小柳红原本想再嘱咐干哥哥几句，不料外面的敲门声，一声紧似一声，门板被踹得咣咣作响，小柳红只好赶快跑过去开门。
干哥哥急得要藏起来，看了看床下，见没有空隙，只得呆坐在床边，惊瞪着一双被猎犬追赶的兔子眼，等待关键时刻的到来。
房门打开时，一个莽汉堵在门口，门神似的怒目圆睁，破口骂道，“贱 货，在屋里养野汉子啦？这么迟才来开门！”
男主人一句话没骂完，转眼看见床边坐着一个浑身像正在触电似的秃顶男人，登时怒从心头起，恶向胆边生，一把将小柳红推了个趔趄，饿虎扑食般，朝那男人扑了过去，抡起石磙子似的拳头，就要砸下。
小柳红一看不妙，及时跪倒在地，双手抱住丈夫的两腿，哭着求情道，“当家的，都是我不好，要打要杀，听我把话说完，再由你处分不迟。”
床边的干哥哥见小柳红向他递了个眼色，也不犹豫，就势扑通跪倒在地。
你还别说，这一招果然灵验，莽汉的拳头到底没抡下来，而是慢慢垂了下去，只是口里骂道，“不要脸的贱 人，做出这种脏事，还有什么话好说？”
“当家的，想你来这里之前，也是一个有身份的人，到了这里，不料落魄到这等田地，每日里早出晚归地出苦力，挣得一点求生的小钱儿，为妻实在看不过眼，想帮帮你，一时糊涂，才动了这种念头。
“上午到街上，遇见了王先生，见王先生心地善良，是个好心人，又是政府的官员，他愿意帮助咱们，我才……”
“什么？”听到这里，莽汉又暴怒起来，一把将跪在地上的男子揪起，破口大骂，“国难当头，全国上下同仇敌恺，前方将士正在浴血奋战，你这狗东西，身为国家公职人员，不但不能除暴安良，救济难民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，干出这种猪狗不如的勾当，你与那日寇，有何两样？走！跟我一起到你们官府去，我倒要去问问你们的长官，你们到底是什么政府？”
说着，就要拖起那男子出去。
那王先生这时像刚蜕了壳的软脚蟹，拼死跪在地上不肯站起，只是嘴里连声哀求，“老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的错了，真的想帮你们呐。”
“帮我们？怎么帮？”莽汉问道。
王先生伸手到兜里摸了一会儿，掏出二十块大洋，“这些全给你。”
莽汉接过大洋，在手里掂了一下，估计不过二十来块，随手丢在地上，“你他娘的耍笑老子，是不？这几个钱，也想打发人？”
小柳红趁机哄着王先生道，“王先生，我当家的早先在 上 海，可是清帮里有身份的人，这几个小钱，他是从来看不上眼的。”
“那我再加八十，凑足一百，行了吧？”王勋芳试探着问道。
想到小柳红昨天嘱咐过，现在是非常时期，凡事不可做得太过，如果把他逼得太狠，弄出事来，反倒不好，世德便放缓了口气，喝斥道，“快点拿出来呀。”
“我身上再无分文，老弟信得过我，在这里等着，我回家里取来；信不过我，跟我一块儿回家取好了。”
小柳红及时扯了一下世德的后衣襟，世德明白她的意思，稍作犹豫，说道，“这次老子便宜了你，再让我逮着，定要到你们官府去讨个说法。起来，带我回家取钱去。”
王勋芳这才踏实下来，哆哆 嗦嗦站起身来，掸了掸膝盖上的灰尘，带着世德二人出了门。
从客店柜上走过时，店家望着世德走来，开口道，“甄先生，你的房钱再不交上，我要把床位租给别人了。”
“少不了你的钱！”世德嗡里嗡气哼了一句，跟着王勋芳出去了。
拐过两条街，一行人到了王府门前。王勋芳让世德二人，在离他家还有一段距离的地方停下，独自一人回家了。
过了一会儿，王勋芳又从家里出来，把八十块大洋交给世德，央求世德千万别把事弄到政府去。
在得到小柳红的保证后，王勋芳才心满意足地离开了。
“那家旅馆不能再住了。”离开王家，小柳红和世德商量，“强龙难压地头蛇，好歹这姓王的是本地人，又在官场上混着，一当他反过劲儿来，在背后使出黑手，咱可就栽了。”
“我也是这个意思。”世德说道，“不过，现在武汉的旅馆，望风涨价，我看咱倒不如租间房子，兴许能省些钱。”
“租间房子？”小柳红有些不以为然，“咱现在这点钱，住旅馆都住不上个像样的房间，到哪里去租间房子？”
“我倒不是说去租什么独门独院的体面房子，你忘了，在 上 海办报馆时，咱们隔壁那家房东，就是靠出租家的闲房过生活呢，杜研奇不就长期租她的房子住吗？这样的出租屋，住着又规矩，又省钱，比住旅馆强多了。”
经世德提醒，小柳红也想起来了，觉得这办法挺好，随口说道，“只怕是这武汉，不一定有这样的地方。”
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