四只小鸟挤在一起，相互依偎着，如久别重逢的亲人，布谷布谷地温声叫唤着。张合趴在树干上，一动不动地看着它们，开心地笑了。
上树容易，下树难。张合费了不少功夫才从树上爬下来。他站在树下仰头看了看，鸟妈妈从旁边的枝干上飞过来，跳进了窝里。
张合舒了口气，背上苞谷准备离开。林子外突然传来了孩童的说笑声，几个和张合差不多大的孩子，蹦蹦跳跳地从下山的路上走了上来。张合认识他们，他们都是五里坨的孩子，与他是邻居。他每日帮母亲干活，和他们接触的少，不怎么熟。
“哟！这不是张合吗，又上山干活呀！”领头那个个子稍大些的孩子，瞪着圆溜溜的眼睛，打趣地看着张合。另外几人围上来，挤眉弄眼，笑嘻嘻地看着他，那模样，仿佛在看什么有趣的动物。
张合友善地笑了笑，道：“是啊，你们要去哪儿呢？”
“我们就到处玩儿！这么大的太阳还干活儿，不热吗？”领头的孩子嬉笑着看了看张合背后的苞谷。
“不热！你们玩，我要回家了。”张合看看几人，转身离开。他不太喜欢这几个人。
“就在那儿，就在那儿，看到没有？”
“好高，不好爬呀！”
“扔石头砸下来算了。”
……
几个毛孩子七嘴八舌地叫嚷着。张合走了几步，意识到不对，急忙转身。只见几人站在树下，对着鸟窝凶狠的扔砸东西，木棍，石头，土块，刷刷地擦着鸟窝飞过，鸟妈妈飞了出来，落到远处的枝干上，焦急地叫着。
“你们干嘛？”张合甩下背篓，大叫着气愤地冲了过去。苞谷滚落了一地。
“住手，你们为什么这么做？”张合阻止了几人，大声质问。
几人不解地看着他，领头的孩子皱起眉头，凶凶地说道：“我们干嘛，需要你管，走开。”他用力推了张合一把，对几人喊道：“别管他，继续砸！”张合一个踉跄差点摔倒。他们继续从地上捡东西砸。
“不要！”张合冲上去阻止，领头的孩子一把抱住他，用力一甩，将他摔到了地上。
一个鸡蛋大小的石头，划过一道曲线，嗖的一下，穿过两片树叶，正中鸟窝，鸟窝翻落，四只小鸟扑腾着翅膀，从不同的方位落了下来。
“砸中了！”几个孩子兴奋的欢呼雀跃，冲过去抓掉落的小鸟。鸟妈妈在枝头焦急地上蹿下跳。
“不要！”张合爬起来想冲过去阻止他们。领头的孩子从背后一把抱住了他。他气愤的和对方扭打在了一起。那毛孩子个头比他大许多，没两下就把他按倒在了地上。
他骑在张合身上用力按住他的脑袋，骂道：“你这个没爹的疯子，为了一个鸟窝至于吗？”
张合愤怒地掰着他的手，“你们为什么要伤害它们？”
几人分散开，毫不费力捉住了散落的四只小鸟。他们像丰收的猎人，粗鲁地抓着鸟，高兴得意地走过来，围在张合身边，笑呵呵地看着他。鸟儿在他们手中叽叽喳喳、惊恐不安地叫着，
“放开我！”张合拼命挣扎，领头的孩子像座小肉山，压在他身上纹丝不动。
见张合还不老实，他生气了，“还敢乱来，真是欠收拾！今天就好好教训你！”他开始挥舞拳头殴打张合，其他几人也加入进来，对着张合拳打脚踢。
几分钟后，张合鼻青脸肿的躺在地上，没了爬起来的力气。几个毛孩子抓着鸟，嘻嘻哈哈，扬长而去。
土灶台的火炉里，柴火旺盛，干柴被烈火烧得噼啪作响。灶台上的铁锅里开水沸腾，金黄的苞谷，在翻腾的沸水里漂浮着，浓郁的苞谷香气漂浮在灶房的空气中，香味飘呀飘，飘进了正屋。正屋里，张合的母亲正为张合擦着药酒。
“娘，王富贵他们怎么那么坏？我好不容易才救下那只鸟，他们也太残忍了！”
张合在林子里休息了好一会儿，才背着苞谷一瘸一拐的回家。他母亲回来后，他将这件事告诉了她。王富贵正是领头打他的那个孩子。
张合母亲温和地笑道：“他们还小，不懂事。”
张合不服气，道：“我也小啊，我还没他大呢！”
张母劝道：“他是比你大，但只是年纪比你大，你要比他成熟，懂事得多，别跟他计较了。有句话不是这么说的吗。大人不记小人过。你这个小大人，何必和他一般见识。”说完，她慈爱地摸了摸张合光滑的额头。
张合闷声道：“我气不过，真的好恨他！”那几只小鸟在王富贵他们手里不可能活不下去，想到这里，他就气不打一处来，恨不得冲到王富贵家，狠狠揍他一顿。
张母柔声道：“事情已经发生了，生气也没用，街坊邻里之间要和和气气。他父母帮过我们不少忙，大家抬头不见低头见的，你难道能恨他一辈子？”
张合不甘道：“可是，他们还打了我，我实在咽不下这口气！”
张母道：“他们打你是不对，我知道你现在肯定很想打回去。我理解你的感受，是我，我也会这么想。
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