当他们离城头还有两个身位时，城头上一片铜锣声响起，滚木礌石从天而降……
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长安，夜晚，戌时中。
未央宫中的太极殿上，灯火辉煌，把九根顶天立地的汉白玉蟠龙柱映照得熠熠生辉。
殿正中丹樨上，宽大的金丝楠木案几后左右两只银质单脚着地的丹顶鹤，头上各顶着一盏铜制鎏金莲花灯。
跳动的火苗照耀着座榻后方巨大的屏风上面“江山永固”四个烫金大字牌匾，庄严肃穆。
一名二十岁左右，眉清目秀的年轻人，穿了件松垮的黑色内袍，赤足在厚厚的红色羊毛地毯上来回踱步。
他就是大郑秦王陈且，太祖从凉州收纳的容嫔薛璀所生幼子。
正为辛恭靖从临泾发来的告急文书而焦躁不安。
因两位兄长当今圣上陈何、宋王陈啸弱冠之年就去军中历练，慧娴公主陈昉，元康公主陈吟也早早出嫁，他成了府里香饽饽，兼之紧随母亲貌美，伶牙俐齿，粉雕玉琢般可人，深受褚太后、敬穆太后司马熙雯以及诸夫人宠爱。
父皇把他封在长安后，没过多久便驾崩了。
走着走着陈且突然收住了脚步，抬头看着由苻坚亲笔手书，带着他字号（永固）的那四个大字，不禁暗暗冷笑，嘟囔道：“江山永固，江山永固，如今你江山早就没了，但四个字还在，太讽刺了，明天得摘下来，不吉利。”
正思忖间，听到后面响起了脚步声，转头一看，是他麾下几名重要辅臣、将领应召而来。
走在前面的是雍州司马王贵、雍州长史王修、辅国将军蒯恩、治中从事傅弘之、谘议参军毛修之。
“末将、卑职等参见秦王殿下。”五个人来到陈且身前，躬身一揖，齐声道。
陈且挥了挥手，一边向正中案几后走去，一边道：“卿等平身，请坐。”
众人坐定后，王修蹙了蹙眉，对于秦王召见属下和关中士绅、豪强们穿着如此随意，他已经劝谏了多次，虽然大家是臣子但这与礼仪不符，有些不尊重士人。
但陈且是左耳朵进右耳朵出，根本不当回事。
王修忍住心中不快，在座榻中施礼道：“不知秦王殿下唤我等何事？”
陈且坐下后，拿起案几上的告急文书扬了扬，声音有些尖厉地道：“龙骧将军派人送来急报，赫连勃勃亲率十余万大军南下进犯安定郡，特召诸公前来商议如何应对。”
闻听此言，众人表情瞬间凝重了起来，其实大家都有心里准备，只不过自氐秦苻坚死后，关中连年战乱，断垣残壁，民不聊生，都忙于这偌大疆域的战后经济恢复，未及向周边各方势力发起征讨战事。
如今西边已经演变成几个胡人成立的小国，有占据姑臧的卢水胡人沮渠蒙逊（史称北凉）；占据金城（今甘肃兰州市）的陇西鲜卑人乞伏乾归（史称西秦）；占据乐都（今青海海东市乐都区）秃发鲜卑人秃发辱檀（史称南凉）。
但势力最为强大的还是北边胡夏匈奴人，他们真的来了。
第一亲信王贵是当年太祖初使凉州的八名骁骑营亲兵之一，二赴凉州时赐的名字。
他手抚颌下浓髯，蹙眉道：“救兵如救火，安定若是不保，长安以北无险可守，匈奴人不几日将兵临渭水，末将愿率军协助龙骧将军破敌。”
蒯恩在旁阻止道：“王司马乃先帝委派关中重臣，不可轻举妄动，不如末将率军前往解临泾之围。”
蒯恩是太祖武皇帝从军中士卒提拔起来的年轻一代悍将。
一开始他在谯郡只是一名杂役士卒，太祖还是大晋平北将军时，有一次便服溜达在谯郡城外军营中，看见士卒们在搬运马刍（草料），其中一名壮汉，背负比别人多两三倍的马刍，遂上前询问，为何搬这么多？
没想到蒯恩愤愤地将马刍丢在地上，发起了牢骚，“大丈夫应该开挽三石弓箭杀敌，怎么能仅做一个搬运杂役呢？”
太祖对他无礼并不恼火，马上命骁骑营亲兵取来弓箭和大刀，命他演示，果然力大无比，弓马纯熟。
于是便擢拔他为都尉，赐予他武器铠甲。
蒯恩高兴万分，跟随陈何第一战征讨青州慕容德，常常充当先锋，身先士卒，杀敌无数。
没想到这人在作战方面极具天赋，既熟悉战阵，又胆量武艺过人，做人内敛忠诚恭谨，未曾有过差错，深得陈望喜爱。
后来攻取关中立了大功，兼之当年在大沼泽救陈何有功，官拜辅国将军，派来辅佐秦王陈且。
王贵摆手道：“我追随先帝三十余载，深受厚恩，强敌入寇，怎可不出？当为关中表率也，你不必多言！若我战败，再上奏朝廷及宋王派兵来驰援关中。”
王修没有说话，他紧蹙柳叶眉，双手擎临泾急报正在认真地低头看着，只见上面简短的写道：
匈奴无义，久窥关中。
今探报胡酋赫连勃勃倾全国之兵，分数路从河套南侵。
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