余理若有所悟。
“你这孩子，悟性还行，行了那么久的路，前方一处庄子，可敢去讨口水喝。”谢宣笑道。
“有何不敢。”余理被谢宣浩然之气所感染，也开始堂正了起来。
牵马复行数十步，隐约看见一处庄子，应该是哪位员外所圈，农户租户，点缀其间。
余理与谢宣一同走向就近的一处农屋，走到一半，余理又踟蹰不前，谢宣笑道：“半途而废啦？”
余理摇摇头，停好马儿，又鼓起勇气，敲了敲门：“有人在家吗？路过贵地，口干舌燥想讨碗水喝。”
“吱呀”一声，门被敲开了，是一个红着眼睛的贵妇人道，“不好意思，主人家今日办白。”
然后对着屋内道：“芸娘。有路过的旅人讨口水喝。”
屋内一个像是耗尽了力气的苍老夫人出声道：“让进来吧。”
余理与谢宣走进屋舍，贵妇人让过身子。
只见一个粗布麻衣的老农妇，在灶台旁边，左手扶在腰上，伸着的右手持着一个长勺，一勺一勺地搅动一个镀了锡的锅。
“抱歉啊二位。”那老农妇道，“今日狗儿下葬，家里没得人打水，不过水井就在院子里，是狗儿跟他爹一起挖的。”
声音似乎很平静，不起波澜。
谢宣跟余理未动，贵妇人却忍不住了：“阿弥陀佛，芸娘，你这种时候了还要吃东西！你那么铁石心肠的吗！”
余理望向那老农妇，她的脸颊瘦的存不住几两肉，面色也很暗淡，眼睛红肿着。
贵妇人貌似很克制，但还是撕开了人家的伤口：“你的丈夫早些年死了，今天你的狗儿，全庄子最强壮最年轻的佃农也死了，你居然还有胃口吃得下东西。”
贵妇人眼角有些泪花：“我们从小便是手帕交，我怎么没看出来你那么铁石心肠！”
余理一愣，望向谢宣，眼前这两个人居然是差不多的年纪！
一人保养得体，另一人却如此显老。
贵妇人略带抽泣道：“前些年，我那小女儿河畔玩耍，被龙王爷勾了去。我那年心中悲痛，都不情愿去庄子外避暑，连冰湃的西瓜都吃不下。你怎么还有胃口吃这白菘汤！”
“夫人！”名为芸娘的老农妇喊出这一句，仿佛她们不再是手帕交，而隔着一层厚厚的，不知名的壁垒。
“我的狗儿死了，他是被累死的。”农妇平静地说道，但是余理清晰可见，有泪珠滴答进入了那镀锡的釜瓯。
“他随他爹去了，我的心肝就像被人活活给剜去了下油锅一般。”悲哀的泪水又沿着她那瘦削的脸颊滑落，“自然我的日子也完了，然而汤是不应该被糟蹋的，我今天还放了盐呢。”
夫人不为所动，失望地离开了房舍，在她认为，盐只是不值钱的东西，破橙吃瓜的时候放一些，一样好吃过那白菘汤。
“二位客人，不好意思，我太想念我的儿子不知不觉就喝完了这白菘汤了。”老农妇大口大口地吞咽着汤水，吞咽中间的空隙道，“院子里还有几棵白菘，客人需要也可自取，不过开了花的就不要吃了，留作种子吧。”
“开了花的白菘会苦了的，苦了就不好吃了。”
谢宣与余理走到院子，看到菜畦里，赫然种着几株白菜，白菜不厚，却有几株已经开花了。
余理看了谢宣一眼，谢宣眼中看不出慈悲。
只听得“铎”的一声，重物倒地，余理和谢宣赶忙进入房舍，只见那老农妇已经跌倒在了灶台旁，口吐白沫。
余理见状，提桶去水井处汲水。
谢宣赶忙前往灶台一看，对着抬水回来的余理无奈道：“她在汤里放了雄黄，经镀锡了的釜瓯一烹制，中毒太深，来不及了。”
余理难以置信地松开了手，水桶跌落，湿了一地。
雄黄中有砷，与镀锡的锅接触，产生二价砷，剧毒！
“小余理，你觉得目前该如何？”谢宣让余理做出选择。
“报与官府，处理后事。”余理强忍泪水道。
官府很快就询问了谢宣二人，最后三班快壮皂听完谢宣陈述，于心不忍，一人出了几枚铜钱，准备了一席草席收敛了芸娘。
官府老爷更是说：“白发人送黑发人都不被天允。”
余理默默地看着自发帮着孤儿寡母下葬的衙役，因为请不起风水先生，只好在芸娘房舍旁找一块地，轻轻对谢宣道：“谢先生，我可能不能陪你一起去行万里路了。”
“我知你意，你是否要将那几株白菘移植回青城山？”谢宣温和问道。
“是。”
“这里有我手书一封，你且帮我交于道剑仙。”谢宣将一封信递给余理持住。
余理将信贴身收好，走向院子的菜畦，轻轻连土一起挖起，将根部用布润湿包好。
取来两个水桶，缚于马两侧，分别装填三株白菜。
“其心足赤。”谢宣看着策马远去的余理感叹道，“遭了，忘了送他一本《晚来雪》也不知他自己是否会购买一本来阅读。”
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