已是子夜，福婶和肖燕早早睡下，宅内外安安静静。魏储依说话声也不觉低了些，“你先坐着，哥哥去拿晚膳。”
他才要抽出手，被她一把攥住，将他两只手同收手心里。她手比他的小那么多，捂不全，便以呵气代替。带了温热的痒从指尖传到手心，再传到胸口。仿若着了电闪，瞬间击溃胸膛里那方拳头大小之地。
他低眸看她头发，声音温煦，“莫把冷气过给你。”
今早没来及给她梳发，是她自己束的发，与去西陵城那些时日相同。如今没有染黑肤色，也未变换声音，却确确实实从俊俏小郎君变成了娇秀小娘子。他看着看着渐感怪异，兀自出神。她抬首看他，满眼关切，“哥哥坐到炉旁去，我来拿膳。”
被她如此呵护，让他无端拘束。一拘束，便再难以如常。他忙抽回手，笑道：“已经暖了，你看，手心都升出热气…莫要担心，我走动走动反而不冷。”说完匆匆走开，直到灶厨才停下，暗暗自嘲不够老成，方才的几步倒好似落荒而逃。
身为兄长反要小妹百般照顾，在她面前又摆不出甚么威严，突然意识到这层缘由，可不要逃么。
他连连摇头失笑，起火热了锅灶中食物，一一捡到承盘上，再拿到堂室。
她幼时受过惊吓，肠胃有疾，不可多食冷硬，不可太滚烫。她自己从来没有留意，他却深深记在心里。他试了试饭食温度，正正好好，当可立即使用。
魏储依如往常一样，夹了鱼肉，一点点剔除鱼骨，全都放到她碗中。在家里没有食不言的规矩，白日里少待在一起，难得有共处的时间，要听她一日都做了甚么。
十七便将白日发生之事都说给他听。入冬后公主几次带她去苑囿围猎，只她自己御马飞驰，西城坐在暖阁观看。旁人哪句话说了甚么，她也要说与他，“公主说我有大将之风，若投胎成男子，说不定能成为驰骋沙场的大将军。”
此话魏储依深以为然，点头笑道：“若你是个将军，恐怕算学也不见通。哥哥就在你身旁做个文书，每日帮你算粮草要够几日。”
十七腼腆一笑，“我看书本便犯困，若去做别的事便立即清醒，也不知是何缘由。”
魏储依不由莞尔，目光落在她面上，两人说话间呼出的雾气缠绕一起，又迅速消失，她的脸随之朦胧或清晰。他笑容渐渐凝住，那阵心悸再度袭来，不想她再担惊受怕，只敢暗中自己调息，不想心跳声越来越重，仿佛就要冲破胸膛，不再受其掌控。
习武之人耳目聪慧，十七很快发觉异样，催他先去歇息，起身便再要去寻医。魏储依急急拉住她衣袖，勉力使自己如常，“应是今日饮酒所致，躺一躺便好了。”说着慢慢站起身，不想站立不稳又瘫坐回去。
十七忙绕过食案到他身旁，不由分说打横抱起他。他身量高大，她稳住一时才向他卧房去，边走边说：“许郎中说入冬后便要以药作补，今日哥哥出门前可有服药汤？”她步履急促，转眼送他坐到榻上，自己又去门旁壁格寻找药草。
魏储依愣愣看她，再低头看自己腿脚，方才是被她抱回榻上…被她抱回…
他喃喃说道：“十七…你是姑娘家…姑娘家怎能…”
十七仍在翻找，头也不回说：“我力道大，就是再有一个哥哥的重量也抱得动。”找到药包数了数，果然今日那份未服，便催他先歇下，拿了药草匆匆去灶里熬煮。
哪里是力道大不大的问题…魏储依苦笑不得，白占了她兄长的名分，到头来，反而她更像个兄长。他则像个娇娇弱弱的姑娘，时时刻刻要她担忧。
喝了药汤似有改善，他听她忙里忙外，心中又生起愧疚。其实今岁身子要比往年康健，就是天寒地冻，旧疾也未犯过。今日心疾来得莫名，越想细究其因，就越发胸闷气短。他不敢多思，仿似前方有洪水猛兽，只要思绪再深一层，便要被其吞骨噬心…
今日的确劳累，上合之困才解，南疆又传来战报，槐国成国联合攻晋，虽有驻军一力抵抗，然太平百余载，忽遇敌袭，竟难平乱，反而主将被击连退三城。远隔千里的兆安未受影响，依然太平安乐，国政大事自有上位者忧劳。涉及国邦安危，几日里早朝都拖到午后。晋乃大国，有敌来攻，未有不战而降和的道理，大将在，士卒在，告急的无非是粮草兵器。然而槐成两国与晋都远隔万里，如何征缴粮草以及输运却是难题。朝议上百官议论纷纷，政见难有统一，终日吵吵嚷嚷不得平息，战事迫在眉睫，终归拖沓不起。
魏储依是工部侍郎，山泽，屯田，工匠，诸官署笔墨之事都要他掌。需要左右平衡，勉力持正，不敢有丝毫懈怠。
就是因无时不刻皆在忧劳，才忽然患上心疾。他捏捏眉心，身心一阵疲惫，困意来袭，眼前渐模糊成一团，索性闭眼假寐。
十七端药进来发现他已睡着，就那样侧倚榻靠，头偏向这方，暗影中一张玉面若隐若现。她放轻脚步，走到榻前，看清他纤长睫羽下两弯淡淡的青影。她看看药碗，迟疑片时，轻轻唤他几声，未得回应，于是抬手触他脸颊，又唤他，“哥哥，服过药再睡不迟。”
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