“借钱？”世德愣了一下，心想麻烦找上门来了，当初做了局要走，小柳红却打起烧焦米行的主意，结果现在就让这瘪三缠上，他哪里是来借钱？分明是变着法要钱嘛。只是事到如今，生气埋怨已没意义，只能冷静对待了，便板着脸问道，“借多少？”
“不多，只借这些。”年轻人说着，嬉笑着伸出三根手指。
“三百？”世德问道。
“哈哈，”年轻人大笑一声，讥讽道，“甄老板真是有趣，要是三百，小 弟就不借了，干脆往甄老板要好了。”
“那是多少？”
“后面再加两个圈圈。”
“三万？”
“对头。”
世德眼里露出愠色，沉静了一会儿，说道，“房先生，你不是开玩笑吧？你也看见了，眼下我刚遭受灾祸，你怎么能说出这种话来？”
年轻人听了，又笑出声来，怪腔怪调地说道，“甄老板，咱们可都是江湖郎中，身上有什么病，彼此都清楚着哪，用不着相互开方子，实话告诉侬吧，保险公司里有阿拉的朋友，侬理赔的事，阿拉都问得清楚呢。”
“你想讹我？”
“哪里哪里，小 弟怎么会讹甄老板呢？”年轻人仍旧嬉笑着说道，“只是甄老板想过没有？一旦有人向警方自首，说有人和他合伙秘谋放火烧了一家米行，合伙人趁机向保险公司骗保，发了大财，因为分赃不均，合伙人现在来告发了。甄老板想想，这事要是警察追究下来，后果会是什么样子？”
这句话戳痛了世德的心病。早先在老家坐牢的经历，又一次刺痛了他的神经，一时想不出应对的话来。
小柳红在屋里，世德和年轻人的谈话，她已听了七八分，眼见那瘪三说的不是好话，见机推门出来，冲着瘪三抛出一个飞眼，笑着问世德，“这位兄弟是谁呀？阿拉怎么从未见过？”
“一个朋友，房先生。”世德气哼哼应了一声。
“哟，真是的，既然是朋友，来了怎么不请到屋里，却站在外边说话？”说着，侧过身去，冲着年轻人说，“房先生快请进屋里坐坐，屋里虽简陋，一杯茶水还是有的。”
眼见这女主人当着丈夫的面，竟敢和自己吊膀子，年轻人一时心里有些发痒，何况女主人生得妩媚动人，话音悦耳，听说请他进屋坐坐，就跟阎王爷招唤小鬼似的，抬腿就跟着进去了。
小柳红给客人让了座，又呼唤丫鬟送上茶来，嘴里不住抱怨这场火灾，把家里弄得乱了套，越发不像过日子了。说着，就和年轻人唠起了家常，套起近乎。
这瘪三虽行事狠辣，人情世故方面，却显得青嫩，让小柳红一通迷魂汤灌下，心里便有些把持不住，刚才在外面和世德说的那些狠话，都给闷在肚子里。
看看火候已到，小柳红收起笑脸，挑出正事，说道，“兄弟刚才在外面和侬姐夫说的话，阿拉都听明白了，姐姐一听就知道，兄弟是道上的人。按说呢，做事分利，也是道上的规矩。虽说兄弟没亲手掺和，可是姐姐发了财，老话说得好，见面分一半嘛。
“要是搁在平日，别说兄弟要三万，就是四五万，送给兄弟，也是应该的。只是侬姐夫是个扶不起的阿斗，成了姐姐的现世报，一个无底洞。
“天天嘴皮子都磨破了，就是管不住他那双手，嗜赌成性，家里现成的一个好买卖做不成，一天到晚往赌局里钻，招惹债主们催命鬼似的，白天夜里堵在门外，要打要杀的。
“保险公司理赔的那一笔钱，刚拿到手里，还没热乎呢，就让债主收去了。兄弟想想，但凡现在手里有了那些钱，阿拉哪里会操心费力地去造这屋子呀？只是没有法子，才想把这屋子造起，便是卖掉，也可弄点钱来糊口。
“兄弟今天来了，既然开了口，张嘴三分利，姐姐也知道，兄弟现在手头必是有些紧，不然哪会看上姐姐这点乱钱？兄弟看这样成不成？反正姐姐住在这里，这房子又不是租来的，也是跑不掉的，等这房子造好了，反正侬姐夫也不是做生意的料，姐姐打算把它卖掉。
“这临街的好铺面，卖个两万不成问题，一等这房子出了手，从中拿出一万给兄弟，这事姐姐做得了主，兄弟要是信不过，这些日子，干脆就住姐姐家算了。兄弟看成不成？”
见小柳红把话说得实在，又觉得对自己有情有意，年轻人听了舒服，就有些动心了，只是看见世德岩石一样的身躯，攥着的拳头，像一把榔头，才死了那分邪念，说了些客套话，答应以后会常来，出门告辞了。
十几天过去，眼看新房快要上梁，一天上午，年轻人又来看望小柳红夫妻时，发现屋里已经换了主人。细一打听，才知道，这院落连同新建的房子，已经卖给了这新的主人。
年轻人问这卖房子的老住户哪里去了？新主人不冷不热说了句：“阿拉又不是包打听，哪里晓得？
世德二人带上婢女，在老北门外企安路上，租了间公馆住下。新家的房子蛮气派，只是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一连多日不再出门，有事只吩咐丫鬟上街去办。
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