锣鼓喧天鞭炮齐鸣之后，只剩下热热闹闹座无虚席的姜木斋大楼，隔着那装修精致的雕花木窗，亦能瞧见觥筹交错、人影幢幢之景。
二楼西侧，远离主街喧闹，隔着梨花隔断门，包厢之中仍能听见外遭杯碟碰撞之声，只道今日楼中生意确然兴隆无比。
圆桌四周，赫然坐着些面色各异的红服官员，只是靠窗那侧，男人一手执着酒杯，只轻轻敲击杯壁却不曾饮上一口，静静地听着其他人说话，面上神情寡淡。
忽而，那包厢门被侍从拉开，便瞧见两个褐衣小厮端着些小菜往内走。只是怀岁聿，却在听见木门被推开的一瞬，眸光忽而带着几分期待望过去。
一旁的胖官员最会察言观色，瞧见大人一直有些心不在焉，像是在等着什么人来一般，想起方才见过的那女娘，他心里好奇得发痒，终还是忍不住道：
“大人，您同这掌柜女娘……”
他话音落地，全屋霎时静了下来，一道道情绪各异的眸光，皆投向了面色神情不明的那位大人。
要说他们不好奇这位大人的私事，那也是假的。只是从所得知的传闻中来看，年少成名，青云直上，扶持新帝，一统天下，未来前途无量。只是却不晓得是为何，不留在京城拜官封相，却无声无息地跑来他们这边陲之地。
他们屏息凝神，静待了许久，心中都要失望时，却忽而听见男人从喉间溢出的一声笑来。只是那笑意却一闪而过，待他们再细细探究时，男人面中只余下一片清冷。
随后，怀岁聿避而不答，忽而问道：
“各位大人觉得这姜木斋如何？”
众人皆如临大敌，瞧着大人同这位掌柜女娘之间熟稔无比，他们自不敢随意评价嗯，但却也看清了大人现下眼中那抹像是炫耀宝物一般的笑意。
“自然是甚好的！我等在这西郡生活数十年，那自小便在此地生长大的还算好的，但像我这种被调官过来的，自然是想念咱们中原吃食。这酒楼，从外观到内饰，皆是故乡之景啊！就瞧瞧这前菜的色泽，就觉得比胡……咳咳……”
胖官员像是早就等着这大发感叹的机会，迅速地便接上了大人的嘴，只是越说越来劲儿和上头，直到瞧见了对面一两个脸色渐渐难堪阴沉起来的同僚，他心下一激灵，想起他们的夫人似乎也经营着两家酒肆，这才堪堪止住了话头。
怀岁聿静静听着，嘴角却忍不住翘起一丝弧度来，现下他面前若是又一面镜子，便能瞧见他自己眼底那抹“与有荣焉”的欣慰和满足感。
忽而，他站起身来，拂了拂袖口，眼底含笑，周身气息柔和了不少，对着一众仍在附和那胖官员的人，道：
“各位大人便先吃着，若需要些什么便随意点，皆无需客气，我且先下去转转。”
这大概是今日，他们听见大人嘴中冒出的最温柔最体贴的话了。只是这话说完，那矜贵的大理卿便颇有些急切又心情大好地，走出了包厢门，留下一众官员面面相觑。
怀岁聿自出了包间，心中便只念着他等了许久也未来的小女娘，生怕她遭了些豺狼虎豹的刻意刁难，他脚步也显得急促了些 直直往后厨的方向去。
一路上，紫色暗纹、彰显身份非凡的官服令牌，同那端方清正、霁月风光的一张脸，不知吸引了多少人的视线。但他却仿若未闻一般，在喧嚣之中如高山之雪一般，一尘不染。
直至抵达后厨的最后一步，瞧见不远之处正双手相握的两人，他脚下兀地顿住。
小女娘黛眉紧蹙，眼底似有水光，湘妃衣袖被一根白玉色丝带束起，露出一截藕白色手肘，那纤细莹白的手腕，正被一双骨节分明的大手握着。
楚今安半侧着身子 几欲将郁枳笼罩住，弯着腰将女娘的手拉到眼前，像是有些焦急一般说着些什么，而女娘却拧着眉头，一言不发。
怀岁聿眸光瞬间暗沉下来，下颌绷成一条锋利的直线，他紧紧地盯着这刺眼的场景，忽而心中闪过一丝难以忍受的燥意。
“阿枳。”
他抬步走过去，话音一出，却让眼前两人俱是一惊，那肌肤相贴之处仍未挪开一寸。只是走近些，怀岁聿方才看清，那娇嫩的手背上，兀地出现一片刺眼的鲜红灼烫之色。
一股错愕之色浮上眉心，方才心里的那股醋意瞬间被担忧和焦躁所替代，未理会两人投过来的诧异之色，他伸手，又有些小心翼翼，不敢触碰一般。
“阿兄。”
郁枳面上也错愕得很，方才她正端着沸水与茶盏，欲要去往阿兄的包厢，为他冲茶。只是方踏过这厨门，便与匆匆来寻她的今安撞在一起，虽然今安眼疾手快将她从那迸溅开来的水花之中拉了出来，只是她晃神想去扶那茶盏，还是被沸水溅到了不少。
被阿兄猛地一唤，她才从那炽热滚烫的灼烧感中分出来神。她看了看现下狼狈的场面，一时之间有些不知所措，但本能还是将自己的手从今安手中抽了出来，却再一次牵动伤处。
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