次日海礁就顺利在乾清宫见到了金嘉树。
金嘉树听完了海礁转述海棠的话后，感动得红了眼圈：“我就知道，海妹妹是一心为我着想的……”
海礁刚刚复述完一大段妹妹的情话——至少在他听来是情话——正浑身不自在，听到金嘉树这么说，不由得打了个冷战，连忙打断了他的话：“别说了！咱们抓紧时间。你到底是怎么想的？你的身体到底怎么样了？！”
金嘉树迟疑了一下，才道：“我眼下虽说不上十分康健，但正常生活是没问题的。不能走太多的路，不能劳神，但我若是出宫，圣上会嘱咐人给我备车，倒也不会让我过于劳累。至于劳神……我会约束好自己，每天顶多只花一两个时辰读书就是了。只要吃饱睡足了，我在宫外一样能过得好，比起宫里还更自在些。”
他是真的很想出宫。许太后在他中毒后，表现得十分激动难过。他总觉得那已经有些超出正常姨母对外甥的关心了。虽说眼下有他救驾的功劳撑着，宫里的人与内阁都不会起疑心，况且太皇太后与新君、康王都清楚他的身世，自会在宫中替许太后遮掩。但这种事时间长了，还是有泄密的风险。新君好不容易历经多次变故，顺利继位登基了，何苦在这时候节外生枝呢？金嘉树本人更不想继续受身世所累，影响了日后的清静日子。
他不但多次劝许太后收敛，在新君与太皇太后面前，也多次表达了自己想要出宫回家休养的意愿。在他没有性命危险、只剩余毒未清之后，其实太皇太后与新君都有意答应他的请求的。
然而许太后坚决不许。她对外只说，不能让亲姐姐唯一留存于世的血脉再遇到危险了，金嘉树若是落下病根，叫她日后如何有脸去见父母和长姐？无论如何也要留他在宫中照看，尽亲人、长辈的责任。至于他住在乾清宫是否犯了忌讳……许太后表示，新君年纪还小，大行皇帝的妃嫔们又即将随她迁居寿康宫了，后宫都要空了，能犯什么忌讳？况且他身体虚弱，行动不便，又不会擅自离开乾清宫，身边侍候的宫人都是有年纪的，都拿他当子侄一般看待。所有人都清白坦荡，心中无私。拿着这种事说嘴的人，才有问题呢！
许太后义正词严，内阁没有异议，朝臣们也不好再提了。只是许太后心里是怎么想的，知情的人其实都有数。她就是差点儿失去了儿子，感到后怕了，舍不得他离开自己眼皮子底下罢了。
可金嘉树真的不想在宫中待下去了。他又不是什么皇家血脉，留在这里名不正言不顺的。况且宫人们奉了许太后之命，把他照顾得无微不至，同时也将他管得太严实了。他下床多走几步路、多看两页书，他们都要来劝，恨不得他整天待在床上做个病人，除了睡觉就是睡觉。这样不自由的生活，真的给他带来了很大的压力。
他在宫外的住处虽然不是自家产业，但好歹住了几个月，收拾得样样合他心意，他住着自在又舒服。身边侍候的人包括卢家母子在内，都是相熟多年的，知道与他相处时的分寸，不会管得他严严实实，但也不会让他乱来。
更重要的是，在宫外住着，他可以自由出行，想见谁就见谁，想上哪儿就上哪儿。就算是要守国孝，一日三餐都只能吃素，也不会只有清粥小菜，清汤寡水……
金嘉树瞒下自己对许太后泄密一事的担心，列举了一堆在宫中休养的坏处，以及出宫休养的好处，便眼巴巴地看着海礁：“海哥，你替我想想法子吧！我真的快憋坏了！”
海礁无奈地看着他：“许娘娘不放心你，我也不好多说什么。可你的身体真的好起来了吗？可别因为受不了宫中的规矩严格，就逞强说要走，其实身体根本没恢复好。万一你出宫后，病情加重，那可是要命的！”
金嘉树想了想，道：“我问过太医好多次了，我的身体真的没有性命之危，只是余毒未清，看起来脸色才会这么难看罢了。太医们对我体内的余毒已经没有法子了，只能吃药慢慢拔除，兴许得花上好些年的功夫，也有可能清除不掉，我余生都要带毒度日。可只要不伤及性命，这都是小事。”
他虽然很想出宫，但也不会拿自己的性命开玩笑，自然是确定无碍，才会提出要走的。太皇太后与新君同样是清楚这一点，才会松口。
这两位贵人如今对他都是真心关爱，拿他当亲人看待了，只会一心盼着他好。若不是他坚决婉拒，太皇太后还想让新君给他封个爵位呢，连嘉号都想好了。只是他一门心思想着要科举出仕，太皇太后才收回了成命。新君每天早晚都要过来看望他，细问他每日饮食。若是宫人中有对他不恭敬者，新君是毫不犹豫撵人的！
他们都拿出了丰厚的赏赐，还让他自己挑选想要的东西和产业。以他们对他的关心，若不是确定他性命已无大碍，断不可能容许他出宫回家的。
所以，他眼下只需要说服许太后就可以了。只要许太后点头，他就能奔赴宫外的自由生活！
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