“她在勒索我吗?”他父亲看上去几乎要把文件扔向他弟弟。皮尔斯一边搅拌餐后咖啡，一边看上去一点也不慌张。他的冷淡只会使他们的父亲更加恼火。“皮尔斯!她这话是什么意思?”
他的手和他放在离皮尔斯最近的餐桌上的文件都用力地攥了一下。吉迪恩坐在他们对面的桌子上，在他母亲旁边，看着他们的谈话。据说太阳神皇帝是一个冷漠的人，至少在涉及到他的职位和政治时是这样。
然而，在私下里，他的父亲是一个非常溺爱孩子的丈夫，是一个严格但又慷慨的父亲。他对皮尔斯特别有耐心。至少，通常是这样。
“我认为价格是合理的，”皮尔斯严肃地说。
吉迪恩看着他们的父亲，当他父亲的脸变红时，他尽量不做鬼脸。“合理吗?你觉得一块石头卖这么多钱合理吗?”
“这是专利技术，”埃米尔舅公说。他从皮尔斯旁边的座位上伸出双手，皇帝把文件递给了他。
“马蒂厄-菲利普，她在水晶上花了那么多功夫。”薇薇安姑母说，声音里有些怜悯。“她不仅花了几个月的时间在老硫酸盐上工作，而且还亲自雕刻了水晶，然后费尽周章只是为了能够去金库登记样本。”
她不得不忍受一些教员的抵制。薇薇姨妈不得不把迪安·扎努托几乎困在他的办公室里，不让他掺和进来。”他母亲用坚定的声音说，薇薇姨妈点点头。
“那个傲慢的混蛋直到我提出一些资金差异才放弃。”
皇后点点头。“所有这些工作只是为了给托丽一些时间，她做了一些很有用的事情。”
在他对面，埃米尔舅公翻看着文件，仔细地阅读着每一份。考虑到这种稀有，皮尔斯是对的。价格是合理的。”
“叔叔，你不是认真的吧?”他父亲的脸沉了下来。“一块水晶要这么多钱?”它还没有被镶嵌在任何珠宝上!”
“根据这份文件，蒙德少爷随时准备把它们套成合适的圆环。”埃米尔舅公一边放下文件，一边轻敲它们。“她甚至还安排了这些手术。”
“额外收费!”
“材料和蒙德大师的专业知识都不是免费的。”
“是的，马蒂厄-菲力普，您必须适当地补偿他的劳动。”
吉迪恩把咖啡端到嘴边，喝了一口。他环视了一下桌子。除了他父亲，所有人似乎都不认为格瓦拉和他哥哥一起送去的求婚有什么问题。吉迪恩不明白皮尔斯为什么要和他们一起吃家庭晚餐，因为那个周末格瓦拉和她的小朋友们去了科索拉三角洲。
通常，皮尔斯会和他们一起去，因为他在照顾她的猫。原来他是个信使。
也没有人预料到这一点。皮尔斯坐在他们父亲左边的座位上，当他被迫参加用餐时，他总是坐在那里。吃饭的时候，他们的母亲气喘吁吁地指着皮尔斯的戒指问:“这是托丽给你做的戒指吗?”
吉迪恩不知道格瓦拉给他哥哥做了一枚戒指。他知道他们关系很好，但没想到她会送他弟弟珠宝。毕竟，这是一个有点亲密的行为。然后皮尔斯伸出手，让他们看到戒指，并开始解释它是如何工作的。
基甸的心跳加快，眼睛睁得大大的。对于像他们这样的人来说，检测毒药的戒指是无价的工具。每个人的注意力都被吸引住了，他的母亲似乎已经知道了，他的姑母薇薇安也猜到了。当吉迪恩听着周围的谈话时，他开始把格瓦拉所做的事情确切地拼凑起来。
她发现他们使用的符咒不足，所以她利用她的兄弟和主人的知识创造了一系列的老硫酸盐来控制水晶来检测毒药。这是从未有人做过的事情，或者至少他们没有记录。她花了几个月的时间研究它，仔细地测试了它，并利用他父亲的一个非常宝贵的帮助，进入了大学里一个封闭的金库。在金库里，她把自己暴露在一大堆毒素中，以便把它们正确地登记在水晶上。
基甸隔着桌子望着他哥哥。
格瓦拉为皮尔斯做了这一切。
“她已经帮皮尔斯做过了，”他父亲皱着眉头说。“她为什么要对已经完成的工作收取这么高的费用?”
“你是按编程晶体的价值收费的，”皮尔斯说。
“你的水晶是免费的!”
皮尔斯和父亲的目光短暂地接触了一下。“我被爱着。”这句话是用最实事求是的语气说的，好像理由是显而易见的。
父亲的脸涨得更红了，他张开嘴想骂皮尔斯，可是一句话也说不出来。他们的母亲把头扭向一边，竭力忍住笑声。吉迪恩眯起眼睛。不知怎的，他觉得自己好像以前听过这样的话。
"马蒂厄-菲利普。"埃米尔舅公平静地说。“这样一件水晶工具就算不值这个价钱，难道不值得吗?”
吉迪恩望着他的父亲。皇帝举起一只手，捋了捋他银白的头发。这是他只有在烦恼和疲惫时才会做的动作。
“是的，”他说。“但我没想到她会收这么多钱。她准备了多少这种水晶?”
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