半刻钟后，魏储依辞别同窗，一个人向城门方向行去，身影很快隐入茫茫白雪。
城门鼓震天响，守吏高声呼喝，眼看门要闭阂，魏储依匆匆赶到门边，递了过所急急往外走，差点与迎面一辆马车相撞，那车夫满脸横肉，见到瘦不经风的少年，立起眼睛喝道：“活腻歪了，滚滚滚…”
那马车挡在前头送文碟，魏储依只得侧身让到路旁。大汉转头立即换了语气，对几官差谄媚至极，“几位官爷辛苦，小人是进城给小女治病的，求官爷行行好，放我进去罢。”
一官差就大汉手看眼路引，又掀开车幔往里看，车幔后忽然伸出一只小手，一把攥紧官差手不放，官差被唬一跳，连连呼“放肆”，小手立即被拉回去，马车里有女子声音道：“小女烧糊涂了，大人千万恕罪。”
那官差道声”晦气”，拉上窗幔，向大汉摆摆手，大汉连连道谢，鞭子一扬，马车骨碌碌进城去了。
魏储依自看见那只小手起，就再未挪开视线，车驶过许久依旧愣愣盯看那头，城门“咣当”一声阖上，他恍然惊醒，紧紧行囊开始大步赶路。不知为何心里似压巨石，多了一份不可承受之重，他叹了叹气，抬目辨别路途，迎着风雪赶向桃溪镇方向。
一夜飘雪，几近天明才遇到一队北去商队，碰巧要路过桃溪镇，领头见少年孤身一人，好心捎上他，这一路总算没有太颠簸。
到桃溪镇已是几日后，这些天路途劳顿他愈发清瘦，衣衫松垮垮套在身上，脸色苍白疲态尽显，因要见到心心念念之人，所以精神尚好。远远看见自家院落，还未近前就开始一声声呼唤他的十七。
院里没有人应，他径直回了灶厨，屋里也是空空荡荡，他放下行囊，跑去卧房寻找。
卧房里，钱氏正坐榻上数铜币，见到魏储依愣住一会，忽而开口大骂，“鬼东西，嚎叫甚么，家里进贼了？”
魏储依也不看她，没见到十七关门便往外去，他翻遍院子每个角落，甚至后园里的柴垛都翻个遍，哪里都没有十七，他心跳越来越快，慌忙去寻魏酉。
魏酉的新居就在临近的小巷，远远传来孩童玩闹声，里头也没有十七声音。他匆匆上前，见是魏酉的几个子女正在玩雪，一小儿玩脱了手，一团雪飞出，撒了他一身雪花。几人见到来人笑声立止，老鼠见着猫一般飞窜进屋。
一种不祥的预感涌上心头，他来不及走院门，两手在矮墙上一撑，直接跳进院里，正巧碰见从屋里怒气而出的朱氏。
魏储依唤了声伯娘，“十七可在这里？”
朱氏高声道：“谁卖的你找谁去，来这里大呼小叫甚么？”
魏储依一怔，“卖？…卖甚么？”
朱氏再要开口，屋里传来一声咳嗽，一会魏酉拄拐杖一瘸一拐走出，他腿包裹着夹板，脚尖高高拖起，脸颊深凹，眼下乌青，似是不敢看魏储依眼睛，一劲埋头侧身往屋让，“小依回来了，外面冷，快进来说。”
魏储依定在原地，袖下两手紧攥成拳，盯魏酉一字一字问：“我妹妹在哪？”
魏酉嗫嗫嚅嚅不知如何应答，朱氏挤上前，气鼓鼓道：“你大伯腿折了，你就这样和他说话？不过是一个小丫头，早晚嫁出去的水，你的大伯可是亲的…”瞥见魏酉的一个劲使眼色，遂止住话头重重一哼。
魏储依一阵头晕脑胀，眼睛也慢慢变得模糊，身子不住摇晃，勉力咬牙撑住，“十七在何处？”
魏酉讪讪低了头，“小依…是大伯对不住你，十七…十七被你祖母卖了…大伯知晓为时已晚，连夜出去寻她，一着急摔到了山下，这腿也摔断了…”
魏储依脚下一软，渐渐呼吸不顺，眼前已黑乎乎一片，他听见自己从牙缝里挤出的声音，“何时，何地，卖给何人？”
魏酉一愣，一时不知道从何说起，听见少年冰冷刺骨的声音再次传来，“何时，何地，卖给何人？”
魏酉忙定定神，“大约…就七日前，一个不知哪里来的人牙子用三两银骗你祖母，带走了十七…余下的我也不尽知…小依，此事是你祖母不对，她平日虽尖酸，但到底不会无缘无故如此…也许十七当真做甚么惹恼了她，这才发生这样的事…”
魏储依摇摇晃晃上前一步，目视魏酉声色都冷了，“十七素来羞怯怕人，尤对祖母更甚，见着了恨不能缩进地缝里，又如何会惹恼祖母？那日我与大伯说得分明，不求大伯不错眼地盯着她，但求莫叫她饿着冻着，不要让她靠近祖母。如今十七却不见了…我，我…”说着站立不住，一屁股栽到地上。
魏酉支支吾吾说：“小心身子要紧，你怪大伯，大伯也无话可说，可人已经丢了，大伯也为自己粗心付出代价，往后找到十七，大伯定会加倍小心看顾…”
“找回…”魏储依耳畔嗡嗡作响，“她才那么点大…我多后悔留她一人…”
他爬起身往外走，魏酉一把拉住他，“你这个样子做甚么去。”
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