梁大见二人和睦，心中更欢喜，推说有事自去，留下二人叙旧。
十七拉住梁秀娴，两只小手捂住她手，“秀娴姊姊外头冷，进屋去罢。”
梁秀娴看看小舍面露迟疑。
魏储依道：“还缺些笔墨，我去集市看看。”
梁秀娴低头应了，被十七一劲拉进屋中。
魏储依很快返还，手里拎着许多物什，唯独不见笔墨。十七一样样归拢一起，以锦布包好，一股脑塞给梁秀娴。
梁秀娴讶道：“这是做甚么？”
十七眯眼笑，“这是兄送姊姊的。”
梁秀娴脸色一红，手里拿着包裹，俏生生垂下头。
魏储依不由屈指轻扣了扣十七头，笑向梁秀娴道：“还未曾得空到家中看望老祖母，有劳秀娴妹妹代我和十七问候，只是一点布匹糕点，秀娴妹妹莫要推辞。”
梁秀娴看他一眼，轻点了点头。
十七拉了拉魏储依衣袖，一幅神秘兮兮模样。魏储依随她到门外，问道：“怎么了？”
十七向门内看一眼，低声说：“兄怎就送秀娴姊姊这些？”
魏储依疑惑道：“这些不好么？”
十七摇摇头，声音更小，“清芳哥哥说 ‘追求女子’当投其所好，譬如女子多喜欢胭脂水粉钗环珠翠’，兄却只管送布匹饮食，并没有女子饰物。”
魏储依举臂抱起十七，左看看右看看，没看出甚么又放到地上，面上露出无奈，“清芳都教了你甚么。”
十七仰目看他，“哪里不对么？”
魏储依一时无言，默了半日才说：“也非不对…你之前学过的字可还都记得么，待我闲时，教你读书可好？”
十七立即摇头，跑回屋里，扒到梁秀娴腿上，小声说：“秀娴姊姊，你快快成为嫂嫂罢，否则兄要逼我读书识字。”
魏储依闻言忍不住摇头失笑。
梁秀娴脸更红了，唤了声“小依哥哥”就再没了言语。
不久梁大回来，接梁秀娴再去探望亲戚。
魏储依领十七送二人到巷口，梁秀娴几次催二人回，他却没动，只说再走一走。
梁大去雇马车，十七想了想先跑了回去，巷子口便只余二人。
魏储依从怀兜拿出一支玉镯，递给她说：“今日在集市上见到，想来应该趁你。”
梁秀娴红着脸接下，当场就要佩戴。巷口冷风刺骨，他上前两步，拿出手帕垫她手上，一手把住她腕，另只手拿玉镯，轻轻巧巧帮她戴上。
戴好玉镯他退了回去，笑着说：“很适合。”
梁秀娴睫毛一劲眨啊眨，低低说：“多谢小依哥哥。”
魏储依侧过脸看她，“十七回来这么久，第一回像今日这样开心，我当要多谢你。”
梁秀娴含羞带喜，“爹爹说要来上阳做生意，已看好屋舍，不日便会搬来，盼望小依哥哥和十七早早归来，来家里，来家里团圆。”
魏储依含笑点头。
两人并肩而立，衣袖随风缠在一起，梁秀娴手指动了动，想拂顺袖角，不知怎的碰到他手上，她手一滞，立即便要缩回，却被他冰冷的指尖轻轻勾住。
二月初八，会试大考，半月后放榜，魏储依高中会元。
三月十五，殿试，魏储依却因故缺席，没能面见陛下。
殿试前两日，魏储依伯母朱氏带及子女寻到都城，数经辗转，找到魏储依，报说钱氏年老病重，身旁无人照看，要他务必回返。
那日贡院门外围了很多人，朱氏就站在中央，拽住魏储依不放，只言自己苦命，嫁到魏家未享一日福，反而日日被婆母欺凌打骂，她忍下苦楚，只盼安心度日，哪想最后婆母病重，她的丈夫又不知去向，妇孺几个安能当家做主， 而魏家尚有儿郎，竟是无人肯出面，徒留老妇在家病死。
朱氏咒骂魏酉牲畜不如，丢下自己老娘不管，为钱财与一商户寡妇远走他乡，而她已照顾婆母数年，仁至义尽，如今再要她留下是不可能了。
有人出声问道：“难道这几个子女不姓魏么？”
朱氏气道：“我已带子女改嫁，如今子女俱姓李，李家子孙怎能为魏家赡老。”
朱氏哭天喊地一通，自觉已经做到最后，无愧数年为魏家媳妇，今后魏家如何她不会再管再问，于是也不管魏储依是否答应回家照顾钱氏，她趁人不备早领几子女不知去向。
魏储依面无表情站立良久，最后在一阵阵感叹中离开。
十七尚不知发生甚么，见他收拾行囊，问道：“兄不是还有殿试么？怎就回去了？”
魏储依望着她久久不语，半晌低声说：“你秀娴姊姊说已在上阳城买了宅邸，你不是常念她想她么，这便回去找她可好？”
十七自然应允。
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