如今她人事不省，一声不响躺在榻上，祖母和许郎中忙前忙后，却怎么也叫不醒她。
他第一次觉得房内这样安静，安静到耳里都是她的悲鸣。
十七一连数日高热不退，难得降下一些，却睡不安稳，梦中也唤着她的兄长，第二日又烧热，如此几次三番，终于慢慢好转。
她醒来后眼中空洞洞的，不吃不喝也不睡，整日抱着一只布老虎发呆。还是李清芳到了，给她送来一封信笺，她才又能识得人。
萧子昂来看十七，夫人向他摇摇头，叹息道：“这孩子命苦，怕是难过这道坎…”
萧子昂让她去休息，他和十七说说话。
十七并不看他，仍抱着她的布老虎发呆。一只手里捏攥甚么，露出麻纸一角。
萧子昂认出是李清芳带来的书信，他暗暗叹息，和蔼道：“这布偶是你兄长做的么？”
没有等来回应，他亦不急，坐到一旁，似是自言自语，“苍狼山距此四千余里，一路峭壁险滩无数，甚是难行，就是快马加鞭也需两月才到。”
十七抬头看他一眼，又默默垂下眼睫。
萧子昂长叹一声，又道：“四千里路，其中大小山脉不计其数，偏僻之乡多有匪徒烧杀抢掠，只因其藏身之所巍峨险峻，官府也奈何不得。便是有朝一日你可以御马扬鞭，若无本领傍身也是寸步难行。”
十七仍一动不动，小手却慢慢攥成拳头。萧子昂不去管她，只一味自说自话，“发现铁矿那年，老夫曾经去过一回苍狼山，还算知道那里环境如何。那里遍布高的山，险的岭，深的河，若非老夫一身武艺，路上不被山匪捉去，也要渴死饿死，十七，”他终于唤她名字，声色逐渐严肃，“你可还想见你兄长么？”
十七一遍遍抚摸信笺，终于点了下头。
萧子昂道：“那便振作起来，今日起你就是我的弟子，我会教你骑马，授你武艺，待你学成，还怕见不到你兄长么？”
两颗泪珠滚下，十七迅速擦掉，吸吸鼻子，说出醒后第一句话，“真的能再见兄么？”
萧子昂点点头，“会元郎不是在路上便寄信给你？他尚且期盼与你重聚那日，你又岂可不管不顾挥霍性命。只有活下来，待有了本领，你才能去找到他。”
他斩钉截铁的架势，让小小姑娘慢慢坚定。她忽然跪到他面前，以首触地，拜道：“请师父教我。”
萧恒惊讶于十七转变，只是比起从前她更加不喜说话，看着仍旧是那个小小人，不知怎的，总觉她一瞬便长大了。
十七有自己作息规律，往往旁人还未起床，她就已经练过半日武。旁人已经睡下，她还在练武，短短时日她武艺就大有精进，连萧子昂都赞不绝口。
十七提出搬到营里与其他卫士一同操练，萧子昂夫妇再三斟酌终于应允。只是女子在此多有不便，十七便舍弃女子身份，衣着打扮尽作男儿。
萧恒也随她一道搬出，就住到她隔壁，凡事相互照应，全力帮她掩饰女子身份。
不知许郎中给她甚么药粉，以水化开，涂到哪里，哪里便黑乎乎的。她变作肤色黝黑的男儿，同时也舍弃女儿名字，只叫魏十七。
校场中，与她一般大的孩童慢慢都不是她的对手，久而久之，魏十七一名响彻满府。
萧恒拖着胖胖身躯，每日跟在十七身后，她往东，他便跟向东，她要做甚么，他便一道陪同。
有时他犯起糊涂，傻愣愣问她，“你还想你兄么？”
他只比她大几月，也算一同长大，两人之间不设防，十七也愿意同他说话。她说想，“每日入梦都能看见兄。”
萧恒大咧咧拍胸脯道：“你放心，再等几年，待你我都长大，我一定陪你去寻他。”
十七点头道谢，提及兄长心神黯然。萧恒不察，仍旧与她说话，“你兄待你很好么，过了这么久你还念他。”
十七说：“他是世上最好的人。”
萧恒问她有多好，她想也不想道：“就是最好，世上没有人能比得上。”
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