“我的家族在我们的军队和行军的基础设施上投入了大量资金。”托丽眯起眼睛。“我被教导说，这是一个地区繁荣与稳定的必要条件，我们的生存依赖于繁荣与稳定。”
公爵也对自己的土地进行了大量投资。即使在我没有获得冠军的时候，也有人代表我这样做，”阿克顿说。
皮尔斯朝他瞥了一眼。“阿尔维尔公国仍然落后于其他国家。”
“我知道。我有很多工作要做。”艾克斯顿翻了个白眼。托丽只能想象，自从他重获冠军以来，他经常被人唠叨。
“阿尔维尔公国?”阿莱莎皱起眉头，困惑地看着艾克斯顿。“蒙坦的父亲出什么事了吗?”
托丽勉强忍住了一声低低的、畏缩的嘘声。在她对面，就连吉迪恩也显得很害怕，因为阿勒萨在阿克塞顿面前提到了他的父亲和他同父异母的兄弟。
她知道他们的家庭吗?还是蒙坦瞒着她?这当然不是什么值得吹嘘的事情。托丽的另一只手伸向艾克斯顿，抓住他的前臂，试图提供一些支持。她不确定阿克顿会有什么反应，尤其是当他意识到他的父亲痴迷于他们想象中的家庭之后。她伸长脖子，艾克斯顿的脸也绷紧了。他的嘴唇绷紧了，前臂的肌肉也绷紧了。
“他的头衔被剥夺了，因为他不是阿尔维尔家族的血亲。他娶了这个家族，没有继承权。”皮尔斯说话了，他的声音很冷。皮尔斯介入并保护阿克塞顿对其他人来说可能是出乎意料的，但托丽一点也不觉得奇怪，即使考虑到皮尔斯的性格。“阿克塞顿一直都是阿尔维尔公爵。”
阿勒萨脸上的困惑并未消失。如果说有什么不同的话，那就是她似乎更加不知所措。“蒙大拿州怎么样?”
天啊，你这个白痴。读一读!托丽紧紧抓住艾克斯顿的手臂。
“蒙坦与我无关。”艾克斯顿听起来像是在确认细节。他既没有表现出厌恶，也没有表现出愤怒。简单的分离。
阿莱莎的肩膀耷拉下来，她喘着气。“可他是你哥哥啊!”你怎么能说出这样的话!你父亲背叛你母亲又不是他的错!”
他们周围的空气变冷了。
我应该把艾克斯顿拖走吗?他挺大的，我觉得我不够强壮....也许我该给JP和索尼娅发信号求助。或者我应该让阿勒萨永远闭嘴....托丽的思绪旋转着，在考虑和阿克塞顿一起逃跑和掐死阿勒萨之间迷失了方向。
“男爵夫人哈特。”托丽听到身边皮尔斯冰冷、指责的声音，不禁打了个寒颤。“他们的情况与你无关。不要谈论这些话题。”正常人会认为他的话是皇帝的命令。
“我知道这不关我的事，但蒙坦是我的朋友!”但阿勒萨没有。她向前走了几步，站直了身子，好像在进行正义的战斗。她的声音越来越大，引起了其他客人的注意，房间里也安静了下来。“陛下，请不要歧视蒙坦。他真的很欣赏你!我知道;他是我的好朋友!”
“她疯了……”索尼娅在他们身后喃喃自语。托丽看过去，看到索尼娅手里拿着她的手机，手机在发光，说明有人在听。托丽敢打赌是伊利亚娜。
“哈特男爵夫人，不要越界。”艾克斯顿脸色阴沉，托丽松开皮尔斯的手臂，拍了拍艾克斯顿的背。艾克斯顿很有耐心，她从来没有见过一个陌生人这样考验她的耐心。她需要在更壮观的场面出现之前阻止它。
“他是我的朋友!”我不会让他丢脸的——”
“你不会让他丢脸的，但当你离家出走的时候，你却让他跟着你，然后明知他处于危险之中，在没有武器的情况下对抗偷猎者?”托丽的声音和阿莱莎的声音一样，她的眼睛盯着她。阻止一场壮观的演出就到此为止了。我就一头扎进....
“那是个意外!”我们没打算碰到偷猎者——”
“你离家出走是一场意外吗?”
“我当时很难过——”
“哦，所以你也有影响你行为的感觉和想法?”
“这不是一件坏事。”费边插嘴，托丽瞪了他一眼，让他闭嘴。
“不是，但哈特男爵夫人无权决定阿克克斯顿对蒙顿的看法。”托丽冰冷的目光落在阿勒斯身上。“她也无权决定她父亲对沃斯夫人的看法，但我想，只要你能得逞，对别人大喊大叫、贬低别人是可以的。”
阿勒萨的脸涨得通红。“我只是想保护我父亲不被操纵和利用!”
“你无缘无故地向阿克塞顿提起蒙顿，想达到什么目的?”托丽更眯起眼睛。“你对阿克塞顿一点也不熟悉，我怀疑蒙顿是让你来干预的。”
阿勒斯摇摇头，看上去很受伤。“我只想让蒙坦快乐。他对我很好。祝他幸福就这么不对吗?”
“你只是希望还是积极地试图强迫它?”托丽扬起眉毛。“哈特男爵夫人，这件事很复杂，不应该在这样的场合讨论，更不用说由一个无关的政党来讨论了。你不仅越界了，还让这里的每个人都不舒服，尤其是阿克克斯顿。所以，既然他是我的朋友，我也希望他快乐，我就请你闭嘴，在我们打猎的过程中离我们远点，否则我就把你赶走。”
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