却说王干听了陈老的话，心里一动，说道：“这刘老爷一家刚刚搬来没多久啊？”“是啊。去年春天才过来，听说是致仕的官员。他的家乡遭了匪乱，他们不愿意回去，便来这里落户了。这大山里是极少有人愿意来住的，他们一起来的有五六人家，不过都是好人家。山里荒坡极多，他们人也多，周边的田地大都是他们开出来的。我们只有百十亩地，主要还是靠打猎为生。”
“是这样啊，我看三兄弟都好身手啊。”
“在山里刨食，你得跟虎狼打交道，没有两下子，命就不保了。”
“那是，那就没有想过出去谋生吗？”
“这个样子的，去哪里还不是一样？外边那些太爷更难伺候。不过近来都传说天堂寨什么王公爷属下不错，老大准备，下种以后就去瞧瞧呢？”
王干道：“人挪活，树挪死，能走出去看看是不错的。不知老伯大名是？”
“陈海华。”
“陈老一家又是何年来此的？”
“差不多十年了。”
“那老伯知道陈彪长老吗？”王干直视着老人的眼睛。
老人眼里明显闪过了一丝慌乱，“小老儿没有听说过。”
“哦，”王干随意应了一声，没有再问下去，而是往自己的房间走去
这山谷里环境不错，但四周却建得像坞堡，而且在进村处还设暗哨。联系到老人所说的刘家，还有兵在山上。王干断定那十有八九就是刘起一家人。
那么，他陈家也必定是特殊的人士，否则早就被刘起起吞并了。所以在身份上应该差不多要对等。大的势力，就只有天地会了。其他的教派没有陈姓大家。所以王干才拿话试他。
王干通过陈老眼神的变化，他已猜想了差不多，便招来孟凡香和金珠儿，对于二人耳语了几句，便让他们各自去准备了。
但王干没有想到的是，一会儿陈汉华竟然过来了，还带着陈龙。进门坐定以后。陈汉华问道：“不知先生是从哪儿来的？”
王干笑了笑道：“陈老莫多心，鄙人天堂寨王干。我没有歹意，只是为刘起而来。”陈汉华和他的儿子一下愣在那里，“你是中华公王干？”
“正是在下。”王敢笑道，“那是清廷封的，也是我自称的。”
这两人一下子跪倒在地：“天地会陈华，携儿子陈龙拜见天尊。”王干赶忙扶起二人，“不要多礼，我道教不兴跪拜，只在举行仪式时采用，平时不用。”陈华恭敬地起身，小心地问道：“您是如何来到这里的呢？”
王干就把他从安徽追踪刘之协开始，来到竹根山是为了收服刘起，就一如天地会，他放弃了大部分，就像陈周全。
白莲教方面收复刘起之后，他也要回山去准备起义的事情了。现在已经到时候了，苗民起义虽说距白莲教起义还差不多有一年，但山寨大势已成，清廷已无可奈何他了。所以也没有什么可以瞒的了。
陈华心下很是震惊，刘之协竟然也投靠了天堂寨，他心思转得很快。马上跪下道：“陈华愿追随主公，望收留。”“好。非常欢迎陈老加入天堂寨。”王干十分高兴。
陈华道：“刘起今天就在村子里，他的寨子在北面约20里左右，山上约有4000人，手下有200多亲卫在村子里，我的人在西边的长岭关上，也有3700多，离村子也只有20里地。对上刘起有很大的把握能拿下他。”
王干笑道：“你们在此相处一年多了，应该关系不错吧？你不用跟他翻脸，将来还要相处，我有把握对付他，你不必要担心。”
“属下遵命。”陈华应道。“那我们现在是去外面场上就座，还是要再等片刻？会有人来通知吗？”王干问道。“一般都是手下人收拾好了，再来喊我们。”陈华道。“那就等着。”王干道。“是。”陈华应着，“那属下告退。”“去吧。”王干挥了挥手。
王干本来还不十分确定，刘家就是刘起，不过刚才的安排也不错，就当不知道吧。王干如是想。
天色暗下来的时候，外面已经布置好了，实际上这也是一种春耕开始的仪式。由于这里地势较高的原因。土地解冻的晚，吃了今晚的饭，祭祀过各路神仙，春耕春种就开始了。
王干他们在一旁看着，而陈华和刘起二人主持，还有道祷告仪式，献上牲礼，烧了纸香，众人再拜了天地，就算完成了。然后就开席。
早已摆好了碗筷桌凳，陈华、刘起并排上首坐了，其他各家家主陪在下面。王干五人同陈家兄弟一桌。酒早已摆好，菜主要是炖肉。王干尝了一下，倒觉得特别有风味，正宗的乡村家常菜啊，还是山珍。
刘起对王干他们也没有多问，由于王干的吩咐，陈华也没有作介绍，只是说远方的客人。一席无事，只有陈刚没心没肺地拉着王干喝酒。大约吃了有一个时辰多一点。众人才逐渐散去。
王干原先设想的冲突并没有发生。刘起的几个儿子都没有异动。尽管金珠儿都刻意打扮了一下，却并没有人来打扰，看来刘起的队伍匪性并不是很大。那这就只有老办法。半夜托梦了。
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