翌日，晨间雾气还未消散，但已然有几分燥意升腾。幸得昨日夜里一场凉雨，将四下干热的街道冲洗干净，因而空气尚算清新。
偌大的马车已驶出静巷，朝着最为富贵繁华的街道驶去。直到经过些通宵达旦、光影未撤的酒肆茶馆，车夫终于停住马车。
粉色襦裙的娇美小女娘，被一身青玉白袍的公子从车上搀扶而出。一对玉人实为养眼，来往闲客不免也多加打量几分。
一身清冷的公子只有对着小女娘时，面上才露出几分温情和亲昵。高大挺拔的身躯与纤弱女娘亦步亦趋，往着一处楼宇走去。
眼前这已然半废半锁的临水高楼，仍可看出雕栏玉砌，造型精致。它昔日被喻做江州夜明珠，第一代主人是江州最富庶的珠宝商人，后值江州动乱，人去楼空，这楼便被州衙暂时托管，后被无名人士暗中高价买赎，只是再未见人重新开楼迎客。
郁枳虽不知此楼的背景，但一眼便知它造价不菲，且位于黄金地段，周围皆是名楼名铺。
只是她却不知晓，怀岁聿带她来这儿是何用意。她只得紧紧跟着男人，一步一步靠近这座已然有些积灰的大楼正门。
却见身前之人，指尖不知何时多了一把钥匙，利落地插入铜锁之中，这大门，便被“吱嘎”一声从外推开了，一股子陈旧气息便迎面而来。
怀岁聿转过身，便瞧见小女娘在自己身后，好奇地探头朝内看，倒像只探头探脑的小狐狸。
他嘴角勾起，似诱哄般道：
“且跟我进来罢。”
郁枳收回视线，乖巧地点了点头，眼中的期待之意快要溢散出来。
只是才跟着男人往内走了两步，她便赫然在这空空荡荡的大堂正中央，瞧见一块巨大的红布，倒像是其下掩着些什么东西。
她眨了眨眼，不明所以地看向怀岁聿。
“去掀开看看。”
怀岁聿抬手，指了指那块红布，语气温柔。
随后，目光满是令人沉溺其中的柔意和专注，跟随着小女娘有些小心翼翼的一举一动。他垂在两侧的手指，随着小女娘的手触上红布，一点一点蜷缩起来，透露出几分不易察觉的紧张。
指如青葱，捏住布料一角，轻松一扯，红色在空中划出一丝弧度，倏尔，一块偌大的牌匾，渐渐出现在视线之中。
玉色冰裂纹为底，四边布有一指绿色梅竹双清纹雕，最外处则是木雕龙纹。中间并列着“姜木斋”三个黑色大字，红色纹章印于其旁，特标着癸未年冬。
癸未年冬，正是大萧二十年，姜木斋始创于叶县之时。只是这龙纹凤章，只有圣上御赐或皇后赏赐才能如此设计。
郁枳伸出手，有些不可思议地摸了摸牌匾，正儿八经地金镶玉刻，她眼中俱是愕然，又觉得颇为新鲜，仔仔细细地打量着，嗫嚅道：
“阿兄，这是，御赐牌匾？！”
怀岁聿唇边漾起笑意来，缓步走到小女娘身边，连衣袍带起的风也是轻快温柔的。他指着这处凤章，娓娓道：
“苏贵妃娘娘执掌六宫凤章，这牌匾便是她亲手所画，也确然是皇家御赐的。”
郁枳张了张嘴，实难说出些话来，只知自己现下实在像个没见过世面的人。
“无需担心，苏娘娘昔日未入宫前，也曾去过姜木斋。此番听说姜木斋重新开业，便亲自画了这牌匾赐予你。”
虽怀岁聿说得轻描淡写，全然不提他在这其中做了何事，但郁枳却也心下了然。皇家御赐，意味着皇家对受者有所认可，因而也是变相为其商铺招纳客源。
这牌匾，对于姜木斋来说，何其珍贵！
“可是也太过贵重了，姜木斋怎担得起……”
郁枳虽心中喜悦，但还是有些担忧，姜木斋如今也只是在叶县小火了一把，虽说也能算作老字号，但能安心顶着这御赐的招牌，还需要一段时日沉淀。
“不过一张牌匾，又如何贵重到你担不起了？那日后要是再给你些更稀奇的，你收是不收？”
男人眼中带笑，语气有些无奈。随后，又突然往牌匾后走了几步，俯身取出了一个匣子。先用袖摆轻轻拂过匣面，随后递给了郁枳。
“打开看看？”
郁枳有些小心翼翼地接过，慢慢打开这匣子。却瞧见一张，自己并不陌生的纸契。同昔日她从吴嬷嬷那儿瞧见姜木斋的地契一般模样。
她屏住呼吸，猜到手中应当是张地契。但，若说是她脚下这临水楼的地契……她深呼吸一口气，合上匣子，有些受之有愧地道：
“阿兄，就算是及笄礼，前些日子的桃花簪我已然喜欢极了，何必又劳你如此破费，又是求御赐牌匾，又是送我这名楼。”
小女娘一双秀眉轻蹙，一双猫眼似的眸子清澈透亮，小脸温顺却也纠结，眼巴巴地看着他，倒让他的心软得不像话来。
“桃花簪子，昔日在叶县我便想赠你，只是那时，我都找不到些机会同你好好独处……”
男人眉眼微垂，语气认真，细听却有几丝委屈和落寞。弄的郁枳睁圆了眼，心底莫名其妙有些内疚。
只是小女娘颇有些手足无措，公子眼底却暗暗划过一丝笑意。随即，见他又靠近小女娘两步，肩颈微屈，道：
“送你这牌匾和楼，我亦有私心。”
郁枳闻言，猛地抬眼看向他。却见那张清冷俊逸的脸，离着自己已不足两拳，那双深邃的眸子紧紧锁着自己。
她不由得将手中的匣子抱得紧了些。屏着呼吸，静静等着男人继续发话。
“我知无法将你拘在江州、拘在我身边，便自私又鄙薄地想用这楼宇，在你心中留一丝牵挂。”
“日后，不管需要多久时日，将姜木斋开到江州来，成吗？”
他姿态语气带着央求，仿若失了清冷矜贵，正对着自己钟意的小女娘诉说情意，希望她展翅高飞，又怕她去无回意。
声声落地，清润温柔。
却让郁枳有些恍惚，脑中忽而回想起昔日他在怀家院落之中，对着她曾说过的一句话来：
拾一美玉，甚喜之，不愿物归原主。
她眼角莫名有些湿润，心中压抑已久的酸涩和克制情绪不断翻涌，隐藏已久的心意又渐渐萌芽。按捺住心头涩意，她小心翼翼地问道：
“阿兄……是何意？”
男人似乎也有些紧张，眼底失了平日冷静自恃，语气竟然也有些颤抖，面上有些苦笑，道：
“阿枳，我想伴着你，岁岁年年。”
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