凌晨寅时，金昌城上的凉州军打退了今晚氐秦军第四次狂攻了。
吕光手下号称“四大天王”之一的辅国将军杜进是这些天来的攻城总指挥。
他的打法比其他三人更加难以琢磨，忽而白天忽而晚上的攻城，连日来令凉州军精神疲惫，叫苦不迭。
西城门上守城军兵忙忙碌碌，有的把伤亡人员抬到后面，有的向城上搬运滚木礌石和箭矢。
镇东将军柏华手按佩剑，向城下看去，黑夜里火把星星点点密布城外，一直绵延到远处黑漆漆的关山脚下，不禁忧心如焚。
但表面还是镇定自若，他知道，如果作为主将表现出慌乱，那金昌城的凉州军也就失去了安全感，军心就更加不稳了。
尤其是前将军陈安不听自己的劝阻，非要趁氐秦军立足未稳，出城夜袭。
不想用兵诡诈的吕光早已暗中提防，设置了空营，把陈安团团围困，自己率军突进重围将他救出，不但陈安身负重伤，还损伤了近两万人马。
由于陈安在凉州，乃至在兖州以及大晋的地位和威望，他的失利和负伤无论对于士气还是防御兵力都是一个重大的损失。
这三万人马也是整个凉州能拿得出手的最后精锐了，剩下的都在河会城，由荡难将军索商率领防守黄河沿岸。
黄河对岸则是对凉州虎视眈眈的新兴势力，以勇士城（今甘肃兰州市榆中县大营川）为都城的陇西鲜卑人乞伏国仁（史称西秦）。
柏华看向北方黑漆漆的夜空，心中默默念道：辛恭靖此刻在哪儿？平北将军啊，您什么时候才能到……
“镇东将军，您喝口水吧。”身后一名亲兵双手捧着一只铜碗，递了过来。
柏华接过，看了看，碗里只有三分之一的水，火把亮光中，里面还有些许沙子，飘浮着黑乎乎不知名的杂物，散发着酸腐之气。
他刚想开口拒绝，但张开的口却没发出音来，只有“咕噜，咕噜，齁，齁”的奇怪声响，喉咙一阵阵灼热燃烧感像是撕裂了一般疼痛。
为了继续指挥战斗，只得强忍着恶心接过碗，一饮而尽。
刚刚喝完，还没转过身来，听到“嗖”地一阵冷风从身后袭来，作为兖州军中第一神射手的他自然知道这是箭矢，下意识地一低头，一支利箭“嘭”地一声从头上飞过，挂着他头盔上的红缨直直钉在前方箭楼的木柱上，兀自颤抖个不停。
接着看见不远处城垛口边几名军兵中箭倒地。
他娘的，秦军又发起进攻了！
随着一阵急促得箭雨过后，城下传来了隆隆的战鼓声和嘶吼的喊杀声。
柏华大声吼道：“准备战斗！”
疲惫不堪的凉州军兵从地上爬起，各持刀枪，又开始了新一轮的城头防御战。
柏华手扒城垛口，向城下望去。
一队队威武雄壮，训练有素的氐秦军兵手举火把，手持刀枪，向城下列队前进，齐声喊着口号：“攻取金昌，活捉陈安！”
这份不畏生死，从容不迫的气势，足以震慑人心，呐喊声响彻夜空。
柏华取下斜挂在胸前的长弓，搭上羽箭，大声嘶吼道：“平北将军救兵已近在咫尺，为妻儿老小，为凉州父老，誓与金昌共存亡！”
刚刚喊完，又是一阵箭雨从城下射了上来，这次是箭头燃烧着麻油的火箭，顿时箭楼、城墙燃起熊熊烈火，升起了滚滚浓烟，弥漫了整个北城门上。
那夜风中猎猎飘摇的‘西平公——张’字纛旗已然残破褴褛，似乎顷刻间就会坠落。
城头之上一片大乱，堆积的滚木也被点燃，到处是衣甲着火的军兵在地上打滚。
浓重的血腥味与汗气味，衣甲烧焦味，相互夹杂着，充斥在空气中，刺鼻难闻。
防御战，却依然持续。
金昌城失陷，意味着整个凉州尽失，军兵的亲人也将面临灭顶之灾。
在凉州张家六十多年的治理下，久未经历战事的凉州军兵早已不复汉末董卓、马腾、韩遂、马超等时期的骁勇凶悍。
跟刚刚征服西域诸国，士气正旺的氐秦军兵相比，更有着天壤之别。
但为他们为了自己家小，大家伙儿也是豁出了性命。
城下氐秦军兵跨过了早已干涸并且塞满尸体的护城河，把云梯搭上了城墙，云梯顶端雪亮的钢叉牢牢的镶嵌在城头下四五尺（一米左右）的距离，然后开始了又一轮的爬云梯。
这也是吕光在攻城技术细节是用了些心思。
如果云梯顶端的铁钩挂在城垛口，虽然登云梯军兵可以直接爬上城头，但云梯会被守城凉州兵用长斧头砍断，然后推倒。
把铁钩换为向前凸出的钢叉，可以固定在城垛口下，如果守城凉州兵想要砍断云梯，那就得探出身子，发力有些困难，而且马上会被城下准备好的弓箭手射成刺猬。
这样就极大减少了云梯被砍断的风险，向上攀爬的氐秦军兵，可以用长枪、长槊和城下弓箭手互相配合，登上城垛口。
城上的麻油、铁水、粪水这些天都已用完，滚木大都也在燃烧，城上凉州兵只能向下扔石块、砖块，用长枪长刀向下戳。
战鼓队向前推进到离金昌城不足一里的距离，数十面大鼓齐声擂响，氐秦军士气大振。
他们沿着云梯不断向上攀爬，虽然有人从上面跌落下来，但还是如传输带一般机械似的一个接一个，络绎不绝的爬了上去。
他们口中不断地吼叫着“杀！杀！杀！”
这种喊声，互相传染，互相激励，消退了心中许多莫名的恐惧感。
烈火熊熊，照亮了半边夜空，照的金昌城头如白昼一般。
把箭壶里箭矢射完的柏华放下长弓，手持长枪，和军兵们一起向下猛戳氐秦军。
正在这时，忽然从南城门方向飞驰来一匹快马，一名军兵一边躲避着带着火舌的箭矢，一边大声嘶吼着：“镇东将军，镇东将军……”
柏华心中大惊，赶忙迎了上去，阻住了飞驰而来的战马。
一名凉州军兵未及停好战马，从马上翻滚下来，哭喊道：“禀镇东将军，南城门失陷了！”
“什么？”柏华以为自己听错了，一只手抓起军兵的衣领，瞪圆猩红的双目，大声吼道：“你再说一遍！”
“南城门失陷了，啊……”军兵一边说着一边嚎啕大哭起来。
柏华不敢相信自己的耳朵，瞪大血红的眼睛，厉声喝问道：“中卫将军呢？他死哪去了！”
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