他却攥紧她的手，低低说：“无事了…”
哪里是无事的模样，她最怕见他难过，其实就算那个秘密此刻大白天下，她应也可以承担，只是万万不可由她说出口，一旦她说出了，那些相依为命的旧年时光便有不再纯粹的错觉…她苦思半日，只作他怕她心有不坚，于是急切向他表明心迹，“哥哥，不管往后发生甚么，我都陪在你身旁…就是哪日…哥哥开始厌我嫌我，我也不会离开…”
魏储依叹息，“傻姑娘。”他用力抱紧她，喃喃说：“我比你年长，比你先老先逝…只怕哪一日你会恨上我…若真有那一日…”他愁绪萦绕，喉头哽了下， “看在你我手足的情份上，不要赶走我，就让我待在你身旁好么…只要让我能看到你就好…”
她怎会恨上他！单是想想就恐怖异常。她急急说：“不会的，哥哥永远是我最亲最近之人，此生都不会改变。”
他苦涩笑笑，身为兄长，他没能引导她走她人生该走之路，反而拉着她一头沉沦深渊…有朝一日，她后悔了，定会恨极了他，那时她抽身而去，他当如何是好，他的心他的命只怕都没了…
还有甚么能比之更让人痛苦…
魏储依想象不出那般光景，略略提及便已痛入骨髓。她一切都感觉得到，一时想不出甚么安抚的话语，于是踮起脚尖，坚定地吻住他的唇。
他滞了滞，满腔苦闷化作柔情，按住她压向自己，反吻住她。空无一人的大街上，没有世俗礼教，没有德行枷锁，没有伦常忌讳…天地间只有他和她…
所以要那个秘密此时现世还不是时候，只要手足关系尚在，她就算到了天边，也当要称呼他为兄长…
两道身影纠缠很久，终于分开。她极力平复擂鼓般的心跳，她是武人，平素驰骋校场练就一身铁骨，很快便能恢复如初。不过依旧无法控制烧红面庞，俏生生地立在那，羞赧又欢喜。曾经那些痛苦在这一刻，似乎也不算甚么了，心头盛放的花朵被柔情滋养，最后沉淀下的只有满心暗芳。
他恍惚呆立片刻，讶然低眸看向自己。风鼓动衣袍飞舞，与她的衣角连在一起，像天际两团逆风相遇的云气，挣扎前行，最后终于合二为一。他垂头沉默良久，回过神来，忽然抚上自己腰背，口中溢出一声痛吟。
十七顿时慌了手脚，在他腰上按了又按，注意到按到某一处他蹙起的眉心，知道当真闪伤到，于是在他身前蹲下身，扭头看他，不容置喙，“哥哥休要再骗我…”
魏储依愣愣看着她，“这是做甚么？”
十七拍拍自己背，神色认真，“哥哥不喜欢被抱着，那我背哥哥回家。”说着后退了退，微微屈身，两臂朝后，反抱他双腿，用力收拢，欲将人背到自己背上。
魏储依大惊失色，忙扶稳她，自己连退数步，侧过身子，咳了又咳，“无碍的…”
少顷，他向她伸出手，声音轻轻，“不若…你牵着我走…”
萧父萧母到底不许萧恒去南地，甚至请出萧子昂夫妇欲行劝阻。
萧子昂信中只写了一句：“恒儿是个活生生的人，他长大了，有自己的主见，我与他祖母不会干涉。”
萧父萧母无计可施，劝阻行不通便威逼利诱，无所不用其极，只求能留下他。
萧父萧母如何，萧恒当然不会在意，尤其对于萧父。每每书房论事，父子两个话不投机半句多，最后定以萧父怒摔茶盏了结。但对萧母他还有所顾虑，曾经的伤疤已经结痂，只要不去触碰，她还是他心中的慈母。无奈萧母并不松口，甚至扬言要与他同去南疆，若他还一意孤行，便要以死相逼。
萧恒心中郁结，恨不得日日躲在外头。
狐朋狗友邀他宴饮，几人先去击鞠，再到西河听曲，夜幕之时又改到酒馆喝酒行令。今夜七夕，一众人醉醺醺到石桥赏景致，纨绔子弟在一块，嘴里没有正形，荤话随时说出口，众人互相讥讽取笑，你一言我一句，好不热闹。
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