盛京的秋日，总是带些温柔在的。
因着各色瓜果与花卉，带着徐徐而至的暖意而来。
秋日宴，是京城贵女们描眉点唇、裁制新衣，带着自春至秋珍藏的美酒佳酿，走进城隍庙献祭祈福的时节。亦是皇家大赦天下、祭祀狩猎、祈求来年风调雨顺之时。
“桑桑，姑娘可梳洗好了？宫里派来的马车，已经在院外候着了。”
绿卿嘴角挂着笑，轻轻敲了敲东厢房的门。
“这就来了！”
桑桑应声，一双愈发白嫩的小手欢天喜地地推开了门，小脸有些泛红，不知是被热的还是忙的。
“绿卿大人，您今日可真俊俏！”
桑桑笑弯着一双眼，小嘴说出来的话格外讨人喜欢。不过她说得也不假。
绿卿自和墨白结了亲，便试着做了好长一段时日的内宅夫人，为小两口在京城也像模像样地经营出小家来。
只是她生来便不是那乐于穿着女儿家襦裙，别着金钗银钗的女娘，总是耐不住一身的武艺，还是拿着剑行走于刀光剑影之间比较让她快意。
因而，郁枳便将绿卿要回了自己身边。
反正都是做暗卫，在她身边，绿卿还能轻松快活些。
今日便是绿卿，正儿八经上任的第一天。
平日里梳着时兴的出嫁女子发髻，今儿一头浓密墨发被高高束于脑后，本就英气的五官显得愈发出挑，一身紫色武袍，窄袖细腰，乍一眼还以为是谁家俊俏的小儿郎一般。
“这是打哪儿偷吃的蜜饯，说出来的话竟然如此之甜？”
绿卿也忍不住发笑，腾出只手来捏了捏那张肉乎乎的小脸。
“好啦，整日便瞧着你二人腻腻歪歪，墨白看了都得酸掉牙。”
郁枳扶着老夫人，悠悠从屏风内走出来。
老夫人近些日来气色养的愈发好了起来，重新着上了淡紫色蝴蝶金纹对襟裙，端庄之余，更显慈美温婉。
今日听闻郁枳要去赴秋日宴，便亲自给自己这小孙女梳起了端庄的发髻。还将自己昔日最喜爱的步摇给了她。
现下，郁枳穿着藕色裙裾，一只银坠步摇点缀于青丝间，粉黛略施，亦如往常般灵动清丽。
虽素雅，却明丽，不喧宾夺主，惹人注目，却也自有韵味。
“小姐，您和老夫人今日也极美！”
桑桑腼腆一笑，连忙将半敞开的房门推开来。晨间的阳光即刻便透过门窗倾洒一地，如流水一般。
“莫贫嘴啦，照顾好外祖母。今日也不会忘记给你打包些糕点回来的。”
郁枳抿着笑，轻挽指尖，忍不住刮了刮桑桑的鼻尖。
“走吧，莫让官家的人等久了。”
“是，外祖母。”
官家派来的马车，到底是奢华许多的。
只是赶赴秋日宴，车帘上还镶嵌着刺绣而成、栩栩如生的月饼和圆月图。
“姑娘，夫人，可是要准备出发了？”
随马车和侍从一道而来的，还有秋瞳姑姑。皇后身边儿的一等侍女，约莫三十来岁，生得温润大方。言辞之间无半点催促，反而面上始终挂着体贴的笑意。
郁枳有些受宠若惊，本来接到从宫里递出来的请帖，她便很吃惊了。原以为是阿兄为她请来的，可她问及此事，他只是似笑非笑地让她做好准备。
秋瞳似乎也瞧出了她心中的惊诧，但也只是微微一笑，随即侧身，让出了早已铺设好的车梯，又道：
“姑娘，待入了宫中，您心中的疑惑便能尽数解开了。”
皇家车马一起步，再繁华喧闹的街道，都自然而然地让出一条阔道来。只是眼神却想看又不敢看地往马车四周每一处缝隙窥看。
只是陡然瞧见车头那怀中抱剑、眼神犀利的俊秀侍从，和虽挂着浅淡笑意、却不达眼底的女侍，众人皆深感威压，那些小心思无所遁形，只得息鼓偃旗。
马车一路缓行，最终经过一路高大威严的红墙绿枝，又一路缓步行过花香四溢的庭阁水榭，郁枳总算，是瞧见那被众人拥簇着、凤钗加冠的明艳女子。
“阿枳，我说过，我们总会再相见的。”
她对她温柔一笑，眼底带着故人已归又重逢的欣喜。兜兜转转，她们都找到了自己的归宿。
皇家后山山脚，已然安营扎寨，靶场、马球场等皆已陈设完毕。
次营之中，帘帐禁闭，侍从持刀肃立于四周。透过帘布隐约能瞧见些正襟危坐的人影，却听不清在说些什么。
帐中气氛微有些凝滞，文官武将分席而坐。但也能瞧出众人皆是在看着谁的眼色。
左列上席，男人玄衣加身，玉冠高束。骨节分明的手，不紧不慢地把玩手中的杯盏，眼底晦涩不明。
右列之中，终是有武将坐不住，将手中的酒一饮而尽，皱着眉头看向对面那不动声色的人。
“大人，闻北庭正值内乱，若那举兵夺嫡的耶律涂王子即位，恐会侵袭我北地边境啊。”
左列即刻便有人出声置喙。
“王将军何出此言，我朝向来与那北庭交好，这是世代子民之共识，况且北护军常年戒备着，即便是那耶律涂即位，怕也不敢轻率破坏两国契约。”
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