和自己不同的是，昌乐刚入学时，爱学习，学业极好，若不是赶上了文化大......将来考上大学，是一点问题都没有的，这一点，连孩子的父母都不怀疑。
运动刚一开始，停课闹革命了，昌乐在学校里就呆不住了，成天到街上野跑，结交了一些不三不四的朋友。
一次组织同学打群架，还被警察弄到派出所去，气得恒安领回家里，忘记了早年对孩子们的承诺，也忘记了自己一小时挨母亲拿鸡毛掸子狠抽的伤心事，抓起鸡毛掸子，狠抽昌乐的屁股，痛得他满地乱蹦，直到哭叫着发誓，再也不和街上混混们来往了，恒安才停止抽打。
幸亏父母看得紧，昌乐才勉强没有变坏。
可是，第二年冬天，当父亲在母亲的怂恿下，要带着他到医院看病时，昌乐警觉地问父亲道，“你想让我留级？”
“这是为你好，”母亲在旁边劝导他，“你看昌喜，这一年在家里休养，身体都长壮了，这样到农村，才不至于累坏。”
“强壮的身体，不是休养出来的。”昌乐跟母亲说道，“是在聪明头脑的安排下，通过适当的锻炼获得的。”
昌乐像一个辩士，和母亲争论着，“我上同学李直道家玩，李直道他爹给我讲，从前，日本人在这里时，在西海的龙王庙修军事要塞，抓了大批中国劳工。
“劳工中有中国把头，提着镐把看着你干活，干不好就打；还有日本宪兵端着刺刀逼着你干，干不好就戳死你。
“一些身强力壮，头脑简单的劳工，怕打、怕死，就听话拼命地干。日本让他们一天干十六个小时的活儿，便是铁打的汉子，不停地干活，最终也得累死。
“日本人看哪个劳工累倒下了，快要断气了，就命人抬到龙王庙山前的大坑里扔掉，就是现在的万人坑。
“那万人坑里死掉的，大多是身体强壮的劳工。相反，一些聪明的劳工，就存活下来了。
“为什么？就是因为，这些聪明人知道，听话、拼命地干活，迟早会累死，所以呀，人家就开始出工不出力了，别人撮一锨土，人家就撮半锨，或是只撮锨尖那么一点点；别人撮完两锨，人家慢慢腾腾地只撮一锨。
“日本人看管劳工干活，你只要不是停下来歇息，日本宪兵和中国把头就不能把你怎么样；相反，一些人拼命地干，干累了，停下来歇息一会儿，就要遭到毒打。
“这样一来，你算一算，日本人虽说逼着劳工们每天干十六个小时的活儿，可聪明的劳工，实际上每天只干了八小时的工作量，甚至还不足八小时的工作量，当然累不垮的。
“为什么？就因为人家知道磨蹭呀，要不咱们这里，现在怎么还会有‘磨洋工’这个词儿呢？那就是在日本人刺刀下总结出来的保全性命的法宝。
“现在 上山下乡，也是这样，我听说，现在农村生产队里的社员，大都很精通这一套。
“一些蠢人，队长分派了活儿，就拼命地干，干累了，歇一会儿，队长看见了，就会说你偷懒，不给你高工分。
“而一些聪明人，磨磨蹭蹭不停地干，一天只干一点儿活儿，却能拿高工分。各人精神各人耍，反正我不想在学校留级，多丢人哪？”
昌乐的一番表白，正合恒安的心思，觉得这孩子讲得挺有道理，望了妻子一眼，说道，“他不愿意，就算了吧，正好他们哥俩一块儿下去，彼此也好有个照应。”
既然丈夫和儿子都这么想，妻子也不再坚持。
过了元旦，母亲就开始给孩子们准备下乡的被褥。担心农村太冷，特意给两个孩子缝了两床厚被。
一月中旬，学校开过毕业典礼，紧接着又举行了隆重的欢送大会。在一阵热闹的锣鼓声中，几辆卡车，载着一些年龄十六七岁的青年人，驶出了城区，在送行母亲的泪水中，消失在通往乡下的公路上。
昌喜兄弟到三十堡公社插队去了。
春节到了，知青们放假回家。孩子们一进家门，母亲就吃了一惊。只几天的功夫，老大昌喜，人瘦了一圈，脸色像非洲兄弟；昌乐稍好一些，除了面色变黑了，人倒没怎么变样儿。
“我哥要入党呢，”看见母亲一脸的惊愕，昌乐幸灾乐祸地笑嘻嘻说道，“贫下中农都夸我哥会干活儿，是个好苗子；我却不行，偷懒耍滑，长了一身蠢肉。”
的确，一到青年点，昌乐就发挥了好交结的天性，很快和一些无 良之徒搅到了一块儿，经常夜里外出，偷袭村民的鸡窝，有时连村民家的狗也不放过，勒死后，带回青年点烀狗肉吃。
白天干活儿，更是使出磨“洋工”的本事，见有老乡掏出烟荷包，就厚着脸皮凑过去，要上一张烟纸和一小撮烟末，放到纸上卷半天，点燃后装模作样，手撑着锨把，站着小口吸半天。
一上午吸两三次烟，再装模作样慢腾腾撮几锨土，时间差不多就打发掉了；哥哥昌喜却不行，干起活儿来实打实的，只几天功夫，手上就磨出几个泡。
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