【司马懿虽是文臣出身，但他在领兵作战方面也很有才能。
一般武将的用兵风格大致分为四类，第一类是正，即堂堂正正的攻守，光明正大的作战，大将张合便是这一类的代表。
第二类是奇，用兵策略天马行空，叫人难以琢磨，经常会出其不意，最喜绕后偷袭，大将张辽属于这一类中的佼佼者。
第三类是毒，针对人性，针对弱点无所不用其极的去恶心对手，不择手段的去摧毁对手，毒士贾诩表示没人比他更擅长这个。
至于第四类，便是稳，无论对手是什么风格，先小心翼翼的试探，然后根据试探的结果调整用兵策略，该攻的时候攻，该守的时候守，司马懿便是这一类的集大成者。
这一类看似很苟，实际上却是最变化莫测的一类，因为他们能根据对手的风格来转换自己的风格。
一般情况下，正怕奇，奇怕毒，毒怕稳，稳怕正，在这个闭环里，稳者可以根据具体情况不断的调整自身的用兵策略，风格因而反倒是最复杂多变的一类。
司马懿为曹丕南征北战，看起来像是一直在四处奔波，但实际上这却是曹丕对司马懿的一种保护。
因为当初得罪了曹洪，如今的司马懿在曹氏宗族的眼中始终是个狼子野心之徒，对他全无信任，满是敌意。
若司马懿留在曹丕身边，只会不停的遭到针对和打压。
但曹丕信任司马懿，所以他的策略就是自己在家的时候就让司马懿出去征战，自己出去征战的时候就带走所有宗亲留司马懿看家。
十年之间，司马懿和曹丕已经产生了默契，虽然双方谁也不说，但有时仅凭一个眼神的交流他们便知道彼此的想法是什么。
对司马懿来说，这何尝不是一种君臣鱼水情。
只可惜好景不长，曹丕在位不过十年便因病离世，传位于长子曹叡，即魏明帝。
曹丕临终前，特地将司马懿，曹真，陈群和曹休四人叫到近前，指着他们对曹叡说道，“这四人都是朕留给你的股肱之臣，你可以信任他们。”
然而曹叡显然并没有完全把这番话听进心里，因为从小成长环境的原因，曹叡其实不信任任何人，哪怕是曹氏宗亲也被他提防着。
他上位以后大搞平衡之术，曹氏宗亲气焰太过嚣张的时候他就重用司马懿，司马懿春风得意的时候他就暗示宗亲对司马懿进行打压。
除此之外，曹叡对司马懿的态度也十分有趣，他将司马懿的家人留在身边，却将司马懿不停的调派去各地打仗。
曹丕刚去世的时候，孙权曾兵分三路，自己率大军进攻合肥，命诸葛瑾攻打襄阳，张霸进攻江夏。
司马懿兵贵神速，先是支援合肥击退了孙权，而后抄水路奇袭张霸，斩杀张霸后又击退了诸葛瑾，算是凭一己之力打败了孙权的这次进攻。
此战过后，司马懿获封骠骑将军，随后被曹叡安排驻扎在宛城，总督荆州和豫州两地军事。
蜀将孟达当初在投降魏国的时候便被任命为新城太守，司马懿觉得孟达此人反复无常，不值得被重用，曾上书希望能调走孟达，却被拒绝。
后来诸葛亮北伐的时候书信给孟达，孟达果然反叛了魏国。
孟达反叛后，诸葛亮曾写信给孟达叫他早些做好应敌的准备，孟达却不以为意，他认为离他最近的人里只有驻扎在宛城的司马懿能对他构成威胁，而司马懿想要对他用兵需要先写奏折到洛阳，洛阳的曹叡再将命令传达给司马懿，等到司马懿出兵到他这至少也是一个月以后的事了。
却不想司马懿根本就没把消息传递回洛阳，而是先斩后奏直接奇袭了孟达。
孟达都懵了，说好的一个月呢？你怎么才八天就到了？
太和二年（228年），司马懿只用了十六天的时间便平定了孟达的叛乱，并亲手斩下了孟达的首级。
等到消息传回洛阳，有曹氏宗族上书曹叡，说司马懿先斩后奏，实属大不敬之罪，应当惩治，曹叡并没有采纳，反而感叹司马懿不愧是他父亲重视的人才，用兵果断，确实厉害。
随后，孙权再度对魏国用兵，虽被击退，却也惹恼了曹叡，曹叡决定对孙权用兵，他询问司马懿该如何攻打孙权。
司马懿认为北方军队南方军最大的问题就是水战方面的差距，要打孙权就得扬长避短，孙权经常攻打合肥，在淮南一地屯兵较多，不宜正面硬刚，反倒是江夏，夏口等地防守松懈，且是东吴咽喉要地，击之必能获胜。
曹叡深以为然，随传令各处配合司马懿行动。
然而大司马曹休和司马懿一直不对付，他不肯听从司马懿的调遣，一意孤行的被吴将周舫的诈降计诱骗到了石亭，被陆逊等人击败。
后来还是司马懿及时带人赶到这才救了曹休一命。
曹休回去以后便一病不起，他懊恼自己的失败，同时也因为司马懿救了他而感到十分不爽。
临终前，他写信给曹叡，称司马懿鹰视狼顾之相，绝非忠臣，一定要多加防备，曹叡不以为意，甚至还将这封书信展示给司马懿看。
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