“你在胡说什么！我爹不是拒绝他了吗？把这些东西给我拿走。”杜月梅横眉竖眼，立马翻了脸。
柳氏面露难色，片刻，叹息一声，坦白解释道：“月梅，老实给你说了吧！当初刘家来提亲，老爷暗中应允了，并将良辰吉日定在了八月十五。再过半月，刘家便来娶亲了，这套嫁衣，是老爷让我送过来的。”
杜月梅怒不可遏，大发雷霆，“胡说，爹已经答应朝生，等他科考回来再做打算。”
“唉！”叶氏露出了无奈的表情，“老爷怕你惹事，当时……是假意应允你们。”她不愿意来触杜月梅的霉头，不愿揭露这个残酷的事实，但杜明礼吩咐了，她不得不来。
“不可能，爹不可能骗我，我爹呢？他在哪儿？”杜月梅不相信，从小到大，杜明礼承诺过她的事，从未食言过。她不相信这个一诺千金的父亲，会拿终身大事来欺骗自己。
叶氏叹息道：“他在书房，你自己去找他吧！”
“让开！”杜月梅挥了挥衣袖，冷喝一声，掠过一众下人，穿过庭院的圆门，怒气冲冲走向了正厅。小月快步跟了上去。
书房内，杜明礼在书桌前正襟危坐。他手中拿着书，眼睛看着书，心思却不在书上，他在等人，他知道杜月梅会来。
门外传来急促的脚步声，杜月梅一把推开书房的门，气势汹汹地冲进来，气愤地开口质问，“爹，姨娘说的是真的吗？你瞒着我答应了刘家的提亲？”她停在书桌前，正对杜明礼，呼吸急促，怒目而视。
杜明礼不急不躁，缓缓放下书本，抬头看向了杜月梅，“是真的，八月十五便是你们成亲的日子，你好好准备一下吧！”
“你不是答应了给我和朝生一些时间吗？您一向是讲究信誉之人，怎么能出尔反尔？”杜月梅彻底爆发，大声质问。
“我出尔反尔？”杜明礼面无表情地看着她，“我给你们的时间还不够多吗？你我是在十年前的春天定下的约定，现已八月，十年之期在几个月前就已过了，我现在只是在履行当初你我许下的约定，何错之有？”
杜月梅道喝道：“一码归一码，你不要混为一谈，十年之期是过了，可这与你答应我们的事有何干系？你说过在朝生回来之前不会谈论我婚嫁的事，怎么能言而无信？”
杜明礼猛地站了起来，厉声道：“是，这次是我食言了，但我这也是为了你好。这是千载难逢的好机会，刘元修这样的人，错过了会遗憾终身的。我是在为你的将来做打算，林朝生屡试不中，我不能把你的终身幸福压在他身上。”
“我的终身幸福？说的可真好听。”杜月梅嘲讽道：“你不过是看人家家世好，想借刘家上位罢了。我喜欢的是林朝生，你却强迫我嫁给刘元修，这是为了我的幸福？”
杜明礼无话可说，眉头紧皱，脸色一阵青，一阵白。
“爹，你别白费心思了，我是不会嫁给刘元修的。”杜月梅看着杜明礼，斩钉截铁。
砰！杜明礼愤怒地拍了一下桌子，吼道：“儿女婚姻自古是父母之命，媒妁之言，哪轮得到你做主，你不嫁也得嫁！”
杜月梅冷眼盯着杜明礼，“怎么，想逼婚？爹，你了解我，你觉得我会服软吗？”杜月梅针锋相对，毫无惧色，一字一顿地说道：“我死也不嫁！”说完毅然转身，迈步就走。
“月梅！”杜明礼猛地叫住了杜月梅，“我是你父亲，从小抚养你长大，你难道要为了那小子弃我于不顾？”
杜月梅停下了脚步，眼眶发红，眼中噙满了泪水。没有回头。
杜明礼高声道：“这门亲事爹已经应允刘家，无路可退。刘家是名门望族，现在悔婚，定会惹恼刘家，遭到其报复，杜家只是小小的商贾，承受不了刘家的怒火。你难道要为了一个外姓小子让杜家蒙此大祸？要为了他背弃生你、养你的父母和家庭？难道在你的眼里就只有林朝生没有父母；只有爱情，没有亲情？”
杜月没握紧了拳头，两行挣扎的泪水顺着她的眼角缓缓滑落。
杜明礼道：“从小到大，爹事事依你、顺你，答应你的事，从未说过半个不字，这次听我的，行吗？算爹求你了！”他的声音渐渐变得柔和，变得沧桑，变得无奈。
杜月梅挣扎无比，若她现在悔婚，相当于陷杜家于不顾，相当于和家里彻底决裂。可她爱的人是林朝生，要她嫁给刘元修，她实在做不到。一边是她深爱的人，一边是生养他的父母和家庭，她无法选择，又不得不选择。
杜明礼眼巴巴地望着杜月梅的背影，书房内落针可闻，陷入了死一般的寂静。片刻，杜月梅仰头长出了一口气，缓缓转身看向了杜明礼。经过一番激烈的思想斗争，她做出了决定。她用空洞的眼神看着杜明礼，如行尸走肉般，发出了没有感情波动的声音，“爹，谢谢您这些年的养育之恩，我答应你，嫁给刘元修！”
杜明礼吐了口浊气，温声道：“对不起，月梅，爹也没有别的办法！”
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