何朵看得出来，母亲一方面想借机锻炼自己的勇气和沟通能力，另一方面，长期以来颜面无光的她，异常珍惜身上的最后一丝尊严。
令她没想到的是，校长居然爽快地答应了。不过只是免了学费，杂费那一项还是得让何朵家里想办法。即便如此，何朵和母亲都已经非常感激。八十五块钱也不是小钱了，能省则省。
此时大女儿和儿子也都陆续知道了家里的情况，何文怒气冲冲的给家里来信，埋怨大家把她当作局外人。无奈人在省城，山高路远，此时更没钱回来看望父亲。好在她已经申请到了助学贷款，又在学校里做各种勤工俭学赚零花钱，虽然不易，总能勉强生活下去。
到了开学的时候，许娇兰借来三百块寄给了大女儿。有了这三百块备着应急，往后的半年里就靠何文自己勤工俭学了。许娇兰又凑了三百多给儿子何平交了学费，留了点零花钱。小女儿的八十五块杂费也终于在延迟了半个月后交齐。最难的时候算是熬过去了。
但是日子还在继续，每一天的生活又都离不开钱，必须得找到个糊口的法子才行。许娇兰思来想去，跟公公借了几十块钱，跑到集市上批发了一些零食和小玩具，然后从柜子里腾出来两个包袱，把这些小东西包起来背在肩上，翻山越岭做买卖去了。
红西乡的所有村子，每每谁家有红白喜事，邻居和亲戚们都会聚集过去上礼吃席。主事人家会在院子里搭起临时棚灶，从专门搞宴会的租家那里拉过来大圆桌和便携凳，喊来村里最擅长掌勺的人做席。红事的宴席最为隆重，白事则相对简单。但对村里人来说，只要是席，都是改善口粮提升饭菜品级的大事。家家户户都会提前几天就上门帮忙，等到了吃席的当天，现场更是里里外外人声鼎沸，老少满堂。
每每此时，都会有三两个小老太或者老头蹲坐在宴席外围，把从家里背来的各色零食玩具陈列出来，展示在摊开的包袱上，供宾客购买。
小孩自然是这些小摊的常客。何朵小时候就很喜欢逛这些小摊，虽然东西简陋，卫生也不过关，但那红红绿绿的颜色就是充满诱惑。尤其是那两毛钱一根的辣条，即使沾了不少来往车辆和行人鞋子上的灰尘，依然好吃到灵魂出窍。还有一毛钱一个的果冻，一毛钱两到三个的糖果，都是她曾经的最爱。
只是如今这些东西明明就在自己手底下，她却着实开心不起来。因为此时的她已经完全换了一个身份：不再是逛小摊的客人，而是卖东西的摊主。她和母亲一起坐在从路边搬来的砖块上，等待甚至默默祈祷着买主的光顾。
以前自己是怎样看待那些摆摊人的，如今别人就怎样看待自己。曾经年少无知的她从未在意过摆摊人的身份和心态，直观觉得对方就是讨好她、哄着她买东西的人。虽然并未因此有过主观恶意，但身份感依然大不相同。那种蹲坐在地上，抬头看着高高在上的顾客们的角度差，无形之中就给了她异样的感触。
“哟，咋是你们呀！行么，都能想到这活，挺好！”
“来了啊！嗯，不错，这东西咋卖？”
“妈，你看这个好不好嘛？”
“死娃，买啥哩买，就知道花钱，赶紧走！”
“朵朵，是你呀！”
“行，你们忙吧，我先走啦！”
许娇兰笑着回应熟人的寒暄，但越是熟人，往往越不好意思询价甚至砍价，到最后都是简单聊几句就尴尬地离开。很多时候几个熟人明明就坐在不远处，却因为不打算买许娇兰的商品而不敢和她们对视。那种闲谈之间小心翼翼看过来的眼光，越发弄得何朵感觉自己低人一等。
明明都是人，别人在吃席，她只能看着；别人谈笑风生地逛小摊，她蹲在地上像仰视上帝般看着。偶尔有一些热心的主家会端来两碗面条，送给许娇兰和女儿吃。许娇兰会喜笑颜开地感谢，何朵却看都不看。
“嗟，来食！”这句曾在书本中出现过的话会不断地刺激她的大脑。
许娇兰何尝不知女儿的情绪，但是在严苛的生活面前，那些脆弱的自尊和虚无的面子根本一文不值。她更想看到女儿从磨砺中强大起来，同时也跟着她一起积累些做生意的经验。因此即便于心不忍，依然会带着女儿参加一次又一次摆摊。
何朵有足够多的理由拒绝母亲，但是她更担心母亲孤苦无依，独自受人白眼，因此宁愿陪在母亲身边，做她最坚定的伙伴。反正自己是小孩，真遇到那些尖酸刻薄的人，可以突然呛对方几句，反正说错话大人也不会拿她如何如何。因此虽然每次都很不情愿，何朵依然会准时跟在母亲身后。外出摆摊总要翻山越岭，许娇兰一个人体力有限。有何朵在的话，两人可以分摊一部分商品扛在身上，这也是她一定会陪在母亲身边的原因。
这样奔波的日子一跑就是半年。半年的时间里，何朵跟着母亲走遍了乡里的各个山村，看多了人情冷暖，也学会了讨价还价和嬉皮笑脸的开玩笑。当然面对不善的人和事，她也会立刻翻脸，使出那不通情理的小性子。值得欣喜的是，随着母女俩的不断努力，小摊的生意越来越好，如果运气好遇到有钱人多的宴席，两大箱货品都能销售一空。那种背着沉甸甸货品跋山涉水后，换成满满一口袋零钱轻车熟路回家的雀跃，满满都是成就感。
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