“那，此后你母亲不在了，你也要好好照顾你自己，不让你母亲在天之灵为你担心。”
临走之时对宋夫人嘱咐了一番。
他只希望这样做心中稍安些，天底下过苦日子的人太多了，他不希望再多一个了。
纪朴翻身上马，却听见马车里兄长的声音。
他道，“风大，同我一起乘车。”
纪朴没有回答，转向对车夫道，“送兄长回府，我要赶回台院查案子。”
车夫也不敢贸然赶车，僵持在宋府外，前头是纪小公子，后头坐的是沈大将军。
他急得脑袋冒汗，对纪朴道，“公子还是先上来吧？”
他自然是不敢劝说沈桑的。
这些时日，府里的人都知道他脾气愈发坏了。
纪朴赶马走了两步，还没走多远。
车中飞出一只白玉扳指，正好砸在他背上。
区区一只扳指，竟将他推下了马背。
这还只是他的一个警告罢了。
纪朴铺在雪地里，后背痛得直不起来，他想要运气强撑起来，听得马车里的人说，“再不老实，我叫你永远站不起来。”
沈桑很少打他，小时候他调皮，沈桑叫他不要乱跑，山中暴雨，他非要跟着师兄弟们出去玩，结果旁人都回来了。
只有他一人寻不到出山的路。等沈桑找到他，还没等他可怜巴巴说自己摔伤了，便被沈桑一个巴掌打到在地上。
他记得那时沈桑说，“下次再敢乱跑，打断你的腿！”那是他第一次打他，这么多年过去了，他真正打伤他的次数屈指可数，连十四五岁和他过招的时候，他都悠着力，没怎么叫他吃拳头。
纪朴忽觉得耻辱极了，在宋府门口被他这样恐吓，一时间仿佛自己还是那个只会受他摆布的小孩子。
他拗了性子不肯顺从。
马车里的人这次才是真正恼了，可还是一步未曾踏出过马车。
这回便是实打实的狠手了。
只见一只透明的琉璃球，拇指那般大，后面系着一条银丝，自车帘中飞出。
那么小的一只琉璃球，击打在他背后，他整个人瘫倒在地上，连支起身也做不到了。
他克制不住地发抖，疼得身如筛糠。
“爬回来。”沈桑道。
他就是要击碎他的脊骨，叫他永远在他面前矮一头。
他要他永远卑微，不敢不从。
他要他成为一生的附属，没有自由。
纪朴握紧了自己的袍子，踉跄着从地上站了起来。
临上马车抖了抖衣角的泥水，慢慢直起了腰背，疼痛让他眉头不能舒展。
上了马车，车里坐了一人一猫。
猫儿躺在他怀里，他手里把玩着一只琉璃球，正是刚才教训他用的小玩意。
“扳指。”沈桑道。
纪朴伸开手指，那只扳指就躺在他手里。
沈桑伸了手过去。
擦净了雪泥，他替他戴在了右手大拇指上。
沈桑知道，他在挣扎，他越是逼近，他就挣扎得越厉害，不过现在他长大了，知道隐藏起恨意了。
他开始恨他了，有趣。
只是因为一个死去的妓女。
“兄长叫我上马车来，有何事？”纪朴不看他，仿佛这样就能将愤怒隐藏。
沈桑无奈一笑。
“案子要结了吧?”
马车一路往沈家去。
纪朴道，“还没有查清，自然不能结。”
“凶手已经伏法认罪，还有什么要查？”沈桑摸着怀里狸猫光滑的毛皮道。
“动机，至少要知道她为何杀夫，还有，她在信中些薛大人是不当心才吃了她送给宋泊的糕点，这些说辞，实在勉强。”
沈桑掀开车帘，正好路过那片被掩埋的土堆，道一声，“你将那画烧了？”
纪朴没想到他连这样小一件事都知道。
转念想起方才一路同行之人，若沈桑问他，想来他定会知无不言言无不尽。
他一时间不知该如何回答。
答了，便是错。
“画的好吗？”
沈桑靠在车窗旁，风盈满宽袖，发冠上白玉生寒，“怎么不答？”
纪朴仿佛置于冰上，走一步便会坠入其中。
“兄长想要听什么？”
沈桑转过身来，猫儿被凉风吹得不肯待在他腿上了，跳到了纪朴身边。
“你同她入画，文渊之知道么？”
纪朴道，“不知。若她说了，文大人应当才知道。”
他说话间打量兄长的神情，这么多年来，好脾气的时候跟寻常家的兄长也是一样的，但要是怒起来，他不会露凶意，只如岸上供奉的菩萨不染尘埃，疏离得很，就在这种疏离中，像毒蛇吐信子顷刻间就能叫人知道何为修罗。
沈桑淡然道，“你怕什么，怕我对付她？”
“她是文渊之的人，你不要肖想了。”
“我没有！”不知纪朴是对自己说，还是对面前人说，仿佛这样才能断了他心中的念头。
“你以为他是个什么善人。他有几分本事，我才叫你过去跟着他学一学，你初入台院，没审过案子，没查过那些迷案，他当初就是从你这个位置一步步往上走，台院殿院那里面的道，他比谁都清楚。要是哪一天你叫他看不顺眼了，他何时杀了你，都没人通知我一声。”
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