海棠骑马疾行，一路来到茶店所在的那条街上。
周小见打发来送口信的跑腿少年口齿伶俐，把地址说得非常清楚。这一带海棠也跟来过，还见过那家茶店的招牌，因此没费什么功夫就找到了地方。
这时候，天色已变得昏暗阴沉，风刮得凛冽，路上行人大为减少，连沿街开门做买卖的店铺都纷纷合上了门板，生怕大风把自家的货物刮跑了去。海棠一路骑马过来，根本就不用担心会撞上什么人或摊位。只是强风夹杂着雪粒子，打得人脸上生疼，她需得一边控制马匹，一边忍痛，心情还焦虑无比，心里着实不大好受。
幸好，她已经到达了目的地。
那家茶店开在街道拐角处，门前有一片三角形的小广场，平日里时不时会有人在这里摆摊，今日却只剩下垃圾。
海棠在小广场前跳下了马，左右看看，觉得有些不对劲。
茶店没有开门，如同左右两边的其他店铺一般，合上了门板，门前一片静悄悄地，连个过路的人都没有。
可这怎么可能呢？！
路人倒罢了，这种天气，一般人没事也不会跑到街上来吃西北风，可茶店内部面积大，又可避风，在这个时辰不可能完全没有生意做的，更别说是连门板都合起来了。这种打开门迎客的买卖，若是连店门都关上了，还做什么生意？还不如直接关门算了。可现在天还没黑呢，远未到关门的时候。
阚金宝既然是被人引过来捉奸，就不可能完全没有动静。
若是他没撞上老婆偷人的场面，那他与同行的涂金宝、金嘉树以及海礁一行人就应该还在店里，这么多人不可能没有一点儿声响传出来。
若他撞上了老婆偷人的场面，那这会子店里静悄悄的……莫非他已经动手了？
海棠的心顿时提了起来。虽然她对自家哥哥的本事——至少是逃命的本事——挺有信心的，但毕竟今天还在金嘉树他们在呢，他得护着那么多人，未必能施展出全部的本领。至于涂金宝，那更是拖后腿的存在，没把两个亲兵坑死就算不错了，还能指望他干什么？！
海棠迅速把自家爱马系到了店门口的拴马桩上，一手握紧马鞭，一手抽出防身的小匕首，藏于身后，放轻脚步，无声无息地朝着店门走了过去。
她观察了一下，发现茶店的门板有两扇只是虚虚靠在上头，并没有上紧了，并且因为是匆忙间装上去的，还留下了很大的缝隙。透过缝隙，她能瞧见店里有人影闪动，不过并不是在前头的铺面中，而是在店后的院子，以及前铺后院之间的连接空间中。
店里弥漫着一股血腥气，也不知道是有什么人被杀了，还是有人受了伤。
海棠小心地避开门缝，免得让店里的人发现自己在外头。她迅速检查了一遍茶店所有能通向外界的门窗，发现了一扇没有关紧的侧窗。
她重新将匕首收好，将马鞭盘起来，免得累赘。她小心挑开那扇侧窗，先是打开了稍大一点的缝隙，借着缝隙观察内部，确认窗内无人，窗下也是安全平整的空地，便将侧窗彻底打开，手撑窗台轻轻一跃，无声无息地翻身落在茶店的角落里。
海棠将这一扇侧窗尽可能打开，固定住窗页，给自己留一条后路，然后轻手轻脚地接近了茶店铺面与后院之间的连接空间，同时用眼睛扫视店内，没发现有死人，但地面上有几滩血迹，看来是有人受伤了。
随着海棠越来越接近连接前铺后院的走廊，后院的动静也越来越清晰地传进了她耳朵里。
一个女人在哽咽着骂人，只是说话有些不好听：“……整天不着家，这能怪我么？！从前在甘州老家时，你是怎么对我的？如今又是怎么对我的？！我哪里就犯错了？让你来长安，也是为了你的前程着想，你自己无能，没找到好差使，倒怪我坏了你的前程？成天吃得醉熏熏地回来，身上那股子香粉气能把我熏死！谁知道是哪家狐狸精勾得你不着家？既然你有了外心，怎能怪我红杏出墙？！我在这里无亲无故的，万一哪天你被外头的狐媚子哄昏了头，要把我休了，叫我去何处容身？！我不过是想要以防万一罢了！”
有个男人沙哑着声音回答她：“我待你如何，你心里有数，用不着在这里往我头上泼脏水！你便是说破天去，今儿我也不能容你们这对奸夫淫妇继续活命了！我为了你这贱人，抛家舍业，抛下甘州的大好前程，陪你到长安来求富贵，才来了不过一年功夫，你就有了外心，反过来怪我没用？我为什么会找不到好差使？问问你身后的姘头，难道不是他害的？！
“前年他来甘州公干，我好酒好肉地招待他，把他当成是好友，以为到了长安，他便会替我安排好一切，为此我还特地婉拒了上锋的安排，想着他这个朋友会更靠谱，结果通通都是撒谎！若不是他，我早就升官了！他坏了我的前程，你还要与他相好？你们根本就是一伙儿的！前年就已经勾搭上了吧？说来长安奔前程，不过是哄我的罢了。我早前交给你的身家银子，早就被你俩吞了吧？！”
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