魏储依脸色淡淡，只看魏酉一眼，背十七往院门外走。
魏酉尴尬招呼，“屋子该是快打扫好了，这会往哪去？”
魏储依背身冷声道：“劳烦大伯看我父亲面上，给我兄妹二人一条活路。”
魏酉讪讪，“这是甚么话，一笔写不出两个魏，都是一家人，一家人。”
魏储依回头看向卧房，魏酉忙道：“等水彻底退了大伯就搬出去，只你祖母毕竟是长辈，又身子骨不好，定是要睡卧房的，你看…不如叫十七和你几个妹妹都跟着你祖母…”
十七在魏储依耳边轻轻道：“我只和兄一起。”
要十七和钱氏一屋相处…魏储依眼前闪过昔日钱氏辱骂十七的情景，顿觉荒诞不已，他托起十七小手紧攥成拳，沉默好一阵，终是长长一叹，“罢了，我带十七睡灶房。”
魏酉夸赞的话还未出口，便听少年正色说道：“大伯莫忘了自己刚刚话，水一退，便都搬出去。”
魏酉连连点头，“自然，自然。”
和州这场水患是建朝以来最大的一次，深究细看，不只是天降灾难，实则也是人祸横行。
重灾区百息令朱迟泳未对灾情做出任何举措，反而敛财逃遁，致使百息县数千人流离失所，幸而和州州府大举赈灾，虽惨祸已酿，然亡羊补牢为时不晚，这场灾害尚未造成流民叛乱之祸。
天下事纷纷攘攘，和州水灾不过九牛一毛，至多成为和州州府上表天子时酌情添加的一笔，加之有人有意压下，在朝野上下未出任何水花，而百息县很快就有新官上任。
魏酉也得到朝廷给灾区商贾分发的补资，他元气大伤，这么点银钱根本无济于事，想要回到富甲一方的鼎盛时期，却再无可能，甚至连重新开始经商也难实现，区区二两银补助，一家子嚼用都不够，还能做甚么？
魏酉在上阳城府衙足足占两个时辰，最后不得不认命，加之钱氏拿出的十两，他在桃溪镇买下一座小院，再置一些家什，银钱尽花光了。
新家窄陋，原是一家店铺倒闭而改成的屋舍，只有一间卧房一间灶厨，整体院落比魏储依的还狭小。
镇头的那院舍确实属于魏储依，曹贞贞病时亲自带他办的文书，从户主魏旬过到长子名下，依照晋律法：“兄弟成年而分。”魏酉一家长期住那触犯律法，于是买妥新家，魏酉便主张搬过去，只是新家住不下那些人，魏酉夫妇同钱氏商量，他二人带几子搬进新家，钱氏和魏酉几女继续住魏储依那。
魏储依得知一阵无言。魏酉一家挤在这座院子的数月，他无数次想起魏旬夫妇离开的情景，他听见钱氏打骂魏酉几女，第一反应便是紧紧捂住十七耳朵，这些天从未让钱氏见过十七，就连他自己碰见钱氏，“祖母”二字也无论如何唤不出口。这些人都是他名义上的亲人，却更像他的仇人，否则哪有亲人会坑害自己家人。
可笑又可悲的是，钱氏至今不知魏旬夫妇都已离世，甚至在她不时的咒骂中，还能听到魏旬夫妇的名字。魏储依觉得自己性情太过冷持，明明这时他该怒火丛生，而他却只是面无表情地远远避开。
县试如期而至，只需一日，就在家附近。十七一定要留在官学外，从早到晚守在门口，饿肚子时，还是李清源给她拿来两块糕饼充饥。
十七只吃一块，另一块留给魏储依。
不出几日，官学张贴红榜，魏储依和李清芳都在榜上，九月再到和州府参加院试。
夜里十七睡下，魏储依在一旁呆坐，朦胧夜色中，那张秀面有甚么情绪起伏不定，直至天色微明，他终于下定决心，望着正睡香甜的小小姑娘，自言自语说：“这世上，魏储依就只有十七一个亲人了。”
他细看那张睡梦里的稚脸，“所以一定要十七过上好日子。”
天大亮，魏储依少见地叫来魏酉，两人关在灶房里说半日话，魏酉出门面上挂笑，走出老远还在连连保证，“小依放心便是，大伯定不负所托。”
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