约翰收回思绪，将目光重新投向史提芬。
“关于蒸汽装甲，研究所研发的进度到什么程度了。”
史提芬脸上的轻松淡去几分，语气有些无奈。
“我们已经制造出了一些核心部件，但组装后根本无法使用。”
他顿了顿，语气里带着一丝明显的无奈。
“首先是重量太大，就算是最强壮的士兵，也根本抬不起来，更别说穿着它行动。”
“其次是里面的温度太高，蒸汽驱动的传动结构会持续散热，封闭的装甲内部就像一个闷热的铁盒，正常人待在里面不到一分钟就会烫伤，根本无法坚持战斗。”
约翰的脸色慢慢沉了下来，不过在叹了一口气后又将脸上的表情收了起来。
蒸汽装甲，那是他寄予厚望的另一项核心研发，若是能成功，士兵的防护能力和战斗力将得到质的提升，面对使徒非人的力量，也能多一分胜算。
“无妨，这点我已经有了解决方案，你跟我来。”
约翰摆了摆手，随后转身朝着研究所外走去，同时示意史提芬跟上。
史提芬没有多问，快步跟上约翰的脚步，两人一同走出研究所，外面早已备好一队马车。
约翰率先登上马车，史提芬紧随其后，车夫拉动缰绳，车队缓缓驶离研究所，朝着远处的方向行进。
马车行驶了大约半个多小时，最终停在一座堡垒前。
约翰和史提芬走下马车，进入堡垒内部。
刚一进门，史提芬就察觉到异样，堡垒里随处可见全副武装的士兵，他们眼神警惕，布置的兵力比研究所多出不少。
“陛下这是……”
史提芬看向约翰，语气里带着一丝疑惑。
“这座堡垒是以前用于抵抗尤达军队入侵的，我回来后将它重新利用了，用于研究魔法以及培养巫师。”
约翰的声音平静，但史提芬听到这话，整个人都愣在原地。
他从出生起，也跟着父母做过祈祷，听过一些关于神明和魔法的传说，但他打心里便不认为有什么魔法之类的东西，只当这些都是那些文学创作的想象，是用来哄骗普通人的故事。
他从未想过，自家陛下居然会相信这种虚无缥缈的东西，甚至还专门动用一座堡垒来研究，怕不是被某些别有用心的人给忽悠了。
史提芬定了定神，看向约翰，语气诚恳。
“陛下，我觉得您不该将时间浪费在这些东西上。这世界上很多人都曾经想要寻找魔法之类的东西，但一部分人一生都没找到任何踪迹，另一部分人则直接被法王厅以邪教徒的罪名给处刑了，基本上没人真正遇到过这些。”
约翰没有反驳，只是淡淡开口。
“我知道你不信，但你跟我来就知道有没有了。”
说完，约翰转身朝着堡垒深处走去，史提芬犹豫了一下，还是跟了上去。
两人穿过几条走廊，最终来到一扇厚重的大门前。
大门两侧各站着十名守卫，他们身着盔甲，肩上扛着燧发枪，神情肃穆。
在看到约翰后，守卫们立刻单膝跪地行礼。
约翰抬手示意他们起身，命令道：
“打开大门。”
其中一名守卫站起身，从腰间取出一串钥匙，走到大门前，插入锁孔，转动钥匙。
随着“咔哒”几声轻响，大门缓缓被推开。
大门打开的瞬间，史提芬的目光立刻被里面的景象吸引，随即露出了无比惊讶的表情。
只见堡垒内部的空地上，有十几个人正悬浮在空中，他们双脚离地，身体平稳地停留在半空中，似乎在进行某种训练。
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