巴里斯感觉自己就像一个木偶，被雷恩那天想挥舞的任何弦所驱动。她不明白为什么俘虏她的人把巴里斯独自留在她自己的船上，而且正如他周围的一切一样，原力毫无用处。
独角兽号护卫舰开辟了一条通向遥远的阿特拉肯世界的道路，在包围行星系统的轨道雷区中划出一条危险的路线。毫无生气的战舰残骸在卫星之间四处漂流，无论那里的星际战场早已变成了新的人造碎片环。
巴里斯用眼角的余光注意到，一艘受损的护卫舰船体撞击了一枚剩余的地雷，产生了明亮的爆炸，并喷射出微粒。她刚想回过神来，脑海里却突然响起一个声音——记住，复读机是你的朋友；看够了它们，你就不需要视口了——巴里斯强迫自己阅读相关的读数。
显示器上显示出独角兽的闪烁轮廓，随着飞船的粒子护盾吸收涟漪般的冲击，偏移条不断波动。
战术机器人 TF-1726 喊道，“让半人马报告她的状况。”
OOM-2200-泰勒-从控制台上抬起头，“她的盾牌还在，长官。盖洛建议我们寻找另一条穿过雷区的道路。”
“通知他已被拒绝，”TF-1726 低沉地说，“雷区正在保护我们免受敌人拦截。”
TF-1726，或人们所熟知的塔夫，是小型独角兽中队（由独角兽及其姊妹舰半人马座组成）的新任队长，显然也是巴里斯的新指挥官。在内心深处，这位年轻的绝地不知道是该感到欣慰还是感到受到侮辱，
因为她的绑架者认为仅仅一个机器人就足以监视她？就好像他根本不在乎她是否逃走一样。哈
广阔的雷区是由分离主义布雷者部署的，没有跟踪器，可以让分离主义船只避开它们。显然，这样做原本是为了阻止更多的共和国援军到来，但却无意中将饱受蹂躏的星系变成了一场被战争双方都抛弃的孤立的战斗。
“我们正在收到来自 Trilos 的传输，长官，”一个通讯机器人叽叽喳喳地说。
“还是修补一下吧。”
“身份不明的船只，这里是Trilos Control，请注意，您正在进入Atraken禁区，”一个人形声音警告道，“表明您的身份和您的目的，并等待应答器验证。”
“Trilos Control，这是联邦海军舰艇独角兽号和半人马号， ”塔夫回答道，“我们是林戈·文达派来协助救援工作的。传输应答器代码。”
战术机器人向泰勒点点头，提示 OOM 发送代码。巴里斯短暂地看到显示屏上出现了一段代码；CNF_2.11.4931.51.81.4_1310RV。
“复制。独角兽、半人马，你们可以进入了。”指挥部返回，“请按照指定的太空航道行驶，以避免地雷和敌方拦截器。一旦进入特里洛斯轨道区，请立即报告。”
独角兽号在通过雷区内周时平稳减速，导航计算机插入从轨道控制中心接收到的数据，绘制出前往特里洛斯卫星的安全入境航向。
然而她不知道的是，月球已处于分离主义者的控制之下。
“奥菲中尉，”塔夫突然对她说道，“你将担任这艘船的船长。”
这是什么伎俩？
知道这个战术机器人是电荷最值得信赖的助手吖，无论他计划做什么，机器人几乎肯定参与其中。
“这是一项慈善任务，”战术机器人提醒道，但她仍然不能完全相信，“由于固有的先入之见，机器人不能代表人道主义努力。月球上的南方邦联军队的高级军官也将更容易接受建制指挥官。当你与他们交谈时，我将监督医疗用品和补给品的卸载。”
这么说的话……巴里斯总算明白其中的原因了。脖子上满是汗水，她拉了拉衣领以缓解热度。
巴里斯不知不觉地张大了嘴，阿特拉肯是一个美丽的世界，拥有丰富的海洋和广阔的大陆。曾经，也许。
它的海洋是灰绿色的淤泥，广阔的大陆变成了病态的黄色，天气模式在它上面沸腾和冒泡。一些小花像睡莲一样在地表绽放，而火焰的卷须从花朵中喷出，将空气夷为平地，就像白杨的绒毛一样。
文明的挑衅之光仍然挥之不去——在夜晚尤其明显——但从远处看就像隐藏在灌木丛中的萤火虫，而周围的森林在燃烧，它们一一闪烁着。
“这是……”她开口说道。
“共和国原子战的结果，”塔夫平淡地说。
“你……你不知道，”巴里斯敢于挑战，“任何一方都可能发起的！”
“阿特拉肯是罗里昂星区的首都，他们一致投票决定脱离共和国，”他的言语表达了一种独特的厌恶语气，“当共和国意识到他们无法占领这个星球时，他们决定。。。。”
“我没想到你会这么在乎。”巴里斯有气无力地咕哝道，感到头疼。
机器人蔑视道，“这太浪费了。除了徒劳地试图剥夺资源而使整个星球落叶外，我还可以计算出一百种其他方法吖。”
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