第二天上午，阳光照常洒向艾宾的石湖，水面薄冰呻吟着融化，噼里啪啦。
夏佐跟着其他学徒涌入会堂，石砖结构棱角分明，七位导师早落座远处的石椅上，岳峙渊渟。
建筑内部空间宽阔，竟奇迹般产生了心理上的消音效果。
猫派，本由十几个年轻的猎魔人创立，他们寻求变革，但空有热血显然杀不光‘奇奇魔’这样的怪物，因此急需更快更强的猎魔人，于是，帮助开发新药剂的巫师，慕名而来。
“改弦更张，与时蜕变。”
干涩沙哑的声音传遍会堂，开口的是居中而坐的老巫，他闭着双眼，会堂里的油灯和火炬一齐亮起。
同时，仆从推出两排蒸馏器，配套的桌案上放着金属支架，五六个被施加了亚克席( Axii )控制法印的实验体已经捆十字状手术台上。
学徒们见怪不怪，从袍子下取出药剂。
试题是开放的，不怕作弊，假如真能调出可行的药剂，作弊也无可厚非，不现场调制的目的恰恰是为了避开其他巫师组织的眼线。
夏佐握着昨天熬夜调制的药剂，冷眼看着进行中的考核，他知道，考核也就走个过场，实验体存量有限，平常成绩较好的学徒在前面出场，解剖讲解思路，导师举手通过，也不管药剂是否有问题。
果然，轮到夏佐的时候，留给他的只有一具尸体，被搅的乱七八糟。
他上前去，单手触摸冰凉的猫首徽章，行了个不太标准的礼。
“学徒夏佐，你这次的药剂种类是什么啊？”
开口的是坐在角落的秃头男巫，他眼窝深陷，长着一个比例失调的塌鼻，看上去在四十左右，实际年龄可能已经超过了九十。
见最难搞的人开口，夏佐沉声道：“是青草煎药，尊敬的埃文德玛导师。”
此话一出，整个大厅沸腾，絮语不断。
“他谁啊？青草？学徒调的青草？那是很多大师都没玩明白的！”
“我知道他，留级四年了呗，毕业学长的骨灰都寄回来了他还没走。”
“噗……因为死磕青草吗？”
“不，他一点成果没有的，甚至比我们还要差劲。”
哐！
首座的巫师握拳，砸在石椅上。
他戴的是一副铁铠手套，碰撞发出的闷响传遍会堂，议论声渐渐停息。
这位自始至终都闭着眼睛，直到现在才抬起眼皮，看夏佐的样子，就好像没睡醒一般。
那是一种高高在上的冷漠睥睨，如巍峨高山般让人难以触及。他的眼神有如冰箭穿透心扉，片刻不移，令人全身血液都为之一冻。
夏佐昂着头，不卑不亢。
沉默许久。
“好好好！多少年了，终于有人不再光喊口号了…孩子，你知道‘青草’是猎魔人培养第二阶段才用得上的吧。”
“知道。”
“这需要活体，不是眼前这些，是经过六年‘抉择试炼’挺过来的真家伙，我们也所剩无几，失败......损失很大。”
“清楚。”
夏佐举起玻璃试管晃了晃，里面淡黄的液体清澈透明。
“所以我会成功。”
“嚯——我当是什么东西呢！你是来给我们找乐子的吧！”埃文德玛嗤之以鼻，啐了一口道：“黄色的药，有没有一种可能，夏佐学徒调配的时候忘了加叉尾龙脊髓液？”
见有导师发话，下面的学徒再控制不住，大肆哄笑，凑近指着试管嘲讽。
其中就有几个经常欺负他的人。
“瞧啊，我打赌朝锅里撒泡尿都比这玩意儿像试剂。”
“哈哈，谁说不是呢。”
……
无视了耳边的嘲弄，夏佐淡定从容地迎上首座导师的目光，没有丝毫躲避的意思。
另一边，一位带着黑色兜帽的女术士开口了，她脸上有模糊的雾气，声音却比湖水还要干净清澈。
“我倒觉得…可以试试。”
说着，没询问任何人，她一招手，仆从便推上来了一个活体，是一个女人，看起来非常年轻，同样被施加了控制法印，在梦中痛苦的哼叫，惨白皮肤粗糙且凹凸不平，胳膊上有不自然的增生，健美的大腿与臀部被几片野猫皮包裹。
夏佐见到她的瞬间，立刻皱起了眉头。
这显然是位接受了“抉择试炼”的备选猎魔人，但，不知道幸运还是不幸运，她挺到了第二阶段。
幸运的是，她还活着，第一阶段变态的体能训练和节食，几乎没有女性能挺过来。
这也正是她不幸的地方，猫派尝试用无数条人命堆出来一个猜想——女猎魔人可行——但第二阶段的存活例子，从未出现。
“来吧，材料桌子上有，我相信你不会用男女有别当借口吧，缺什么，直接从我的实验室运。”女术士续道，“失败了，你会代替她……掌握魔法的猎魔人，嗯，会是个不错的课题。”
话音落下，大厅的温度似乎骤降了几度。
学徒都笑不出了，齐刷刷打了个寒颤。
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