魏储依起身俯首道：“公主所言甚是…是我失职…”
西城对身旁侍从低低吩咐，和声说：“现下舒儿还在校场，侍郎去接她回家罢，近来她颇劳累，府中也无差事，不妨多歇几日。”
魏储依谢辞而出，随侍从去往校场。
西城望他背影叹了叹，“舒儿素日最重兄长，今日单从魏侍郎肯踏进公主府来看，心里也是最重她的…也不知他二人闹甚么别扭…”
百样武艺十七最喜骑射，执缰纵马，阵风四起，衣衫猎猎，如行云端。临近标靶，抬臂瞄准射击，眨眼之时，箭羽早入标靶红心。这一套动作，行云流水，干净利落，少年英姿勃发，气势天成，不见难以幻想，待真见了瞬而忘俗。
“红衣”精神抖擞，风驰电掣，所过之处，尘灰弥漫，见不着影，只闻马蹄声声。稍歇，一人一马已到静靶尽头。众人忙上前查看，两侧草靶皆被射中红心，箭身尚在振动，发出“嗡嗡”鸣响。四下一静，顿起欢呼，一个个翻身上马，开始新一轮比试。
开端仪式已毕，十七旋身下马到一旁观看。斜里有人跑来，与她低语几句，她静静听着，忽然抬眸看向门廊，定了一瞬，踱步走来，近了前垂头低声唤道：“哥哥。”
这是魏储依第一次看见她在值上的模样，虽早见过她骑马的样子，但与此时的骑射大为不同。她一身男装置身校场，倒真成了个大丈夫。那样纤细的人，竟有那样的武勇，又是那样的陌生。若在别处遇到，定认不出那人究竟是谁…他止住随侍通传，站在那里看着，试图从那人身上找出一点十七的影子。
似乎找到了，也似乎没找到。
在她唤他时，他才猛然回神，定睛看她片刻，轻应一声，“明日要返乡祭祖，我来接你回家。”他拿出方帕，递到她面前，温声说道：“先擦擦汗，被风吹要着寒的。”
回乡祭祖…她记得的，本想明日一早便回，未想他今日来此接她…她略有迟疑，接过帕子在脸上胡乱一擦，一时握在手中不动，就听他说：“给我罢。”
十七看他一眼又迅速看向别处，声音低低，“我去收拾一下…哥哥稍候…”
她很快回来，牵马与他同出公主府。“红衣”见着他就打响鼻，被她扯了辔头拉远了。
日暮时分，天空还有光亮，她略略落后半步，抬眸望向他的侧脸。他似有所觉，慢下步子与她并肩而行，转眸看她时，她早已移开视线。
魏储依只作不知，开口与她话闲，“这几日似乎又清减许多…”
十七低垂眼睫，“哥哥也似乎也瘦了…”
魏储依收回视线，“差事再忙也要劳累有度，我若顾看不好你，百年后如何向爹娘交代…”
十七抿抿唇角，低低说：“哥哥待我很好…”
魏储依说还不够，“旁的不说，你我分别的七年里，我便有疏于教导之责…我常想，若那七年你我并无分别，今日之你我也许都会有另外一番天地…”
十七一默，手指摩挲缰绳纹路，“哥哥可是觉我长歪长斜，不明事理…”
魏储依语气平静，“怎会…哥哥只是感慨，时间飞逝，眨眼间你便这么大了。你有如今的差事，哥哥不反对，不过姑娘家整日里打打杀杀到底不妥当，还是要知书习礼的，往后找个好人家，哥哥也能放心…这几日我把书房拾掇出来，你若得闲便去待一待，哥哥教你读书习字。”
十七握紧缰绳，语调淡漠，“…我确实不明事理，惹哥哥厌嫌，往后我定多多读书习礼，谨听听哥哥教诲。”她别过头看向河流，抬脚对准地上一块凸起用力，石子飞身而出，从“红衣”腹下穿过，坠落河中荡出一串串的涟漪。
她曲解他的意思，直截了当给自己安上一个“不明事理”的罪名，俨然一副破罐子破摔的架势。他自觉亏欠她太多，在她成长之初，缺失那么多年教引，现在还要自以为是，欲以自己思想禁锢她。可这又岂是他本意？
他颓然一笑，笑得苍白无力，“你一直很好…都是哥哥不好…”
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