徐羊吾咽下口中食物，看向魏储依，“才听小吏说魏兄加爵司空，还未向魏兄道贺。当年我与魏兄一道入仕，今日魏兄位高权重，而我已沦为阶下之囚。”
他神情落寞，但并无艳羡，反而露出忧色，“我是罪犯，你来此看我，不怕陛下猜忌么。”
魏储依垂眸倒水，递到他手边，“无妨…羊吾兄以后可还想做官么？”
徐羊吾自嘲笑笑，“哪里还有甚么前程，我触犯律法，朝廷以儆效尤，应当的，大疫之下若无重罚，焉能治众…当初入仕只因我一心想研读古籍，这两年每日与书为伴，已然足矣…若有往后，我只想陪伴妻小左右。”
魏储依思量片刻，“事出有因，且并未…成事，羊吾兄且先屈就几日，我想法子救你出去。”
徐羊吾慢慢红了眼眶，唇哆嗦半日，只道：“多谢。”
魏储依请牢头找来郎中，确认徐羊吾性命无忧才离开。
接下来的时日，他无尽繁忙。十七也未闲待，她到城外寻找“红衣”，几经波折，最后在西城那里得知“红衣”当真到了上合。
西城说：“阿兄托人带来口信，让我转告你，你若何时想寻回 ‘红衣’，只管知会一声，商队往来频繁，让人捎带回来倒也方便。”
十七想了想，“ ‘红衣’本是战马，留在上合也好。”
清娴打量十七，笑道：“近来少见，左卫装扮甚好，方才见着，几乎都不敢认。”
十七的装束全由魏储依指点，他似乎很喜欢装扮她，每日漱洗后，第一件事便是拉她坐到镜前。不必甚么铅华粉黛，她年纪小，本肤白细嫩，无需刻意涂抹，只单单换个发饰，便自有一番风采。
西城拉她入座，左看右看，“舒儿本就是个娇俏姑娘，这样打扮极好，何时学得手艺，竟比清娴也不差甚么了。”
十七羞涩笑笑，“是哥哥帮我梳的发。”
西城面上露出异色，“魏司空？”
十七默了默，抿起唇角，低首垂眸，放轻声音，“是…从小到大，都是哥哥帮我束发。”
西城颔了颔首，“你兄妹二人相依为命，魏司空为兄为父，仍当你是个孩子，拳拳之心惹人敬慕。”
十七一滞，点头说是。
西城记起宫廷所闻，因涉魏司空，便说与十七，“本以为司空大人性情温谦，不会与人争执，平素也只闻陛下赞之有君子之风，孰料司空竟也有执拗一面。前几日在朝清谈，司空竟因微末之事，与众宦官辨吵得难解难分，连陛下都劝解不开，反而被司空惹一肚子气，直扬言再不想见到他。”想象当时情景，止不住笑道：“听说后来陛下单独留下司空，恩威并重只要其放弃，司空却并不退缩，直言要自卸官爵。陛下大怒，又不肯准他，也不想见他，居然躲进后宫几日不朝。”
十七忧色重重，“哥哥为僚友奔走，竟惹怒陛下…”
西城笑笑，“陛下离不开司空，面上放不下皇家颜面，心里头早有另一番计较，且瞧着，不出几日，还是要召见司空。”
十七来时肖燕送她到公主府，待要回返肖燕还未到，于是只身前往工部官署。
官署朱门前，有人负手直立，正仰目望向天际云霞。有风吹过，他的衣摆随之鼓动飞舞，像是要飞到天上那片火红里。
十七停下脚步，定定看他一时，远远唤他“哥哥”。
魏储依迎上前，眉目舒展，“想要过去接你，又不知你要走哪条路，怕不小心岔开，便等在这里，好在终于等到了。”
十七左右看看，问他，“等了多久？怎不见肖燕？”
魏储依说：“我请他为羊吾兄送些衣食用物…今日难得早歇，天色尚早，不若从西河回，顺道赏赏景致？”
十七自然应允。提起刑狱，便想到西城所言，她忧虑他处境，开口劝说：“书上说 ‘天子一怒，伏尸百万’，哥哥还是莫要惹怒陛下。”
她一副认真神情，倒像是上了年纪的老者哄劝不懂事的小辈。魏储依不觉哑然失笑，“我自有分寸，莫要担心。”
官场的事她不懂，见他胸有成竹，便也不再过多计较。
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