男人肩膀有些僵硬，闻言，有些痛苦地闭上眼。他何曾将她当做负担？他又何曾想将她推给旁人？他只是怕了，他的阿枳，已在横祸之中失了双亲，他想让她的余生，永不在杀戮和祸患之中度过。可，他之身前，刀山火海，血迹淋淋。
“阿枳，司马夫人，待我如亲母。可你知晓她是如何死去的？尸不见骨，血肉横飞，几十个仵作也难以复原其身。阿枳，我肩上，担负太多，注定给不了你安宁幸福的生活。我护不住你，我只会害了你，若你因我而出事，我生生世世都难以原谅自己。”
男人越说，声色便愈发颓废凄凉。一边自我质疑，另一边又难以自洽。仿若已然陷入永无尽头的迷局之中，苦苦找不到出路，因着他二人之间的情感而愈发痛苦。
女娘静静听着，只是眼角已然泛红。半晌，她扯动有些干涩的唇角，心中已然凉了几分，眼尾漾开的弧度，也渐渐平直下来。眸底的光，一寸寸熄灭。
他要弃她。
他不相信自己愿同他生死与共。
可他凭什么替自己做决定，凭什么就连争取一番都不肯，就要如此轻易地弃了她。
她郁枳，虽未历经大生大死。可向来情深义重，若心悦一人，便会在爱他之时，倾注身心。
她或然知晓，日后或许会同司马夫人一般遭遇，但那是她所做的选择，她决计不会后悔，相信司马夫人也同她一般。退一万步讲，即便某日怀岁聿为奸人所害，先她离去，她一人孤寡于世，依然能自己好好活下去。
可外祖母不信她，怀岁聿也不信她。
自认为如此便能让她幸福安乐，却不知晓她想要的到底为何物。她即便粉身碎骨，还是想和他共同经历生死。
只是她又怎能忽略男人颤抖的背影，隐忍克制的情绪？若已然此般心悦她，又怎会先一步抛弃她？
大抵是，这份感情，不是他要不起。只是他不敢要罢了。
既要护佑天下万民铲除天下毒恶，又不想将她置身险境之中，他便做了能做出的最好抉择。
半晌，女娘胡乱地抹了抹不知何时濡湿了两颊的眼泪，又勉强地扯出一抹笑来。
“阿兄，我已然知晓了。阿枳断不会成为你的负担，日后……望阿兄能寻到一个，比我聪慧有谋，能与阿兄相互扶持，共治天下，长相厮守的女君。”
“阿兄，万安。”
女娘微微俯身，亦如穿来之后第一次遇见他那般，朝他行万福礼。
只是这回行礼，她终于也如别家小娘子一般姿态端庄 ，再不是当初那个手忙脚乱的郁枳了。
风过无痕，也带走门框微响、脚步匆匆、裙裾摆动之声。像是女娘从未来过，又像是匆匆从郎君的心头掠过。
偌大书房之内，寂静无声。再难听见半分响动，连着那微弱的呼吸声，也像是要碎裂开来。
男子长身玉立，却难掩颓意。竹叶婆娑作响，冷茶茶叶犹香。茶凉人走，也带走了郎君周身，再不复有的一丝暖意。
明明是烈阳孟夏，却冷得让人如坠寒冬。
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