楚今安搀扶着老侯夫人，走在最前面。因着新上任，许多积压和交接的事务都压在他身上，近日也只在阿枳来西侯府寻他父亲商议慰军日一事，和她见过一面。实则，他确实有意……避着女娘。
因而今日趁着休沐，他便主动陪着祖母来为阿枳开业庆贺。
“郁枳见过老夫人。”
郁枳先是对着老侯夫人行礼，得她老人家笑眼回意，这才看向一旁的今安。她亦与他许久不见，只觉得小郎君似乎清瘦了许多，看来应当是司法参军公务繁多，让人有些吃不消。她唇角微弯，道：
“今安，许久不见。待会儿一定得好好品尝咱们姜木斋厨娘的手艺。”
女娘明明眼中带着一如从前的笑意，甚至包含着些担忧，可楚今安却有些恍惚和愧疚，他不知晓阿郁是否察觉到了自己近日来的刻意逃避，但他却发现，无论如何，自己从未也似乎无法放弃自己的情感。
他怕了，她对他拒绝，既分明果断，又温和有礼。可他却先违背了昔日的承诺，即便是她不喜欢他，他也不愿意放手。真正心悦，怎会只甘心为友？他张了张唇，正欲说些什么：
“阿郁……”
“安哥儿，愣着作甚？”
老侯夫人已经同这边的殷老夫人寒暄完毕，回头便瞧见自家那孙儿一脸小心翼翼又专注地瞧着小女娘，她心中莫名浮现出些不满来。虽她确然对这小女娘愈发刮目相看，但自己这孙儿因她此般心神不宁，倒是叫旁人看了她侯府的笑话去。
她话音落地，门口的两人皆将视线投来。
“郁娘子，那我便和安哥儿一道，在包厢之中静候佳肴了。”
老夫人亦察觉自己语气有些激烈，她面上闪过一丝不自然，又挂上得体笑意，对着郁枳道。
郁枳自然未错过老夫人眉间一闪而过的不满，她眼底划过一丝了然，或多或少，知晓了老侯夫人心中的想法。
她嘴角仍保持着笑意，看向楚今安，微微提高了些音量，道：
“今安，你同老夫人先进去罢，包厢已然备好了。”
楚今安亦有些尴尬，但现下被祖母看着，他也不好再做些其他事儿，抿了抿唇，他有些犹豫地道：
“好，阿郁，那我和祖母便先进去了。”
郁枳仍浅笑着对他点了点头，随即便挪开了视线，朝正往内走的四司夫人迎上去。
楚今安有些落寞地回头，瞧见女娘笑颜如花地对着那四司女官，不知在谈论些什么，他忽而想起，这位女官夫人是怀家的二小姐。
“怎么样，能应付得过来否？”
脱离了方才需得她架着官威的场面，怀素棠身上的那股痞性又暴露了几分，她红唇微勾，亲切地将小女娘的手勾到自己腕上。
“有夫人在我前面顶着，自然容易应付了许多。”
郁枳笑眯眯答道。这话却不假，四司女官威望甚重，身上还挂着先帝亲自封赏的棠东县主封号，自然是令那些蠢蠢欲动之人不敢有想法。
“你那义兄也真是，此般重要的日子，他跑去那满是大老粗的军营有什么意思？你也莫怪他，只怕他现下是身在曹营心在汉。今晨过我府上时，还催着我要多照应些你。我看他确是咸吃萝卜淡操心，今日这开业礼，我瞧着你做得比旁些食肆有趣多了。”
怀素棠对自己那侄儿的嫌弃是明晃晃的 但现下这番话，却也是为着自己那侄儿在女娘面前博得几分好印象。她一面贬低着自己这侄儿，一面却毫不吝啬地表现自己对小女娘的喜欢。
郁枳闻言，面上浮现出一层淡粉，她笑着道：
“夫人谬赞了，只不过是比旁人多了些花样。而且，阿兄确然帮了我许多。”
怀素棠撇了撇嘴，眼底却浮现出几丝欣慰和满意的笑来，看来她这侄儿走的是温水煮青蛙的策略。
“夫人，您先进去吧，我招呼完后头的宾客，便来寻您……”
“哟，你瞧，那是谁来了？”
郁枳话还未说完，方才还在同她闲聊的女官，忽的便面上挂起一副看戏的笑意，抵了抵她的胳膊，示意她往外看去。
郁枳面上狐疑，但仍顺着夫人的目光看过去，便瞧见了昨日才见过的人，只是，却又与往日有些不同之处。
姜木斋门口，忽地传来一声声喧闹，仔细一听，却又能分辨出是一群打着官腔之人。
郁枳抬眼望去，在一众绛色官服之中，一眼便瞧见了那被簇拥在最中间，却与周遭格格不入，虽也穿着制式相近的紫色官袍，但周身的清冷矜贵，气质出尘，嘴角噙着淡淡笑意，像是误入俗世的天界谪仙，眼底却又闪的发光，直勾勾地瞧着门口的小女娘。
两人四目相对，仿佛周遭喧嚣瞬间被一场虚无缥缈的大学掩盖一般，茫茫雪原之中，只剩下两人遥遥相望。
只是忽而，这般被幻想出来的场景便被一阵兴趣盎然的声音给打断。
“大人，这便是您故乡的酒肆？瞧着倒真与咱们胡风相去甚远！新奇新奇……”
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