《伥鬼》副本开始第一天，夜色笼罩的竹林中，齐斯睁开眼，在眼前一闪而过的镜面中看到自己红衣长发、手执灯笼的身影。
视线右上角的身份牌下方，一张绘制着血衣骷髅的小牌悄然凝实，镶嵌在紫黑的背景色上，幽暗而诡异。
【您的身份：伥鬼】
【身份效果：①在您与单个人共处一室，且距离不超过三米时，您可选择将其杀死；
②在任意地方，您可通过直接触碰他人肩膀的方式，将其杀死；
③您每天必须杀死一个人，否则您将魂飞魄散，化为希夷。】
伥鬼，俨然是齐斯在这个副本中的身份，或者说——阵营。
作为【不死者】行走于游戏中，此刻被副本分到鬼怪阵营，某种意义上合情合理。
竹林中多迷障，孤魂野鬼很容易便在其中失了方向，兜兜转转，淹留不去。
齐斯索性找了块干净的地儿蹲下，控制咒诅灵摆在身遭飞舞盘旋。
就这么百无聊赖地等了半分钟，深林中忽然响起一声震耳欲聋的呼啸，震碎竹间缭绕的迷雾。
一条铺着白石头的小径在身前显露出来，蜿蜒向前。
齐斯收了咒诅灵摆，提着纸灯，踏着小径闲庭信步地走了一段路，便到了杨花镇外的牌坊下。
那儿早已站了个穿黄色道袍的人，一只手提灯笼，另一只手捧一本破破烂烂的古书。
【主线任务已刷新】
【主线任务：消除玩家中的全部人类】
两行文字刷新出来，齐斯噙着笑，向那作道士打扮的人走去。
见了齐斯，那人快步迎了上来：“你也是玩家吗？这是个团队副本，我们……”
齐斯笑容不改，伸手轻轻拍了下他的肩。
【您今日已使用一次身份效果，杀死一人】
【请在十二个时辰内杀死下一个人】
冰冷的系统提示音中，新鲜的血色溅上古书的纸页。
穿道袍的玩家直挺挺地向后倒去，并在下落的过程中逐渐失去实体，只剩一件空荡荡的道袍裹着古书和灯笼，轻飘飘地落地。
齐斯伸手捞过死者的遗物，将道袍和灯笼塞进背包，研究起明显是副本角色自带的道具的古书来。
书中夹着一封信，他由此知道死去的玩家的身份是被孟老爷请来对付伥鬼的道士。
——这身份很好，现在是他的了。
古书第一页是对伥鬼的描述：
【古语云：“一叶障目。”伥鬼以竹叶障人目，诱行客葬身虎腹。】
【竹叶者，幻化物也……】
齐斯通读一遍，顺手将这页纸撕了下来，揉成一团，塞进背包。
又过了半分钟，一身紫色襦裙的仇心从竹林中走来，目光似有似无地往齐斯的肩膀上瞟了一眼。
齐斯将古书合上，夹在腋下，微笑着冲女孩颔首：“你也是玩家吗？我先自我介绍一下吧。
“我叫林文，现实里是个标本制作师，在这个副本中是名道士……”
……
“林文，道士。”
“跑江湖的，叫唐煜。”
“我叫林辰，是大夫。”
玩家们纷纷简短地向孟方介绍了自己的身份，以便他将人名和面孔对上号。
孟方就是写信邀请玩家们来到杨花镇的孟老爷，也是副本背景中那个守城失败后下令放火的孟将军。
他稍微寒暄了几句，便转身走在前头引路，领着玩家们走向后屋。
在没遇到孟方前，玩家们或许还会对他遣士兵驱逐镇民、放火烧镇的行为有些微词。
但在打照面后，没人对他过去的行径流露一分一毫的不满。
说到底，大伙儿是来做任务的，主线任务是孟方间接派发的，谁都犯不着没事触核心NPC的霉头。
镇民们生前死后如何与玩家们无关，多余的善心和正义感更是在一次又一次的副本中消磨殆尽，为既定的牺牲品慷慨成词对于老玩家来说是再愚蠢不过的事儿。
更何况，在齐斯看来，放火的事儿他又不是没干过，坚壁清野的举措也颇符合“损人利己”的理性主义原则，值得鼓励。
三人并排跟在孟老爷身后，无声地穿过连廊和过道，同时不着痕迹地用余光观察四周。
明明是三进的大宅院，路上却连个婢女仆从都没有，孤寂而以至于草率，像是偷工减料的纸扎。
人气衰微得如同坟墓，死气沉沉的建筑中似乎只有孟老爷一人。
——或许还有他那卧病在床的母亲。
“在下不瞒几位，镇外那作恶的老虎其实也是我们镇日日供奉的山神。”
孟方在后院的影壁后站定，回身面向玩家们，娓娓道来：
“当年北边的异族南下，朝廷节节败退，我当时不过地方一小官，能做的只有随治下的百姓一路飘泊，来杨花镇这片地界躲避兵灾。
“这一带并非兵家必争之地，附近的山林又盘踞着一只成了气候的虎妖。我刚好懂一些道术，便和那只虎妖谈判，提出让它庇护我们，并且不轻易干扰百姓的生活，我们则负责供养它。
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