十七一如从前那样喜欢他做的饭食，哪怕只是清粥小菜也吃得津津有味。她被寻回半个月了，虽没有才回来那样呆滞惶恐，但仍未开口说话，好歹是对他的存在有了意识，每每他在小舍忙前忙后，她就站在外面偷偷看着他。
这会他坐窗前缝补衣裳，是他以前没怎么穿过的袍，衣服还算宽大，打算给她改做两套衣服。他飞快地穿针引线，感觉有视线紧随于他，手上暂停，扭头看去，就见十七正好好睡在榻上，他环视一周，摇摇头，继续做活。一会又有被人盯视之感，再看时，她仍双目紧闭，小身子侧向这方，正睡得香甜。
他便转回身，微微偏头，假作借光上针，余光里果见她睁开眼睛，一眨不眨地看着他。他略略一动，那双大眼睛倏而紧闭，仍做出一副熟睡模样。
魏储依假作不知，又缝补几针，去灶厨热了糕饼，端放到榻旁高脚凳上，再坐回窗前做活。一会十七慢慢坐起身，看看糕饼，又小心翼翼看向他。
他转过头看她笑道：“新做的甜饼，快吃罢，凉了就不好吃了。”
小小姑娘犹豫半晌，终于过去拿起一块，一面小口咬吃，一面怯生生地看他。
魏储依柔了嗓音，“十七最喜欢哥哥做的甜饼，看看可还和从前一样？”
十七默默低头咬饼，吃了一块抬头看他，见他笑得眉眼弯弯，便又拿起一块，送到嘴边时略有迟疑，眼睛看着他，似乎有话要说。
魏储依瞬间了悟，笑着道：“哥哥不饿，十七吃。”
十七这才又送到嘴边，只是吃个饼子，神情那样专注，仿佛在做一件很重要的事。
魏储依眼眶一酸，连忙低下头。
积蓄所剩无几，因边境战事，朝廷对科举所拨款项压减不少，发到秀才手上的粮更少之又少。有同窗知晓魏储依艰难，暗中给他找个营生，是替书馆抄书的活计，不必抄书者露面，定时着人送去便可。
不到两月便是乡试，书院已不再有课业，魏储依便也不用去学堂，他留在小舍里一边温书一边陪伴十七，晚间待十七睡下，他悄悄出门，去巷头的坊牌底下抄书，那里燃着官灯，避雨又光亮，夜里又少有人来往，是个安静的好去处。他就盘坐地上，摊开书卷借灯火誊抄。
偶然到书馆送书，碰见谁家丫鬟怨话本布新慢，徒惹自家小姐不快，书馆伙计点头哈腰送走贵人，一再叹息识文断字的人少之又少，请不到人抄话本，为此少赚多少银两。可巧来了个缺钱的读书人，花言巧语送出原本，两下订好文书，买卖便做成了。
那些话本各式各样，不管甚么内容，他一笔一划极为工整，毕竟人还在书院，为省去麻烦，他左手写字，隐姓埋名，做的极隐蔽。早前还有些心虚，但只要见到十七怯懦的眼睛，那点心虚便很快被抛之脑后。只是他在失去十七的那个冬日做下病根，但受一点寒凉便咳嗽不止，夜深人静，他不敢大声咳嗽，用手捂住嘴，脸憋得通红。
清晨他蹑手蹑脚返回小舍，榻上竟不见十七，他一阵慌乱，赶忙往外寻找，走到门口，正撞见十七从灶厨出来，她手里端着热水，小小的人，吃力地抱着比她还要大的木盆，身子晃晃悠悠，不妨脚下一滑，眼看就要摔倒。
他忙接过水盆，扶住她，口中说道：“天色还早，不睡了么…这是十七自己温的水？怎不等哥哥回来…这会外头凉，快，快随哥哥进屋去…”
他说话连咳带喘，小小姑娘仰头看看他，一溜烟跑进屋。
魏储依随后进门，放下水盆视线寻找十七。十七手拿巾栉，跑来递给他，又很快跑回榻边，踢掉鞋子，迅速钻回被里。
魏储依一愣，走上前摸摸她的小脑袋，“十七给哥哥热的水么…烫到了怎么办，往后哥哥自己来。”
十七睁开眼睛看他，看着看着慢慢弯起嘴角。
魏储依眼眶瞬间湿润，不敢浪费她一番心意，用热水洗了脸梳了头，过去坐到榻旁的草席上。
他一夜未眠，天才蒙蒙亮，还有时间稍微闭目养神。
小舍只有一张床榻，他全留给十七，一直自己睡在地上。这会方躺下，就听到榻上有掀被子声音，他抬头看去，只见小小姑娘爬下床，走过来拉了拉他衣角。
魏储依会意，抱她坐草席上，用手给她焐热小脚，“无妨，哥哥睡这里就好，地上凉，切记下地要穿鞋子。”
那只小手没动，依旧死死拉着他，一双大眼睛也望着他，倔强得仿佛回到从前。
他一愣，双手捧住她脸，急切地问：“十七认得哥哥了么？”
小小姑娘看着他，慢慢点了点头。
魏储依喉间一涩，“是甚么时候认出哥哥的？”
十七抬起小手压在他的手上，被他反紧握在手心里，他喜极而泣，不住说道：“太好了，哥哥的十七终于回来了…”
他泪流不止，怕吓到她，手忙脚乱擦抹干净，口中直呼：“太好了，太好了…”
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