小石头认得的朋友还是挺多的。
进京之后，没两天就是国丧，家里所有人各有事情要忙，也没什么人管着小石头。他平日里除了看书练武，就是上外头闲逛，认认地方，熟悉一下邻居们。
海家宅子所在的地方距离正阳门大街不远，附近多有富贵官宦人家。即使大人们矜持于身份，顾虑着礼数，暂时还不能熟悉起来，少年人们结交却要单纯许多。没几天功夫，小石头就认识了不少同龄的朋友，然后又被他们带着去结识其他人。在海长安进宫执勤期间，他的儿子就已经自行挤进了旗手卫家属子弟的圈子，三两天就与他们小聚一回了。
小石头的官话不带口音，本身也是京城世族之后，父亲在旗手卫任职，家境并不拮据，他本人手头还时不时能拿出钱财来请客，与朋友们轮流做东道，既没有架子，又有真本事。这样的人在旗手卫子弟圈子里十分受欢迎。他若想要从新朋友那里打听些什么事，并没有多少难度。
眼下众人难得打听到宫里的消息，只是因为各家的父兄叔伯们都还在宫中值勤，即使轮休回家，也没功夫跟孩子们说闲话。可即使如此，长辈们偶尔与妻子家人吐槽的话，孩子们还是听进耳朵里了。他们知道忌讳，倒也不会胡乱往外宣扬，只是在自己的小圈子里，对着同样知道内情的好友，他们聊天时就少了许多顾虑。
小石头很擅长融入这样的小群体中，降低自己的存在感，每每能让同伴们忘记他不是个“知情人”。等到话匣子一打开，即使事后小伙伴们后悔在他面前说得太多了，也会在他的暗示下，破罐破摔，彻底抛开顾虑的。
小石头便告诉姐姐海棠，纪王父子那件事，很多人都十分意外，谁都没想到他们会忽然发难，就连纪王的几个亲生儿子，此前似乎也是毫不知情的。因此，他们当中若有人实打实地参与宫变，自然会被问罪，但也有人本就老实安分，不曾掺和其中，只是盲目听从父兄号令，那事后审问起来，罪行就不算严重，很可能只是降为闲散宗室了事。
纪王府好几个庶子，并非人人都在父亲面前有体面，可以从父亲身份变化中受益的。而即使是那几个不安分的庶子，膝下也有年幼不知事的儿女，似乎同样有希望逃过一劫。他们日后兴许不会再保有今日的富贵，也不会有什么光明的前程，可只要能活下来，总比全家一起送命的强。
纪王府有了保留一丝血脉的希望，纪王的口风便松动了许多，愿意交代一些实话了。他的儿子们同样如此，只有过继的纪王世子依然闭紧了嘴巴，一句实话都不肯说。有了纪王父子的供词，常家因为不知内情，总算能逃过一劫。不过常家对纪王是真的没话说，出了这么大的事，常家家主还敢冒险上书新君，一方面解释自家全然不知情，不曾参与谋逆，在宫变期间也没听说纪王的消息；另一方面则是为纪王几个小孙子孙女求情，力求为纪王府保住一点骨血。
不过，如今能为纪王求情的人已经不多了。两位宗室老王爷本来没有别的想法，却因为助纪王父子进宫，成了帮凶，自认为受到了纪王一家的背刺。其中一位气得吐了血，在家病得起不来；另一位也告了病，连上三回书，辩称自己不是纪王的同伙，对皇室忠心耿耿，别无二意。
连这两位宗室长辈都是如此，更何况是其他曾经与纪王交好的宗室？如今他们只怕被皇室怀疑从逆，恨不得离纪王一家远远的，如何还敢上书为他求情？常家念及骨肉之情，坚持这么做，家族内部也不是没有异议的，据说已经有人在讨论分家的事了。
小石头告诉姐姐：“前几日我在外头的时候，遇上一个老人，他说他是我嫡亲叔祖，本来我跟娘一进京就该回本家去祭拜祖宗的，可因为遇上国丧，爹要忙于公务，就没顾上。他认为我早日认祖归宗更要紧，不必等爹回来了，叫我跟他回去，先把事儿给办了。我没搭理。我又不认得他，天知道他是谁？
“他急得直跺脚，又说等爹下回轮休回家，就要上门商议此事，还让我给爹娘捎话，让爹不必担心。他们这一支如今打算分家出去了，到时候会搬离原本的地方，让爹带我回去认认门，还说将来我们拜的祖宗，就只有几位太爷，就算爹回去，也不需要再看嫡支的脸色。等明年开春天气转暖，他们还要打发人去长安接回我亲爷爷的灵柩，运回新的祖坟下葬。”
常家这是终于有人决心要与嫡支划清界限了？当初大行皇帝初登基的时候，纪王受打压最多，常家都始终站在他这一边，旁支也从来没有违逆过嫡支的决定，甚至还愿意牺牲自家最出色最有前途的子弟。没想到，这样的常家，如今也决定要分裂了。
海棠冷笑了一声，问小石头：“你把这话跟二婶说过了吗？”
小石头有些心虚地瞥向旁边：“我娘从来不管这些事，告诉她又有什么用？反正我爹马上就回来了，等他家来，我再说也不迟。”
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