琪友年轻气盛，能喝几口，陪着甄永信喝了几杯。
吃过饭，女主人收拾了碗筷，三个男人又回正厅喝茶，谈论一番世仁的去处，到底没谈出个头绪，便又闲扯了些别的事。
琪友像他父亲一样健谈，只是还年轻，略显冒失，不如他父亲说话那么中听，却能讲出一些大实话，加上长相和世仁有些像，虽说初次面，甄永信却觉得亲性。
“在铁路上搬运，累吗？”甄永信问道。
“咋不累呢？随便叫出一件东西，都是二百多斤，一天车上车下的几百趟，歇工的时候，浑身都快瘫了。”琪友抱怨道。
“那就换个工作呗。这扛苦力的活儿，终不是长久的事。”甄永信说道。
“刚下学时，有人介绍我到小学教书，”琪友心怀怨气地说道，“可我爹愣是不让，说家有二斗粮，不当孩子王，非逼我到火车站去。
“年轻力壮的，吃点苦，多攒点钱，免得老了吃苦头。”宁凤奎替自己辩解道，“眼下是累些，好在年轻人，能扛得住，等到我和你姑父这个岁数，想去挣钱，都不行啦。”
“哼，多挣钱有什么用？”琪友嘟囔道，“钱到了你手里，还不都得输光？”
“这孩子，咋越说越走样儿？”宁凤奎嗔斥儿子道，“我还不是想去赚点外快，为了你和你妈？”
“外财不富穷命人。”话不投机，琪友扔下一句，起身回屋睡觉去了。
甄永信听出，琪友这是对父亲嗜赌不满。
果然，宁凤奎有些吃不住劲，胀着脸嗔斥起儿子。
在厨房洗碗的妻子听见，奔了过来，到正屋门口，见屋里只是丈夫一人在说，便忍住了气，没有发作，狠瞅了丈夫一眼，转身回了厨房。宁凤奎见妻子拿眼狠瞪他，也把握火候，停下声来。
甄永信就此判断出宁凤奎在家中的地位。
“琪友一天能赚多少钱？”甄永信问道。
“活儿好的时候，一天下来，总能赚个三十五十的。”宁凤奎说。
甄永信听过，兀然想起自己年轻时走背运时，到老毛子的铁路工地当劳工的事，心里滋生出对琪友的同情。
想到自己现在腰间带的黄货，琪友即使不吃不喝，恐怕一辈子都赚不到，便有了要帮帮这年轻人的想法，借机对宁凤奎说，“哥，我看琪友这孩子有文化，又机灵，天天到车站去出苦力，是屈了孩子。你看这样成不成？我现在到处寻找世仁，也需要一个帮手，让琪友来做我的帮手，一个月我给他三十块大洋，保准比当苦力挣得多，也累不着孩子。”
宁凤奎听了，眼里放出光来，毕竟也是一把年纪了，见过一些世面，还能装出稳沉，一板一眼地说道，“这样一来，好是好，早年我也听来凤说过，你们甄家是金宁府的富室。只是平时也没什么事，每个月就拿这么多钱，这不等于白白让你赏琪友钱吗？说出去，也是好说不好听呀。”
甄永信知道宁凤奎又把这事和他跟宁氏的关系扯在了一起，赶忙辩解道，“哥想错了，我这次到各地走走，一来是找世仁，二来也是跑生意的，要是有合适的生意，也需要琪帮着做呢。等将来有了大生意，赚得多了，我还要和琪友平分呢，恐怕一个月就不止几十块大洋了。”
“这个，我得和你嫂 子商量商量。”说完，起身去了厨房。
半袋烟功夫，两口子回到了正厅，一进门，女主就“咯咯”笑着，满口都是过年的话，“你就说嘛，他姑夫，今儿个一大早呀，我一睁开眼，你猜怎么着？就看见头上悬着一个红喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，这喜事真的说来就来了。你说灵验不灵验？”说了又笑，边笑边去喊琪友来，把好事告诉了儿子。
琪友得知了消息，也忘记了刚才和父亲怄气的事，兴冲冲跑过来问道，“姑父要带我做什么事？我能行吗？”
“你准行。”甄永信说，“保准比你当搬运工强得多。”一家人满心欢喜，在正厅里唠了半夜，才分头睡下。
早晨起来，吃过早饭，女主人给儿子找出了新衣服，琪友换好衣服，跟着甄永信上了街。
二人来到哈尔滨几处热闹地界，见了氓流，琪友就上前打探，问他们认不认识一个叫甄世仁的年轻人。一上午打听下来，没得一点消息，琪友有些泄气。
看看天色不早，二人都觉得饿了，便就近找了家菜馆，要来几个菜，胡乱吃些。饭后，二人又要来一壶茶，一边喝茶，一边休息。琪友见旁边的桌上，放着一份食客丢下的《哈尔滨早报》，便顺手取过，翻看起来。看了一会儿，忽然灵机一动，对甄永信说，“姑父，我倒有个主意。”
“什么主意？”
“这哈尔滨人口百万，偌大个城区，要找一个人，岂不是大海里捞针？你再瞧这报纸，专门有一个广告栏目，上面什么信息都有，也有寻人启事。要是咱也借这报纸，登一则寻找世仁的广告，岂不比咱走街蹿巷的向人打听好得多？”
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