约翰举起手中的望远镜，镜筒对准远方的海平面，视线穿过朦胧的水汽，落在那座若隐若现的岛屿上。
岛屿的轮廓清晰可辨，周身环绕着起伏的山地，悬崖峭壁的缝隙里不断有飞鸟钻出来，又成群结队地折返，周而复始，没有片刻停歇。
“这座岛屿有种不祥的气息，好像某个庞大的生物生活在这里。”
骷髅骑士站在约翰身侧，声音平静地传入耳中。
约翰缓缓放下望远镜，看向那座矗立在海面的岛屿，心中的判断愈发清晰。
如果没猜错的话，它便是漫画中记载的、被人鱼族封印的海神栖息地。
所谓的海神，根本不是什么庇护海域的神明，而是一只长着无数粗壮触手的超大型幽界生物。
在漫画的剧情里，这只恐怖的巨兽最终是被格斯孤身潜入其体内，精准砍断核心心脏，才彻底终结了它的肆虐。
为了验证自己的猜测是否准确，约翰没有丝毫耽搁，转身朝着赫尔德兰号的舰塔走去。
舰塔是整艘铁甲舰的指挥核心，内部布满各类操控设备，鸟卜仪的操作台就占据了最核心的位置，这台设备是专门用于检测幽界能量波动的核心装置，也是舰队应对幽界威胁的关键。
很快，约翰抵达舰塔内部，鸟卜仪的操作员正守在操作台前。
约翰走到操作员身旁，直接开口下达指令：
“打开鸟卜仪，检测对面岛屿的幽界能量动向。”
操作员听到指令，立刻行动起来，双手在操控台上快速操作，按下一系列按钮，调整设备的各项参数。
随着鸟卜仪被正式启动，设备的屏幕瞬间亮起，原本空白的界面上中央出现一个绿色光点，并向外传递着微弱的能量波动。
随着检测范围不断扩大，光点的波动愈发强烈，最终在屏幕上方凝聚成一个体型极其庞大的绿色物体轮廓。
操作员盯着屏幕上的检测结果，身体微微前倾，目光紧紧锁定在那个巨大的绿色轮廓上，第一时间反馈信息：
“报告，正北面发现大型幽界生物！”
约翰走到操作台前方，目光落在屏幕上那个庞大的绿色物体上，视线没有丝毫偏移。
他的脑海里飞速权衡着当下的处境，眼前浮现出两个明确的选择。
第一个选择，是维持原定航线，命令舰队直接前往妖精岛，对这座岛屿以及岛上的未知危险置之不理，这样做能够最大程度保证舰队的安全，避免陷入未知的战斗，也能确保原定任务顺利推进。
第二个选择，则是指挥舰队靠岸，先疏散岛上的所有居民，再做好战斗准备，直接与那只被封印的海神正面交锋。
约翰站在操作台旁，沉默了数分钟，大脑高速运转，仔细分析着两个选择的利弊。
他心中清楚，自己穿越到这个世界以来，从未直面过超大型幽界生物，自身的真实战力究竟处于何种水平，面对这种级别的对手能发挥出多少作用，他心里没有底，这场战斗，无疑是检验自身实力的最佳机会。
同时，麾下的这支军队，配备了最先进的蒸汽铁甲舰与各类火炮，平日里的训练都是针对常规目标，从未有过对抗超大型幽界生物的实战经验。
军队的协同作战能力、战术适配性，也需要一场真实的战斗来验证。这两个念头，让他渐渐偏向了第二个选择。
至于海神的实力，约翰结合漫画剧情做出判断。
漫画中，海神的躯体虽无比庞大，却并非坚不可摧，普通的实心弹便能对其造成实质性伤害，甚至重创它。
而自己麾下的舰队，装备的是蒸汽铁甲舰，舰上的火炮威力远超普通实心弹，无论是射程、冲击力还是破坏力，都处于绝对优势。
这样的火力配置，对付这只海神，理应具备足够的胜算，风险完全在可承受范围内。
想清楚所有利弊后，约翰不再犹豫，转身对身边的传令兵下达命令：
“命令各个舰长，让舰队准备靠岸。”
传令兵立刻领命，转身快步走向通讯区域，通过铁甲舰上的专用通讯设备，将约翰的指令同步传达给舰队中的每一艘战舰。
各个舰长收到命令后，迅速进入指挥状态，开始调整战舰的航向。
烟囱里冒出的黑烟愈发浓郁，引擎发出低沉而强劲的轰鸣，庞大的铁甲舰队缓缓调转方向，朝着那座岛屿缓缓靠近，船体破开海面，激起层层白色的浪花，气势磅礴。
与此同时，岛屿聚落的港口内，不少渔民正站在自家的小渔船上，解开缆绳，准备驾船出海打鱼。
这些渔船都是木质的小型船只，在海面上显得格外渺小。
渔民们脸上带着日常劳作的神情，丝毫没有察觉到即将到来的危机，只当是普通的出海，打算趁着天气良好，多捕捞一些渔获。
就在渔船刚刚驶出港口不远时，渔民们突然瞥见远处海面上，几艘体型极其庞大的铁甲舰正朝着港口方向快速驶来。
这些战舰周身漆黑，舰体厚重，烟囱中不断冒出滚滚黑烟，庞大的体型几乎遮蔽了半边天空，是他们从未见过的模样。
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