那宗和这才从车上慢慢下来，冷言冷语地对司机说道，“下午一点钟左右，来这里接我，兴许我要早些回去呢，你最好早点来。”
“您放心，我吃过晌就来候着您。”司机听罢，恭恭敬敬地回了一句，开车离去了。
何希珪不等汽车走远，仰着刀螂头，迎上前来，把人事部次长家的林公子，介绍给潘企凤。
潘企凤拱了拱手，媚着笑脸，说了一堆好听的话，便让林公子走在前面，一行三人进屋上楼，找到事先预订的雅座，进去坐下。
何希珪抬起刀螂头，孤芳自赏的一脸怪相，跟本不能算是场面上的人物，见机说话，临机应变，接话送话，码边儿溜缝儿，根本一窍不通，却愣充好汉，张罗着做局。酒菜还没上来，他那边就停下话头，晃着刀螂头，不时看看潘企凤、那宗和，仿佛做东的不是他，而他只是别人请来做客的。
潘企凤话也不多，只会媚着脸，冲着那宗和笑。
本来昨天二人已经商量好了，让那宗和今天说话大气些，吓一吓潘企凤。现在何希珪坐在那里不活局儿，急得那宗和只好临时改了主意，拉起话头，和潘企凤攀谈起来。
“听何三爷说，潘先生对古玩也颇有雅兴？”那宗和说道。
“林公子过奖了。”潘企凤笑着应道，“哪里谈得上什么雅兴？只是闲着时过来看看，聊以解闷儿而已。”
“潘先生偏好哪类藏品？”那宗和又问。
“受家传熏染，又地处东南，临近昌化和闽地，对印材的收 藏偏多一些。”潘企凤说道。
“噢？听何三爷说，潘先生不是从武汉来的吗？怎么又说是靠近闽浙呢？”见潘企凤话头有些差错，那宗和警觉起来，问道。
“不错，考中知事以后，我被派往汉口候补，其实眷属都在老家宁波。”潘企凤解释道。
“府上的藏品一定颇丰吧？”那宗和问道。
其实，那宗和对 收 藏，也是门外汉，可眼下又无别的话头破开僵局，只好硬着头皮，和潘企凤唠些外行话。
“颇丰怕是不敢当，倒是有几件喜欢的，”潘公子笑着说道，“若是林公子也喜欢，改日回家取来，给林公子奉上。”
“岂有此理？君子不夺人之所爱，林某再不更事，也不至于做出这种事来。”那宗和笑着应对，心里却怨怪何希珪，坐在那里不接茬儿，只是扭着刀螂头左右看光景。
眼看那宗和已入困境，何希珪到底开了口，直耿耿地说道，“潘先生这次进京，是为了补缺的事来的，今天请林公子来，就是想请林公子帮忙筹划筹划。”
潘企凤听了，媚笑着点头，连声说，“是呀，是呀。”
“潘先生的事，何三爷已跟我提过了。”那宗和装腔作势道，“按说呢，补一个知事的实缺，在人事部，是再简单不过的事了，不过是填写一纸任命委托书罢了，再备一个案子，就成了。
“只是眼下政府刚刚更替，新政才开始起步，一切还都在忙乱中，眼下又在倡导廉政。要是搁在往常，这点小事，家父只要说句话就成了，现在却没那么方便了，这事让家父亲自出面，怕是不好呢。”
“那你倒给潘先生想个办法呀。”何希珪总算见到时机，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官场上的事情，也不糊涂，哪能让你林公子白忙活？”
“这是什么话，”那宗和装出生气的样子，训斥道，“何三爷把话说哪儿去了？您这不是糟蹋本少爷吗！说好了，今天来是替朋友帮忙的，到时候却又说出这种不长气的话来。”
“林公子息怒，林公子息怒，”潘企凤陪着小心说道，“古人云，受人涓滴之恩，当涌泉相报，知恩不报非君子，朋友归朋友，报恩归报恩，两码事，便是林公子不提，我潘某也不会忘记的。
“更何况潘某若能混迹仕途，离开了林公子的提携，岂不是寸步难行？只是我来时伧促，所带不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那点小玩艺，不过官场上关卡林立，哪一道关卡，不得要银子打通？林公子尽管替潘某操办，打通关节的钱，我是一定要花的。”
“您瞧，”那宗和望着潘企凤，对何希珪说道，“人家官场上的人说话，就是和您这门外汉不一样，一听就在行。”
“那到底得多少钱？”何希珪装作一脸懵瞪，在一旁敲着边鼓，问那宗和。
那宗和翻动眼珠子算了一下，说道，“一个局长，外加两个司长都要疏通，怎么也得个三千块。”
“听见了？”何希珪瞪着刀螂眼，望着潘企凤说道。
“三千？”潘企凤稍稍有些意外。显然，三千块大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，说道，“烦劳二位等一下，待我回去问一下家叔，再作定夺。”
“令叔现今在哪里？”那宗和也颇觉意外，问了一句。
“噢，家叔和我一道考中候补知事，给发往江西候补，如今也是候补几年了，看看苦等无望，才和我一道进京寻找门路，现在和我一道住在望京旅馆。”
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