如今北平城里，有大大小小十几家报馆。
《新平时报》就是其中的一家，这家报馆发行量不大，活得却还算滋润。
主要原因，就是他们不谈国事，也不谈政事，谈的都是些明星绯闻、梨园逸事、男盗女娼、无名尸体等。
胡周就在这家报纸工作，他是娱乐版记者，尤其擅长发明新闻。
比如某日发现一具饿殍，胡大记者撰写的标题就是：震惊！有一乞丐苦恋着名旦角，竟然绝食而死！
至于这乞丐到底恋得是哪个旦角，全看金主爸爸的意思。
靠着这份本事，胡记者收入颇丰，脸颊上也日渐丰满起来，不似当年逃难时的模样。
但有了钱，他还是喜欢在穷人堆里厮混，结交三教九流，似乎同谁都认识，同谁都能说上句话。
今日晚上，胡周出了报社的大门，按惯例去大通酒馆小坐。
要上一壶竹叶青，同酒客们闲聊。
“胡大记者，听说了吗？”酒过三巡，有个车夫模样的人开了口，“今日大学生们和洋人比脚力，输的可惨。”
“比脚力？怎么比？”胡周嗅到了新闻的味道。
“就是一个皮球，二十多个人抢，谁的跑得最快，才能踢上一脚。”
胡周也算见多识广，转念一想，这不就是足球么。
于是他愈发好奇，追问道：“怎么输的？详细说说呗。”
车夫不过瞥了一眼，哪里知道详情。
他支支吾吾半晌，才憋出一句来：“俺也没去看，就听见球场上一直在叫骂吹口哨，让那帮大学生下台。”
“那比分多少？”胡周又问。
这个倒是听日本人说过，车夫马上回答：“我知道，是二比一。”
比分不够悬殊啊……
胡周琢磨了一会，觉得这么写，不够夺人眼球。
既然大学生们已经输了，那不妨把比分搞夸张一些，比如说10:1
这样看着，就顺眼多了。
于是，他寻了个僻静桌子，摸出一支钢笔。
借着酒馆昏暗的灯光，刷刷刷地，在稿纸上写起字来。
少顷，一篇大作，立刻便成。
胡周吹了吹纸上的墨迹，将这一摞稿纸叠好，心情非常愉悦。
明天的头条，这不就来了么！
他也没了继续喝酒的兴致，将酒盏一推，起身朝报社走去。
现在离截稿只差两个多钟头了，得赶紧过去。
此时，汉花园庆祝的活动还没有结束，操场上不时有歌声和笑声传来。
但顾云却没有参加进去。
她和苏梦卿还有林晋荣坐在一起，面前对着一张地图，还有一摞报纸，正在商量剧团选址的事。
“好难呀，”苏梦卿哀叹一声，“合适的地方租不起，租得起的地方都不合适。”
“再想想吧，”顾云也是头痛“总有合适的。”
林晋荣沉思片刻，忽然道：“有个地方倒挺合适，只不过……”
“只不过什么？”苏梦卿忙问。
林晋荣哆嗦了一下：“那地方闹鬼！”
这话一出，昏暗的宿舍里，立刻染上了一层说不清道不明的诡异气氛。
苏梦卿瞟了他一眼：“瞎说什么，这世上哪有鬼！”
“哎呀，你可别不信，那房子真闹鬼！”林晋荣话音低沉，“据说从前，有个挺有名的花旦，被某个富商偷偷养在那里。”
“富商的原配夫人善妒，有一次，趁着富商出远门，带人冲进去，把那花旦给打死了。”
“花旦已有身孕，死的时候又穿一身红衣，怨气很重，所以化作厉鬼，凶得很！”
“后来，这宅子就变成了凶宅，无论哪个住进去，都会大病一场。”
他言之凿凿，苏梦卿不由信了几分，脸色有些难看。
顾云却没什么感觉，鬼故事她听多了，开口问道：“那宅子在哪？”
林晋荣在地图上一指：“喏，就在梅竹胡同，法国医院隔壁，名叫时晴斋。”
“那宅子是前清汪由敦修的，后院还有个戏台，稍作改装，就能当舞台用。”
“而且这条胡同里，住的都是梨园子弟，早晚一起排练，谁也别嫌谁吵。”
“之前我给剧团找地方，一眼就瞧上了这里，还和房东见过面。”
“后来……听说那边闹鬼，这才作罢。”
顾云想了想：“这闹鬼的传闻……从哪听来的？”
“新平晚报啊，”林晋荣从那摞报纸里抽出一张，“我还在附近打听了一下，四邻都说确有其事，半夜里常能听见怪声。”
顾云接过扫了两眼，见满纸荒诞离奇，就没兴趣看下去了。
“房东在哪？”
“就住小取灯胡同，离汉花园不远。”
“还真不远，”顾云站起身来，“你们先休息吧，我去找房东，”
“咦？”苏林二人同时愣住，“团长你不会想……”
“对，我要去看看。”顾云点头。
“那怎么能行！”林晋荣赶忙劝阻，“报纸上都登了的，岂能有假！”
“是啊云妹，”苏梦卿也有点担心，“要去，也得白天再去啊！”
“报纸上登的，未必就是真，”顾云摇摇头，“再说，如果真闹鬼，白天去也瞧不着，晚上才能发现问题。”
最终，林晋荣实在太过疲惫，便留下来休息，苏顾两人出发去看房。
临行前，除了手枪之外，苏梦卿还特意用针扎破中指，涂了点血在子弹上。
也不知道，这算是开光还是附魔……
顾云只是笑笑，没有多说。
这鬼屋名声在外，房东听说他们有意要租，简直像天上掉了个馅饼下来。
忙不迭取出钥匙，让他们随便看，哪怕看个三五天，都不打紧。
两人一路步行。
从房东家出来，走了大概二十分钟，就到了那座“鬼宅”门口。
说来也怪，这里紧挨着喧闹的市场，又在交通要道上，却一点也没有沾上人气，反而瞧着非常阴森。
外墙生着青苔，爬满藤蔓，两扇沉重的红木门紧闭着，门上漆色剥落，露出暗淡的木纹。
顾云没有急着进去，而是和苏梦卿顺着这房子的外墙，转了一圈。
将后门、侧门的位置都摸清楚了，确认没有人进出的痕迹，这才返回正门。
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