只是，他却并未想到。
这皮影戏，竟然将他捧着哄着的小女娘，惹得泪如雨下。
两人本是表兄妹，青梅竹马，年少相伴相知，暗生情愫，互诉衷肠，私定终身。可高门宅邸之间，哪儿能成就此般于家族无益的儿女私情。
棒打鸳鸯，有情人也难以团圆，最终男儿孤身赴京考取功名，女娘苦苦等待，却只等来他金榜题名、攀娶高门。
若真是同王宝钏薛平贵之情，何以惹得众人泪流。
实情却是——
男儿欲摆脱家族控制，孤身赴京赶考，却又处处受家族势力阻挠，几年郁郁不得志乎，无颜回到故乡，后闻心上人定亲，自投曲池江。
女娘却并不知晓此事，临嫁之时，着一身嫁衣，自刎于闺中。
锣鼓消声，油灯熄灭，巧手退场，戏曲落幕。一场难分对错的民间爱情故事，不知唱进谁人心中，又惹得几对怨侣落泪。
“怎哭得这般厉害，不过只是那手艺人瞎编的故事罢了。”
怀岁聿颇为无奈，一只手将小女娘头上的帷帽揭下，又心疼地用软巾，为她擦拭泪眼。
“为何爱情只能是父母之命，媒妁之言？两情相悦，在他们看来终究比不过家族权势。”
“阿兄，若你是这郎君，你会如何做？”
郁枳抽抽噎噎，拿过软巾，自顾自地为自己拭泪，又有些郁郁不平，忍不住说出自己的肺腑之言。
被猛地夺过来手帕，怀岁聿手指微微一僵。他收回手，换上一脸认真的神色，思考片刻后，看向小女娘，道：
“若我是他，第一，若自知无法挣脱家族桎梏，便不会随意表明心意。第二，若知晓今生非此人不可，也需同女娘先表明心意，何以徒增误会？”
随后，他又有些冷声地道：
“寻死觅活，最为无用。”
郁枳听得有些呆愣。
反应过来时，才觉晓，自己竟然能与怀岁聿探讨爱情观。听见他的字字句句，她心中有些酸涩，又有些羡慕。
羡慕日后，女主能被他坚定的选择。
“然，我绝不可能是他，绝不可能放任心上人伤心流泪。”
他突然又看向郁枳，眼底充满柔情，又慢慢勾起唇角。指尖绕过小姑娘的手绢，直直抹去她眼角将坠未坠的泪珠。
像是哄小姑娘般，温柔地道：
“因而，小寿星，我不是戏中那等郎君，你也别伤心了成吗？”
不知为何，这一声温柔的询问，却落到郁枳心头。对上那双深邃的眸子，郁枳却仿佛产生了些错觉。
错以为自己，是被眼前人捧在手心和心尖之上。错以为他，正对着珍宝温声细语。所以为自己便是他心上之人。
“嗯，不伤心。”
软娟带过眉眼，语气温软绵密，只是另一只藏在桌下的手，慢慢地捏皱了裙裾。
……
夜色吞噬万家灯火，马车慢悠悠地，驶回怀府，侧门只余两盏烛火。
怀岁聿先一步下马车，伸出手，看向小女娘。
郁枳提着裙裾，犹豫片刻，还是将手搭上男人的臂膀，乘着力，稳稳当当走下来。
男人眼底即刻染上笑意，这应当算是好消息，同郁枳之间，相处愈发自然。但从哥哥变成另一种身份，还需徐徐图之。
一路走进侧门，怀岁聿走在郁枳身前半步，墨白便在前面掌灯。
男人高大的身影，被烛火投射在自己脚底，她忽而又回想起，昔日求着怀岁聿带她同去叶县的那晚，她也是这般跟在他身后，百般无聊，便乐此不疲地开始踩起男人的影子来。
心中正想着，他们便来到了知竹苑门外。
怀岁聿停下脚步，袖中的手指，摩挲着早已怀揣了许久的木盒。
犹豫片刻，他终是出声，对身后的小女娘道：
“明日便是你的及笄礼，也是你的生辰。这，便当做我送你的生辰礼，如何？”
他从袖间抽出一个做工精致的雕花木盒，递到小女娘眼前，眼底还有着不易察觉的忐忑和期待。
郁枳有些诧异，但也双手乖巧地接过木盒，道：
“多谢阿兄，我可以打开瞧瞧吗？”
她手指细致摸着木盒上的雕花，心中颇为好奇。于是抬头，双眼眨了眨，问道。
“嗯，当然可以。”
男人也正低头瞧着她，随即温声道。
郁枳屏着呼吸，慢慢打开木盒。
一只精致漂亮、栩栩如生的金缕桃花簪，跃然于眼中。
枝头，一朵花，两处花苞，桃花粉嫩欲滴，嫩叶点缀其间，恰似春日芳菲。
瞧着令人心动不已。
却又让她觉得有些眼熟。
“这簪子，阿兄是在何处买的？我瞧着倒有些眼熟。”
“曾见着友人佩戴，第一眼便觉着会适合你，于是便，咳……腆着脸去问那小女娘，是从何处买来的。”
怀岁聿轻咳两声，耳根莫名有些泛红，幸好这灯火有些微弱，不然他面上的窘迫之色，一览无遗。
“那云姑娘明明都说了是太子所赠，公子非得也要为您寻来一支，最后兜兜转转，才知这是贵妃娘娘亲手做的，公子便又腆着脸，亲自进宫又从娘娘手中讨来了一支。”
墨白笑嘻嘻地凑过来，顺带用烛火照亮了自家公子的俊脸，好让小姐瞧见他这般羞窘的样子。嘴上也毫不留情地揭公子的老底。
云姑娘，太子，贵妃娘娘……
一连串儿的人物，争先恐后地涌进她耳里。
她越听，心中愈发掀起惊涛骇浪来。
原来，当初在叶县百花宴，后院桃林之中所见之景，却是怀岁聿在同舒禾询问这花簪来历。
自己竟然以为，他们二人在那时，便已然生出情愫。
可太子怎的又会赠予舒禾花簪。这花簪竟然还是太子姨母，贵妃娘娘亲手所做。
各种细节，在她脑海之中，逐渐串联成线。
莫非，太子同女主，生出了感情线……
可原书之中，从未提到女主同太子之间有任何感情线？！
她瞳孔放大，心脏猛地跳得剧烈起来。心中带着些急切、带着些悸动，看向身前的男子。她唇角微动，半晌，嗫嚅出声：
“阿兄，这花簪如此珍贵，郁枳受之有愧，不若留给哥哥喜欢的姑娘……”
烛光闪烁，在男人立体五官衬得愈发柔和。眸光与烛光交相辉映，映照出点点星光来。
万籁俱寂，她只先听见一声轻叹。
随后，清润之声，字字仿若檀珠落地，掷地有声：
“你戴着，正正好。”
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