沉吟片刻，又将狐狸面具塞进了背包里。
“时间到了，你们可以登场了！”
石门被从外面打开，山羊站在门口用高昂的声音催促。
不知是不是副本机制的原故，这声音格外能够振奋人心，哪怕再是惫懒的人听了，迟疑和理智都会被狂欢情绪取代，进而生出一种站到舞台中央的冲动。
念茯慢悠悠地站起身，走到门边，齐斯落后半步跟在她后面。
山羊看上去没有监督两人出门的意思，见人动起来了，便转身走向下一扇房门。
念茯在门口停住脚步，回头看向齐斯：“今天斗兽游戏正式开始，‘玩家间不能互相伤害’的禁令就要被解除了。
“我敢说在解除禁令的那一秒，常胥绝对会举起他那把镰刀砍掉你的头，然后顺手把同流合污的我也宰了。”
齐斯气定神闲道：“如果直接动手真的可行，那么将所有人扔到一个笼子里，杀到只剩下最后一个，不是更简单吗？
“这样的游戏机制下，武力型玩家将占绝对优势，又为什么要安排接近一半的智力型玩家进入这个游戏呢？
“那些动物将斗兽游戏当做娱乐活动来办，总要打得有来有回、难分胜负才有意思。而且……”
齐斯非常明显地停顿了一下。
念茯以为他有什么高深见解，竖起耳朵，却见青年笑容真挚：“我忽然觉得不考虑尸体的去向，被一刀砍死应该也不会太痛苦。”
念茯面无表情：“……我可以先用鞭子勒死你，等今晚切成小块喂老鼠，不用谢。”
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