格里菲斯来到霍亨索伦伯爵面前，这是格里菲斯第一次见到霍亨索伦伯爵本人。
此前所有关于这位老者的认知，都来自《赫尔德兰之声》，他不止一次在报纸上看到霍亨索伦伯爵出席各类活动的新闻，与此同时老者的儿子就是赫尔德兰王国的现任国王更是被公众所知的。
凭借这层特殊的身份，霍亨索伦伯爵在米特兰国王的宫廷里，自然占据着旁人难以企及的地位，说是整个宫廷中间派里最有权势的那一派，也毫不为过。
此刻站在格里菲斯面前的老者，给格里菲斯的第一印象就是一个慈祥的老爷爷。
没有报纸上偶尔流露的严肃气场，没有身居高位者惯有的压迫感，只是安静坐在那里，周身漫着一种被时光慢慢沉淀后的温和质感，让人下意识想要放下戒备。
格里菲斯迈步上前，腰身微弯，向霍亨索伦伯爵行了一个标准的宫廷礼。
动作流畅得挑不出半分错处，既带着应有的敬重，又没卑微到让人生厌。
霍亨索伦伯爵只是微微点头，稀疏的眉峰轻轻动了动，算是回应。
“霍亨索伦伯爵大人，久仰您的大名。”
格里菲斯率先开口，唇角挂着浅淡的笑，目光落在对方的肩膀上，没有直视，避免冒犯。
他的心脏在胸腔里轻轻跳动，每一次跳动都带着一丝不易察觉的紧张。
他明白，面对米特兰宫廷的核心成员，眼前的每一句话，每一个动作，都可能影响接下来的走向。
霍亨索伦伯爵抬眼扫了他一下，声音轻缓，带着几分老年人特有的质感，却不模糊。
“你就是格里菲斯？最近宫廷里不少人都在提你的名字。”
老人的视线掠过不远处扎堆的贵族，语气里带着几分说不清道不明的意味，像是随口一提，又像是早有耳闻。
格里菲斯脸上的笑容不变，心里却微微一惊。
他没想到自己的名字，竟然已经传到了霍亨索伦伯爵的耳朵里，是好事还是坏事？
他一时无法判断，只能顺着对方的话往下接。
“只是一些微薄的成绩，不值得大人称赞。”
“微薄的成绩，能让这么多人记住，就不算微薄了。”
霍亨索伦伯爵淡淡开口，语气里听不出褒贬。
他的目光再次落回格里菲斯身上，那眼神平静无波，却像是能看透人心。
格里菲斯的思绪还没完全捋顺，嘴唇刚要掀开一道缝，准备把话题引到更深处时，霍亨索伦伯爵的声音就先一步落了下来。
那声音不高，却带着一种穿透喧嚣的穿透力，直直钻进格里菲斯的耳朵里，让他的心跳漏了一拍。
“你看样子对宴会没什么兴致。”
格里菲斯脸上的笑容僵了一瞬，快得几乎让人无法察觉。
他没想到对方会先开口，而且一开口就戳中了他深埋心底的心思。
他下意识地收紧了后背的肌肉，带来一丝轻微的束缚感。
他强压下心头的讶异，脸上的笑意不减，只是多了几分恰到好处的无奈。
他心里快速盘算，对方是随口一说，还是真的看穿了自己的心思？
霍亨索伦伯爵的目光落在他身上，像是能看穿他所有的伪装，所有的盘算。
“别人都在互相交谈拉帮结派，而你却只是站在角落互相打量。这个样子就想要在宫廷斗争中存活下来，保留自己的政治生命是不行的。”
格里菲斯眼睛一震，瞳孔骤然收缩了半分。
心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都跟着滞了一瞬。
他不过是不过是用目光扫过那些周旋的身影，怎么就被这位老人看穿了心底的盘算？
或许是自己刚才的动作太过刻意，或许是眼神里的戒备和审视太过明显，或许是他身上那种与周围格格不入的疏离感，才让对方一眼就瞧出了端倪。
宫廷里的人，哪个不是眼观六路耳听八方的老狐狸，自己这点小心思，这点小伪装，在真正的行家面前，根本就是无处遁形。
格里菲斯暗自懊恼，同时又生出几分警惕，几分忌惮。
眼前这个看似慈祥的老人，绝对不是他表现出来的那般无害，他的眼睛，比宫廷里任何一把淬毒的匕首都要锋利。
他甚至忍不住想，对方是不是早就注意到自己，是不是早就看穿了自己隐藏在温和外表下的野心。
格里菲斯压下心底翻涌的波澜，脸上的笑容变得更加诚恳，甚至带上了几分恰到好处的窘迫。
他再次躬身，腰身弯得比刚才更低，态度放得无比谦和。
“伯爵大人目光锐利，一语就说到了点子上。我确实对这种场合不太适应，更不知道该如何在这样的漩涡里站稳脚跟。还请伯爵大人告诉我该如何做才能在宫廷中立足扎根。”
格里菲斯明白现在这种情况示弱是最好的选择，在绝对的实力和阅历差距面前，逞强只会适得其反，只会让自己死得更快。
他需要这位老人的指点，哪怕只是只言片语，对他而言都可能是救命的稻草。
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