待众人悉数落座，史尔基提着一只边缘磨得发亮的黄铜水壶缓步上前，壶身镌刻的古老巫纹在微光中若隐若现，随着她的动作轻轻晃动。
她手腕微倾，清冽的茶水便顺着杯壁缓缓滑入白瓷茶杯。
茶水斟至骷髅骑士面前时，他骨节分明的手掌轻轻抬起，摆了摆手。
“吾已逾千年未曾进食饮水，不必费心。”
约翰端起茶杯，抿了一口，淡淡的草木清香在舌尖缓缓弥散开来，清润的口感顺着喉咙滑下，那香气不似寻常茶叶那般浓烈，反倒带着一种源自花朵的清香，让人精神微微一振。
放下茶杯，约翰的目光转向芙罗拉，神情瞬间郑重了许多。
他微微前倾身体，双手自然放在膝上，语气诚恳道：
“此次前来，是想恳请您用魔法相助，提升我军队的实力。”
“使徒的力量太过诡异强横，寻常士兵在他们面前如同蝼蚁，毫无还手之力，日后与他们正式交战，若不能提前增强战力，怕是只会陷入被动境地，甚至可能全军覆没。”
他顿了顿，又补充道：
“赫尔德兰以及这片大陆的人们已经承受了太多苦难，我不能让他们再陷入使徒的屠戮之中，哪怕只有一丝希望，我也必须争取。”
芙罗拉静静听着，眼角的细纹似乎因这话语微微舒展，却又很快蹙起，眉宇间笼上一层淡淡的愁绪。
她轻轻摇了摇头，声音温和却带着难掩的疲惫，每一个字都像是耗费了不少力气：
“您的来意我明白，也能体谅您对人们的爱护，更懂你对百姓的责任。”
“只是我这些年使用太多魔法，数次强行穿越幽界与现世的壁垒，我的幽体，也就是灵魂，在一次次穿梭中早已残缺不堪。”
她说这话时，气息略有些不稳，单薄的深色巫袍下，身形似乎也更显清瘦，仿佛一阵风就能将她吹倒。
“如今我的寿命已然将至，连维持自身的存在都需耗费残存的魔力，怕是再也无法随您返回赫尔德兰，更别提为你的军队施展魔法了。”
话音落下，屋内的气氛一时有些沉寂，只有众人平稳的呼吸声在空气中交织，更添了几分凝重。
但芙罗拉很快抬眼，目光落在约翰身上，带着几分笃定与期许，仿佛在他身上看到了打破黑暗的希望：
“不过，我始终相信您能战胜神之手，战胜那些使徒。”
“您和常人不同，是个游离在因果律之外的人，命运的丝线很难将你束缚，这是你的幸运，也是您的使命，寻常人的命运早已被神之手编织妥当，唯有您，能在这既定的轨迹中开辟出新的道路。”
她微微颔首，语气愈发肯定。
“而且，我能清晰感知到您体内藏着一股庞大的能量，那股力量雄浑而纯净，带着一种与于幽界不同的特质，与我前些日子看到的现世天空中那片诡异异象的能量同源。”
“虽不知这力量源自何处，但它天生便能克制幽界的邪恶之物，哪怕是神之手的黑暗力量，在它面前恐怕也会被削弱，这便是您最强大的底气。”
她顿了顿，缓缓抬手，轻轻拍了拍身旁史尔基的肩膀，视线转向自己的徒弟，眼中泛起柔和的暖意，疲惫也消散了些许：
“我虽不能亲往，但我的徒弟史尔基，天资聪颖，性子又坚韧，这些年勤学好问，魔法功底早已扎实。”
“她在使用魔法上的天赋，甚至远超我年轻时，再过几年，待她将最后的禁术融会贯通，便能出师，独当一面。到那时，让她随你而去，定能助您一臂之力。”
“她的潜力，远比您想象的要大。”
史尔基闻言，猛地抬起头，脸上满是抗拒，连连摇头，眼眶瞬间就红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，声音带着几分孩子气的执拗与委屈：
“我不想走，我想留在师傅身边，陪着你，帮你打理这里的一切，我还没学够您的魔法呢，而且您的身体……”
她说着，下意识地攥紧了芙罗拉的衣袖，指节微微用力，仿佛生怕下一秒就会与师傅分离。
芙罗拉伸出手，轻轻抚上她的头顶，手掌的温度透过发丝传递过去，安抚着徒弟躁动的心。
她的声音放得更柔，带着长辈对晚辈的期许与不舍：
“傻孩子，这是每个巫师都要经历的历练。走出这座隐蔽的居所，去见识更广阔的世界，去面对真正的危险，才能真正成长，才能将所学的魔法化为守护他人的力量。”
“我当年也是孤身一人，独自闯荡，才积累了如今的经验。”
她轻轻叹了口气，眼中闪过一丝怅然。
“而且，我的时间不多了，你总不能一直守着我，你有自己的使命要完成，约翰陛下需要你帮助，那些受苦的百姓也需要你帮助。”
看着师徒二人相惜相依的模样，约翰轻咳了一声。
清脆的咳嗽声打破了屋内的静谧，成功吸引了两人的注意力。
他随即抬手，将身旁不知道哪里找了个凳子坐着的小光人轻轻举起，它周身散发着柔和的光晕，如同暗夜中的萤火，忽明忽暗，轻盈地在他掌心上方浮动，带着一股温暖的气息。
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