一路风尘，昼行夜宿，四月初二，甄永信到了天津，在确信身后没有跟踪后，就让车夫在东门口找了一家客栈，要了一间单人客房，招呼客栈的伙计，把行李搬了进去，随后打发了车夫，多日悬着的心，这才慢慢落了下来，额角也渐渐消了汗。
待一切安顿妥当，甄永信在客房里要了几个菜，多少天来，头一回吃了顿像样的饱饭，而后反插了房门，倒头睡下。
这些天尽忙着赶路，甄永信几乎就没睡过一个囫囵觉，只在颠簸中偶尔打了几个盹儿。
一路上，他不时地要转回身去，往后面张望，看是否有人马追来；要不时地警惕着路边的动静，看是否有剪径的闪现；要不时拿眼瞄着马车夫的眼神儿，观察马夫是否心怀鬼胎。每到一家大车店，他都像猎犬一样，警惕地观察着四周的动静，特别是大车店里的伙计，看他们是否老盯着他装银子的箱子；一到夜里，更是不敢阖 眼。
大车店里车来车往，极其杂乱，甄永信一刻都不敢离开银箱。只几天工夫，人就瘦了一圈，又变得跟在家乡打卦算命那会儿差不多了。
在客栈里一连睡了两天，觉得精神气儿恢复了不少，浑身也轻松了许多，白天，甄永信就把房门锁上，到街上转转。
天津是个大埠市，物产阜盛，闾阎铺地；街市两旁，商号林立，望眼而不能穷其极；特色小吃，不胜枚举，风味佳肴，香飘四溢；花街柳巷，丽 影如织；人言甘甜，可心而悦耳者，自不待言。
只逛了一天工夫，甄永信就觉得，自己来这里太晚了，要是能在此地安身，亦不枉人生一世。不满意的只有一点，就是觉着现在住的这家客栈，不够安全，每天一回到客栈，他都能发现，客栈掌柜的在看他时，眼里闪着一种可疑的神情。有时掌柜的冲他笑，他就觉着，这笑意的背后，隐含着某种邪恶的东西；有时掌柜的和他说话，他就觉着，掌柜的话里隐含着某种邪恶的东西；有时掌柜的见了他，爱搭不理的，只顾忙着自己的事儿，他就觉着，掌柜的面若无事的表情里，隐藏着某种邪恶的东西。而这家客栈的伙计，也好不到哪儿去，一天到晚从他的门前走来走去，两眼却不住地打量他房间里装银子的箱子；客栈里的客人呢，都不像是房客，倒像是掌柜的亲戚或朋友，一天到晚和掌柜的说说笑笑，挤眉弄眼，说话时还不忘拿眼瞄着他房间里箱子。
没过几天，甄永信就断定，这是一家黑店，便借口事已办完，要离开天津，雇了辆马车，装上行李，又换了一家客栈。
但情况依旧并没好到哪儿去。
又过了几天，他就又换了一家。直到有一次，马车夫在帮他搬箱子时扭了腰，发牢骚说，现在的客商，像他这样带着这种重装的真是少见，人家都是把银子兑成号票，揣在身上又轻便又安全。甄永信这才开了窍，找了一家钱庄，把银子兑成号票，在运河码头边上重新找了家客栈，这回才觉着安全了。
品尝了各色小吃，又把天津有名的饭庄吃了一圈，甄永信的脸色又滋润了。从前在四空寺吃牛肉后的感觉，就又躁 动起来。好在今非昔比，不光是还了俗，更主要的是，他现在身上有银子了，天津又是个繁华地界，这种需要就容易满足了。很快，甄永信就在六合春包了个妹妹。虽说不是大院子里的花魁，却也细皮嫩 肉，小鸟依人，说着一口流利的津腔，句句都可甄永信的心思，床上的本事也甚是了得，只几天工夫，就弄得甄永信魂不守舍，一刻了也离不开这心上的妹妹，就连身上得了某种怪病，也没怪责妹妹一句。
甄永信是一周后，才发现身上不大对劲儿的。开始只是觉着身上某个部位发痒，还以为是自己长时间没洗澡，身上脏了，便不住地把手伸进里边去挠。
第二天早晨小 便时，发现那地方凸起小米粒大小的疱疹，挠破后，渗出黄色的脓水，那玩艺的顶部，已经开始泛红，小 解也开始不畅。
回到屋里，他说身上某个部位挺不舒服，一边把裤子脱下，坐在床上指给妹妹看，说自己现在挺难受。
妹妹看了看，也像挺吃惊，问他在哪儿整的？
甄永信听过，摇摇头，说自己也说不清。妹妹就责怪他太不小心，说这天津卫的花街柳巷，多半野鸡暗娼，身上脏得厉害，一些男人就是太贪色，管不住自己，往往就沾上了这种病。妹妹边说，边从梳妆台的小抽屉里，拿出一个小瓶子，打开橡皮瓶盖，屋里就弥散着呛鼻子的气味。小妹妹异常老练地拿棉球，蘸着瓶子里的紫色药水，富有经验地涂抹到他那玩艺上，一会儿功夫，就把他那玩艺涂得像个紫茄子。盖上瓶盖后，妹妹说过一两天就好了。
可是，又过两天，那地方还不见好转，反倒肿胀起来，小 解更加不畅，站在茅房，痛得浑身流汗，头抵着茅厕的墙壁，半天才能挤出一点儿，走路也挺吃力，一不小心，那地方就会痛疼。
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