“那他说了一年给多少租金吗？”许娇兰听说铁厂会建在自家地上，丈夫又爽快地同意了此事后，悄悄问丈夫道。
“没说。”何胜军闷声道。
“没说你不会问啊？亲兄弟还明算账呢，你现在不问，那将来跟人家收多少是对？”许娇兰不满地说道。
“呀，啥话都是随时能问的吗？那么多人都在，他直接跟我说‘军子哥，这块地给我用了吧！反正你们离得远，一年也打不了多少麦子，以后每年我给你点租金抵消一下。’那口气就不是跟我商量的，我咋问？”何胜军嘟哝道。
“哟，什么叫‘打不了多少麦子’？月生这话说的，这块地是咱家产量最高的地呀，也是最大的一片地！虽然离村里远了点，可麦子打的多呀！这猛的一下不种麦子了，把地给别人用，还不说清价格。那万一他每年就给一点点钱，连麦子的钱都抵不回来，你到时候咋整？”许娇兰急了起来。
“你呀，让我说你啥好？成天里自作聪明叽叽呱呱！你怎么跟他明算账？你住了他多少年房子了？你给人家多少钱了？别说他给的钱少了，就算不给钱，你也张不了那嘴吧？”何胜军不由恼了起来。
其实他何尝不希望刘月生能明码标价告诉他金额，可当时当地和现时现地，双方地位都差距太大，他压根没有资格和刘月生讨价还价。
“唉！作孽啊！”许娇兰带着哭腔叹道。
“咋地，你不要胡来啊，搞清楚你的身份！这块地，说白了人家就是跟你白要的，听懂了吗？这是我们这些年住他家房子欠他的！人家是给你面子，才说了句将来给结算租金。到时候给不给，是人家高不高兴的事儿。你的地能被他征用，就是给人家做了贡献，就是你的价值！”何胜军怕妻子事后到处跟村里人说道惹出是非，便耐着性子分析道。
“可咱住了他的房子，总有一年会还给他。但咱这地一旦被他用了，哪一年才还给我们？就算还了，以后还能种出来麦子吗？”许娇兰耷拉着脑袋，愁眉苦脸。
“唉，这事儿就到这儿吧，你掰扯不清楚的。”何胜军再次点燃一根香烟。
许娇兰哪里停的下来？心里全然不是滋味儿，“当初是月生先邀请咱住进他家的，为的是让房里有人气儿，锅炉也不会生锈。刚好咱们也需要房子，才住了进来。可现在，不是咱们不要这地、刚好他需要，就给了。这就不是一回事儿，这地是咱们命根子啊……”
“你就不要钻这种牛角尖，没有他能有我们现在吗？万一人家一句话‘你们搬走吧，别住我家了’，你怎么办？住到地里去吗？我们到现在还有个人样，都是托了人家的福。有本事自己圈个窑去！”
“我也不是那个意思，就是——唉，憋屈死了，这日子都过成啥了！咱啥时候才能有真正属于自己的房！”
无论如何，住在刘月生家的院子里，何胜军终究是欠了他天大的人情。如今对方索要人情债，何家自然没有理由不还。就这样，铁厂在何胜军家的地里顺利盖了起来。
一晃眼几年光阴过去，除了偶尔的大风光临，村里已经越来越难见到湛蓝的天空。络绎不绝的货车终日呼啸来去，卷起漫天黄尘笼罩在战战兢兢的乡村上空。这边还没澄澈下来，那边就已经随着新车的到来再次铺天盖地。以前人们的一日三餐还可以随时坐在院里进行，如今饭桌摆在院里，过不了个把小时就会蒙上一层细细的沙尘。
每天饭后，村里的老弱妇孺都会挎上篮子分散在铁厂周边，佝偻着腰匍匐在土坡上，小心翻找被淘汰丢弃的铁渣和小碎块，攒个几篮后再以废铁的方式卖给收铁的小贩。何老太太就是捡铁队伍中最“英勇”的一员。别看老太太一把年纪，身子骨儿倍儿好，眼明手快，干起活来连许娇兰都比不上。
铁渣不是天天都能捡到，即便捡到，这种人多“铁”少的状态，扑空的概率太高。何老太太在赚钱之路上向来都跑在前面，她从不会把鸡蛋放在同一个篮子里。有铁渣就捡铁渣，没铁渣的时候就在路边捡橡胶片。
山路坑洼不平，土石摩擦力又大，那些载重的大货车来回飞驰在路上，轮胎磨损的很是厉害。因此在尘土飞扬的马路上，时不时便会有一些零星的橡胶碎片四处散落。村民们就小心地扒拉回来，攒到一定规模后卖给收破烂的小贩。
何老太太精明能干，力气也大，在赚钱的路上走的最快也最远。等村里其他人都跟着效仿捡橡胶片时，她已经又换了其他门路，和老头子在山里坎割藤条，扛回家后编栅片。在这方面，许娇兰向来都对婆婆钦佩不已。她也曾试过跟着婆婆一起捣腾这些玩意儿，可是手脚着实不够利落，没几次就失去了兴致。
如今何胜军也终于挖出了令人艳羡的铁矿石。村里就这么几户人，一传十十传百，很快刘月生就伸来了橄榄枝，邀请何胜军把矿石卖给他的铁厂，一三轮开价两百三十元。
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