对于这些生来就面朝黄土背朝天的人而言，除了挖煤挖矿，谁也想不出其他可以赚钱的门道。既然上面不让挖，那就偷偷挖。于是村民们每天三五成群聚在院子里，一边嘬着粗茶，一边有意无意了望着远方。只要看到稽查队的车走了，男人们便会赶紧回家换上脏衣裳，扛起炸药包和锄头溜回矿窝子里。等稽查队的人听到风声赶回来的时候，男人早已换回了干净的衣服，重新坐在院子里喝茶。
就这样猫捉老鼠般，家家户户抢着时间偷偷干。到后面白天实在没机会了，就夜里溜出去挖矿挖煤。然而奇怪的是，稽查队的人也越来越聪明，似乎总能知道你什么时候去干活，总会在你还没开始挥舞锄头的时候就追到你的屁股后面。
这种有一天没一天的过活，导致何胜军矿窝子的产量非常有限。以前一天可以卖出至少一车矿石，现在要连续三四天甚至一个星期才能凑够。有时候就算矿石凑够了，还没等拉矿的三轮到，稽查队的人就来把矿给没收走了。白折腾一个星期，竹篮打水一场空。
村里其他人的影响也有，但是不如何家这么严重。到后面即便没有稽查队，多数村民家矿窝子的产能也基本告罄。自己没钱可赚，反而更不希望何胜军独自过的如意。于是除了死对头麦场家和明子爸，其他村民也开始零零星星举报何家。
除了何家，村里人但凡相互间有点摩擦的，都会暗地里互相举报。反正稽查队的人又不会暴露自己，不报白不报，解恨第一。
直到稽查人员越来越密集频繁的出动，处罚的方式也从单纯的罚款警告升级到拘留教育，老百姓才意识到事态的严重，开始停下手里的锄头，藏起了家中的炸药。
就这样，农民们的光景一天不如一天。何胜军家底本来就薄，又赶上了何朵交学费，自是压力巨大。好容易东拼西凑勉强完成了任务，生活费却实在是凑不出来了。何朵不忍给父母压力，短时间内又无法赚到足够的勤工俭学费用，只好求助远在玥城出差的姐姐。
这是她第一次求助姐姐给予经济支援，何文虽然压力很大，依然还是快速给妹妹寄回来五百块钱，外加一个新买的摩托罗拉手机。
这可让何朵高兴坏了，要知道她可是全班最后一个拥有手机的人。班里的同学们早就先后有了手机，同宿舍的班花和胖女生甚至都换过了两台。何朵看在眼里，表面上虽然无动于衷，内心总难免有些唏嘘。
解决了后顾之忧，何朵开始更加卖力地打工赚钱。适逢学校下发新一轮的助学贷款申请，她更是早早拿到了申请表格。只要申请能够通过，再往后的学费就可以通过助学贷款缴纳，等自己将来工作以后再慢慢还，这自然会给家里省去不少负担。
申请表需要寄回老家，由大队队长签字盖章，用以确认家庭贫困的情况属实。大队盖章后再拿到镇政府盖章回寄，整个申请过程才算有效。
事情走到这一步，先前刘月生放过的话居然梦魇般实现，他真的有机会可以让何朵上不了学。
虽说助学贷款申请的是大三大四两个学年的学费，即便现在申请不成功，也不影响何朵顺利读完当下的大二学年，大不了未来两年的学费全都自付。然而眼下这光景千变万化，谁又能知道未来会是什么样子？本以为风波已经过去了大半年，何刘两家的怨愤多少会消磨一些，没成想刘月生却丝毫没打算放过何家，借机落井下石、趁火打劫。
何许夫妇自是没有告诉女儿实际发生的情况，在孩子们面前，夫妻俩早已习惯了报喜不报忧。刘月生这一年虽然没能当成红岭大队的书记，但却是大队队长。队长不同意签字盖章，书记也不好因为这事撕破脸去管。事情就这样一拖再拖，没了着落。
“还是不肯见你？”
“……”
何许夫妇守着两个咸菜和一盘土豆丝，谁也无心下筷，大眼瞪小眼地发着愁。
“要不你就一直守在铁厂门口，我就不信他不出来？”沉闷了好一会儿后，许娇兰没底气地说道。
“还用你说？早去了好几回了。只要一去，那家伙就彻底消失。明子和大军他们又一轮一轮地撵我走，你说我还怎么待着？被这些小辈轰着，脸皮都被扒下来在土里撮没了！”何胜军气的扔下了筷子，干脆点起烟闷声抽了起来。
“这个畜生，丧德的家伙。老天爷真是瞎眼了，让这种人当干部！”许娇兰气的说话都颤抖了起来。
“不寻他了！”何胜军沉吟半晌后，重重地说道。
一直趴在院里等待主人喂食剩饭的将军，看着男主人风风火火地颠着大步子离去，全然不知道发生了什么事情。
既然刘月生铁了心要害自己，再一味舔着脸求放过已没可能，那便彻底放弃这条路。何胜军心一横，拿着申请书和贫困证明跑到大队里，找到书记。
彼时的大队书记还是当年的李有来，虽然这回侥幸继任了书记一职，却也只是个空头衔，大队的所有权力早已掌握在刘月生一人手里。
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